東周時期魏國的先祖與周同姓，封地在畢，后裔之一畢萬，在晉獻(xiàn)的朝廷任職，有功封于魏。遂以魏為姓，生魏武子，魏武子追隨重耳流亡十九年，回國后得到重用，成為朝廷的中堅力量，魏家漸漸成為六卿之一。至魏桓子，與趙襄子、韓康子瓜分晉公室。魏文侯二十二年三國正式成為諸侯。

崇尚學(xué)術(shù)，威震諸侯

魏文侯崇敬學(xué)術(shù)，他自己拜卜商為師，卜商字子夏，孔子的學(xué)生魏文侯的學(xué)術(shù)思想源出于孔子，戰(zhàn)亂不止的戰(zhàn)國時代，在魏國居然出現(xiàn)一個張揚學(xué)術(shù)的西河學(xué)派。

魏文侯與段干木亦師亦友，每當(dāng)走過段干木家，都要尊敬地扶軾起立。秦國強大，嘗試伐魏，秦王的謀臣勸說道:“魏君尊敬賢者，文明禮貌，為人熱情周到，全國上下一片贊揚聲，這樣的國家，這樣的人民，最好別打他的主意!”秦王自我比較一回，終究覺得不如魏君，于是作罷。

太子子擊與田子方之辯

魏文侯的兒子繼承了父親的賢能，太子子擊路上遇到大師田子方，急忙下車，站立一旁，恭恭敬敬地問田老師。田老師旁若無太子，居然不回禮，昂然而過。

太子哪里受過這樣的待遇，追上去了。不過兩人并無政治，太子子擊不是一般的官二代，他是魏文侯的二代，修養(yǎng)不是一般的高，他文質(zhì)彬彬地請教田子方一個問題:“富貴的人與貧窮的人誰更有資格傲慢呢?”這顯然是對田子方?jīng)]道理做慢的責(zé)備。

田子方回答說:“像我這樣的貧窮之人，是可以傲慢的;想你這樣的富貴之人，不可傲慢。”

子擊雖然見多識廣，也被這道無理算式題整蒙了，不自覺地:“這是為什么呢?”田子方這回有發(fā)揮的空間了，長篇大論地教導(dǎo)太子:“傲慢，是需要資格的，沒有資格做慢卻堅持做慢，后果很嚴(yán)重，諸侯如果傲慢，就會失去他的國土，大夫如果做傲慢，就會失去他的家庭，而像我這樣的貧者一言不合，一事不如意，我就走了，我可以去楚國，去越國，去大家誰也不知道的地方。我現(xiàn)在離開這里，我丟掉那只工資銅飯碗，就跟扔掉爛鞋子一樣隨便，你和你的父親能這樣么?朝廷的有誰像我這般自由呢?”太子一想，的確不行，垂頭喪氣而去。

魏文侯選丞相

魏文侯很信任李克，凡事都想聽一聽他的主意，現(xiàn)在他遇到一件大事，需要作出選擇，就是任命丞相。

他有兩個人選，兩人優(yōu)秀的程度相同，都頗具賢能。從兩人之中選出一人，這可難壞了魏文侯。于是他特地把李克從外地請回來:“李先生，你說我是選季成呢，還是選翟璜?”李克說:“大事，高位者從不向低位者討主意，關(guān)系疏遠(yuǎn)的也不參與關(guān)系密切的人之間的事情。我只是外地的一個小官，哪敢對這件事表態(tài)，再者我也沒有態(tài)可表，他倆都不錯，誰當(dāng)丞相都行?！?/p>

魏文侯連忙說:“國家大事先生不要謙遜，我真心實意向您討教。”李克說:“你是沒有注意到細(xì)節(jié)，所以事在眼前卻沒了主意。什么叫細(xì)節(jié)?細(xì)節(jié)來自觀察，觀察他平日居處親近的是什么人，富有時要考察他所相交結(jié)識的是什么人，顯達(dá)時要考察他所舉薦的是什么人，窮困時要考察他不屑于做的事，貧窮時看他們有沒有貪欲，考察這幾點，就足以選定丞相了，哪里還需要我提意見呢?”

魏文侯說:“先生遠(yuǎn)道來都城，您去驛館好好休息吧，丞相的人選我決定了。”

李克并沒有去驛館休息，他來看看翟璜，翟璜熱情接待，這么熱情自然有道理的，因為全城人都知道國君向李克咨詢丞相人選的事。

會面后李克來看翟璜，定是他推薦的丞相一定是翟璜。翟璜心里暗喜，詢問道:“聽說今天君上跟您商量丞相的人選，到底是誰當(dāng)了?”李克說:“魏成子季成當(dāng)丞相了，君上明天就會宣布正式任命?！?/p>

翟璜臉色漲得紫紅，心中惱怒，對著李克說:“眼前所見，耳朵所聞，頭腦所記，李先生，你說說公道話，我哪點比魏成子差?我舉薦的西河太守吳起，治理距離秦國最近的地區(qū)。鄴郡難治，老百姓被巫婆神漢蠱惑得五迷三道，太守西門豹是我舉薦的。君上要討伐中山國，主帥樂羊，也是我舉薦的!中山打下來，沒有合適的統(tǒng)領(lǐng)，你擔(dān)任中山總督，也是我舉薦的!君上的公子們沒有合適的老師，太傅屈侯鮒還是我舉薦的!我舉薦了這么多優(yōu)秀的官員，怎么還比不上他魏成子嗎?”

李克說:“您想君王推薦官員，只是為了互相勾結(jié)而上位嗎?君上問我，季成和您誰更適合當(dāng)丞相，我回答了五個選擇的標(biāo)準(zhǔn)維度。君上同意我的意見，于是我就知道魏成子當(dāng)丞相，君上心里已經(jīng)決定了。就說您吧，您怎么能比得了魏成子呢?魏成子的俸祿一千萬，九百萬用在外邊，自己只消費十分之一，有了這些錢，他引進(jìn)了天下最杰出的人オ卜子夏、田子方、段干木。這三位大學(xué)者，君上像老師一樣尊敬他們，其實他們就是帝王之師。而您舉薦的幾個人包括我，君上呼來喝去，只是幾個臣子啊，您怎么比得上魏成子呢?”

一時間翟璜非常尷尬，反復(fù)向李克鞠躬施禮連著道歉:“我翟璜是個粗野人，說錯話了，先生原諒，我愿意終生做先生的弟子?！?/p>

戰(zhàn)國綿延二百余年，魏國最先強盛而稱雄。魏文侯在位三十八年，最早推行變法。他選賢任能，用李克、魏成子、為相，用樂羊、吳起等為將，拜卜商、田子方、段干木為師。內(nèi)修徳政，外治武功。

魏文侯期間，魏國攻占秦國河西地區(qū)，深入秦國腹地，秦國八十年長期被壓制在洛水以西。魏向北越過趙國，伐滅中山國，向東連續(xù)打敗齊國，向南對楚國也采取攻勢，為戰(zhàn)國初期的中原霸主。