和珅是清朝的一代顯宦，他在乾隆一朝受寵之深、權(quán)位之重，自嘉慶而至清末，無一人能出其右?；谇λ臒o條件信任，和珅可以肆無忌憚地斂財和攬權(quán)，一度成為一人之下萬人之上的人物，但這也給他的未來埋下了隱患。

正如嘉慶后來所說：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕，實出于萬不得已。”和珅權(quán)力過大，已經(jīng)威脅到了皇權(quán)，若不將其除去，嘉慶只會寢不安席,食不甘味。

所以，在乾隆駕崩后，和珅失去了保護傘，便迅速被捕下獄。在獄中，和珅度過了他人生中的最后一個春節(jié)，并于正月十八日被嘉慶下旨，賜令自盡。

從被捕入獄，到嘉慶發(fā)其二十大罪狀，下令賜死，和珅作為階下囚，一共在大牢中度過了十天的時光。當(dāng)時獄中比較人性化的一個措施，是能夠給和珅提供筆墨。

在正月十五元宵節(jié)這天，和珅看到囚窗外的月亮，觸景生情，寫下了《上元夜獄中對月二首》。這兩首詩，均被和珅的子侄收錄在了和珅的詩集《嘉樂堂詩集》中。

其一為：

夜色明如許，嗟余困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難挨曉，墻高不見春。星辰環(huán)冷月，縲紲泣孤臣。對景傷前事，懷才誤此身。余生料無幾，空負(fù)九重仁。

其二為：

今夕是何夕，元宵又一春?？蓱z此夜月，分明照愁人。思與更俱永，恩隨節(jié)共新。圣明幽隱燭，縲紲有孤臣。

古人對月賦詩，多為離愁之作，和珅在獄中對月，更是愁上加愁。所以這兩首詠月之詩，都是一派凄涼慘淡的氣氛。

令人意外的是，和珅有此寫詩上達(dá)天聽的機會，他卻沒有在這里向嘉慶皇帝申冤，也沒有任何不甘的情緒在里面。有的只是“分明照愁人”的惆悵，“縲紲泣孤臣”的悲哀，“對景傷前事”的追悔，以及對“空負(fù)九重仁”的自責(zé)。

和珅在風(fēng)光無限時看不見的危險，等到下獄之后則越想越發(fā)清楚——貪污還是小事，嘉慶所不能容的，是他多年來不自覺的對皇權(quán)的侵犯。和珅深知自己雖然位高權(quán)重，又是公主的家翁，但被赦免的機會已經(jīng)不大，所以也在詩中感嘆“余生料無幾”，等待著最終審判的到來。

由于嘉慶為了一舉扳倒和珅，給他安了很重的罪名，廷議的結(jié)果是判其凌遲處死。后來嘉慶自己也覺得太過，于是改為賜和珅在獄中自盡。在自縊前，和珅留下了最后一首絕命詩：

五十年來幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日，認(rèn)取香煙是后身。

此詩前兩句表義比較淺顯，但后兩句詩有些含義不明。后人根據(jù)詩中“水泛”、“含龍”、“香煙”、“后身”的字眼，赴會輪回轉(zhuǎn)世之說，把這句詩解釋成和珅死后投胎轉(zhuǎn)世為慈禧太后進行報復(fù)，斷送了大清江山。

上面這種說法，當(dāng)然是一種無稽之談。和珅當(dāng)時寫下這兩句詩，或許是另有隱情，還需從其他角度進行考證。而嘉慶聽刑部奏聞和珅這首臨終詩之后，只淡淡地感嘆道：“(和珅)小有才，未聞君子之大道也。”