在古代宰相制度始于何時你知道嗎?不知道沒關(guān)系，知秀網(wǎng)小編告訴你。

宰相制度是中國古代政治制度的重要組成部分，宰相是“百官之長”，是輔佐君主總理全國政務(wù)的最高執(zhí)政官的泛稱?！霸住笔侵鞒种?“相，助也”，原為“輔佐”、“襄助”之意，后引申為輔助君主管理政事者。作為輔佐皇帝的最高執(zhí)政官，明朝其實(shí)并未廢除宰相制度，而只是曾有過短暫消失而已。

中國古代宰相制度概述，宰相不等于丞相

宰相制度起源較早，是從商、周時期的家臣宰職演變而來，彼時實(shí)行以王位首的等級貴族聯(lián)合專政政治制度，通常由巫史和公卿等貴族擔(dān)任君王的顧問，參與決策，協(xié)助管理國事，例如商朝的伊伊便曾為相，而西周時期的周公也曾任太宰。

春秋以后，王室衰微，世卿世祿制逐漸崩潰，一些國君為抑制貴族擅權(quán)，于是起用地位較低的家臣或士大夫管理國家政務(wù)，例如齊桓公時期的管仲，此后各國陸續(xù)設(shè)置相職，但各國相職的官稱不一，楚國稱“令尹”，宋國稱“大尹”，吳國稱“太宰”，齊國稱“相”。戰(zhàn)國時，中央集權(quán)官僚體系逐漸形成，各大國普遍建立宰相制，例如魏、韓、趙的“相邦”，楚國的“令尹”，秦國的“大庶長、大良造”。

秦始皇統(tǒng)一六國后，開始建立中央集權(quán)統(tǒng)治，設(shè)置丞相職位，此時的丞相便是宰相。漢承秦制，延續(xù)了丞相的設(shè)置，不過在漢初時丞相只是作為相國的助手出現(xiàn)的，而到漢武帝時期，于內(nèi)廷設(shè)尚書臺，此后政務(wù)逐漸轉(zhuǎn)為內(nèi)廷。這一時期，相國、丞相、尚書令其實(shí)都是宰相。

隋朝時期的三省制成為定制，三省的最高長官，即內(nèi)史省的內(nèi)史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。

唐朝初期仍然實(shí)行三省制，只是對其最高長官稱呼各有不同，門下省稱長官侍中，中書省稱中書令，尚書省則稱左右仆射(由于李世民曾任尚書令，因此不再設(shè)立)。因此，這時期的三省最高長官仍然是宰相，但由于中書令、侍中位高權(quán)重，不輕易授人，因此參議政事的中書侍郎、門下侍郎、參知政事也可被稱之為宰相。五代十國時期基本沿襲唐代，不過宰相品級有所提高。

宋朝時期宰相制度較為復(fù)雜，先后經(jīng)歷了五次改革，宋初時期以中書門下平章事為宰相，參知政事則為副相;元豐改制后左右仆射成為宰相(左為首，右為次)，門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞則為副相;政和改制后宰相蔡京自稱“太師”，總領(lǐng)門下、中書、尚書三省之事。建炎復(fù)制后左右仆射兼同中書門下平章事為正宰相，參知政事則為副宰相;乾道改制后則以“平章軍國重事”成為獨(dú)攬軍政大權(quán)的最高官職，而宰相則成為了副職，不過這種現(xiàn)象持續(xù)時間較短。

元朝時期以中書省為主要處理政務(wù)的機(jī)構(gòu)，且主官中書令常常由太子兼領(lǐng)，此外則有左右丞相，再下面則有平章政事。因此，元朝時期的左右丞相和參知政事均是宰相，但人數(shù)較多，最多時有十多人。

明朝初期同樣設(shè)置有中書省，設(shè)有左右丞相，但在洪武十三年(1380年)被廢除，由皇帝親自處理政事。到明成祖朱棣時期設(shè)立內(nèi)閣大學(xué)士，此后隨著內(nèi)閣權(quán)力加重，內(nèi)閣首輔成為實(shí)際上的百官之首，即宰相。

清朝初期沿用明朝制度，同樣設(shè)有內(nèi)閣大學(xué)士，但在雍正之后開始設(shè)立軍機(jī)處，此后內(nèi)閣逐漸閑置，軍機(jī)大臣成為實(shí)際上的最高行政站骨干，而在晚清時期，則曾仿照日本制度設(shè)立有內(nèi)閣總理大臣作為最高行政長官。所以，除清初的內(nèi)閣大學(xué)士和清末的內(nèi)閣總理大臣外，清朝時期的宰相大部分時期為軍機(jī)大臣。

綜上所述，宰相制度幾乎貫穿了我們整個古代歷史，不過很多人往往將宰相和丞相混淆，實(shí)際上這是兩個不同的概念?？傮w來說，宰相更像是個統(tǒng)稱，而丞相則是具體的官職。

朱元璋雖然短暫廢除丞相，但并未徹底廢除宰相制度

自宰相制度建立以來，皇權(quán)和相權(quán)之爭便一直存在，宰相作為實(shí)際上的“百官之首”，對于朝政具有極強(qiáng)的掌控力，因而其在輔佐皇帝的過程中，往往對皇權(quán)具有極強(qiáng)的限制力。

在皇帝較為強(qiáng)勢的時期，相權(quán)通常能夠較好履行自己的輔佐職責(zé)，然而一旦皇權(quán)勢弱，相權(quán)便會變得極為強(qiáng)勢，從而形成權(quán)臣壓制皇權(quán)的現(xiàn)象。朱元璋廢除宰相制度，其實(shí)最主要的原因就是為了加強(qiáng)皇權(quán)，從而使其成為定制，避免子孫后代被權(quán)臣壓制。

當(dāng)然，廢除宰相制度應(yīng)該還有另外一層原因，那便是為了防止皇帝被蒙蔽。朱元璋似乎極為擔(dān)心這一點(diǎn)，不論是允許百姓告御狀，還是短暫出現(xiàn)的錦衣衛(wèi)制度，都是為了建立皇帝與民間的直接聯(lián)系，而宰相由于擁有一定的決策權(quán)，很容易隔斷皇帝與民間的聯(lián)系。

然而，治理如此龐大一個國家談何容易，對于朱元璋這樣的工作狂和強(qiáng)勢帝王來說，也是難以承受的，因而在洪武十三年(1380年)九月，也就是廢除丞相制度后不久，朱元璋便又設(shè)立了四輔官輔佐自己，以儒士王本、杜佑、龔敩為春官，杜教、趙民望、吳源為夏官，秋、冬官由春、夏官兼任。之后又在洪武十五年(1382年)撤銷了四輔官，改設(shè)華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學(xué)士，用來輔佐自己處理政務(wù)，這實(shí)際上已經(jīng)是內(nèi)閣的雛形。

而到了明成祖朱棣繼位后，內(nèi)閣制度開始真正形成，從而形成皇帝掌握決策權(quán)、內(nèi)閣行使建議權(quán)、六部掌握行政權(quán)的新格局。此時的內(nèi)閣只是作為皇帝的秘書部門存在的，并不同于此前的丞相，因此這一時期基本可以視為宰相制度已經(jīng)不復(fù)存在。

然而在明仁宗朱高熾在位時，因楊士奇、楊榮等乃是東宮舊臣，深受自己信任，因而這兩人不但得以進(jìn)入內(nèi)閣，而且均兼有尚書職位。這就使得內(nèi)閣不但擁有了議政權(quán)，而且擁有了一定的行政權(quán)，同時由于深受皇帝信任的緣故，他們甚至擁有一定程度的決策權(quán)，內(nèi)閣由此開始從幕后走到臺前。

此后，內(nèi)閣權(quán)力不斷加重，到明孝宗朱佑樘時，內(nèi)閣實(shí)際上已經(jīng)成為百官之首，具有了足以對抗皇權(quán)的力量，這在正德年間體現(xiàn)的淋漓盡致。而到嘉靖年間，則將內(nèi)閣大學(xué)士的朝位班次列在六部尚書之前，使得其地位大大提高，至此明朝內(nèi)閣大學(xué)士雖無無宰相之名，卻已經(jīng)實(shí)有宰相之權(quán)。

到嘉靖二十一年，權(quán)臣嚴(yán)嵩任武英殿大學(xué)士后，專擅朝政二十余年，內(nèi)閣除了沒有最終的決策權(quán)之外，權(quán)力已經(jīng)完全與從前的宰相別無二致。后經(jīng)嘉靖、隆慶兩代發(fā)展，到萬歷早期張居正擔(dān)任首輔時，大臣的“奏章”，閣臣的“票擬”，皇帝的 “批紅”全部操之于張居正之手，內(nèi)閣權(quán)力發(fā)展至巔峰，不僅是名副其實(shí)的宰相，而且權(quán)柄遠(yuǎn)超之前的丞相。