秦漢之際的亂世，對(duì)此時(shí)的天下蒼生來(lái)說(shuō)，自然是一場(chǎng)慘痛浩劫;而對(duì)潛伏于草莽之中的龍蛇英雄們來(lái)說(shuō)，卻是他們攪動(dòng)風(fēng)云的大好機(jī)遇。由于始皇帝削平六國(guó)之后，將各國(guó)貴族或是借故誅殺、或是強(qiáng)遷到咸陽(yáng)安置，給了陳腐的舊貴族勢(shì)力以毀滅性打擊，使得秦末起事的各路義軍中，民間出身的豪強(qiáng)占了很大部分比例。最后奪取天下的劉邦和他麾下的豐沛軍功集團(tuán)，自然是這其中最典型的代表。

無(wú)論是屠狗的屠戶(hù)樊噲、吹鼓手出身的周勃、乃至基層小縣吏蕭何和曹參之流，本來(lái)在天下太平時(shí)是絕對(duì)沒(méi)有青云直上的機(jī)會(huì)的，他們的潛能只有在這個(gè)大時(shí)代風(fēng)云的激蕩下才能盡情展露出來(lái)，當(dāng)然更重要的是他們跟對(duì)了一個(gè)帶頭大哥，并且在他的統(tǒng)領(lǐng)下笑到了最后，這才有了這個(gè)奇跡般的“豐沛人才井噴現(xiàn)象”。很多人都知道他們這個(gè)集團(tuán)的大哥劉邦是沛縣民間混混，后來(lái)混成了秦朝基層斗食小吏，并借此結(jié)交了各方人脈，這才有了后來(lái)拉起這幫子弟兵的機(jī)會(huì)。不過(guò)其實(shí)劉邦在沛縣的地下世界中不過(guò)是個(gè)小角色，那時(shí)這里真正話事的大佬叫王陵。

和家里不過(guò)是鄉(xiāng)間小地主的劉邦不同，王陵家族在沛縣勢(shì)力極大，他本人英武豪邁，少年時(shí)就是本縣游俠兒們心中的偶像，其聲名遠(yuǎn)播整個(gè)淮泗一帶。劉邦早年混社會(huì)時(shí)也試圖投奔這位家鄉(xiāng)大佬，不過(guò)王陵覺(jué)得此人夸夸其談、過(guò)于油滑，所以雖然和他交游卻從心底里瞧不上他。后來(lái)天下義軍蜂起時(shí)，劉邦投奔了西楚項(xiàng)氏，王陵也起兵占據(jù)了南陽(yáng)一帶。在之后的劉項(xiàng)相爭(zhēng)中，王陵占據(jù)的地盤(pán)地處南北要沖，成了雙方爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象。

當(dāng)然王陵最后選擇的還是自家鄉(xiāng)黨一方，惱羞成怒的項(xiàng)羽捉住了王陵的老母，意圖強(qiáng)迫他歸順自己，遭拒絕后直接將老人烹殺，但這一殘暴行徑反而促使王陵成為了征討項(xiàng)羽的急先鋒，為劉邦平定天下立下了不少功勞。不過(guò)漢初分封功臣時(shí)，劉邦對(duì)這位昔日追隨的大哥始終有點(diǎn)心結(jié)，壓了他一把，所以他也是最晚一批封侯的功臣之一。 晚年的劉邦對(duì)王陵的德行能力其實(shí)還是很認(rèn)可的，在對(duì)呂后交代后事時(shí)，認(rèn)為王陵可以在蕭何和曹參之后，繼任大漢丞相，不過(guò)他又認(rèn)為王陵性格有點(diǎn)憨直，不能獨(dú)自為相，需要安排圓滑的陳平來(lái)作為他的搭檔。

劉邦能成就大業(yè)就在于他既有識(shí)人之明、又有用人之量，在對(duì)待王陵這位特殊故人上也充分體現(xiàn)了這一點(diǎn)。而王陵也的確沒(méi)有辜負(fù)皇帝最后的信任，在呂后專(zhuān)權(quán)的日子們，他竭力抵制其破格任用呂氏宗族子弟為王的企圖，后來(lái)被呂后罷相并任命為有職無(wú)權(quán)的太傅，他干脆拒絕就任、整整八年閉門(mén)不出，最后病逝于家中。王陵的一生剛強(qiáng)正直，確實(shí)有大俠風(fēng)范，不是那種只知好勇斗狠的游俠惡少可比。