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面對(duì)剛剛打開(kāi)國(guó)門(mén)的大清，西方列強(qiáng)個(gè)個(gè)都想從中獲取利益，于是各種明面上的訪問(wèn)使團(tuán)紛紛來(lái)華，其真實(shí)目的不可告人。

乾隆五十七年(1792年)，英國(guó)馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)以替乾隆祝壽為名開(kāi)始了訪華之旅，這次訪華之旅的真實(shí)目的是“取得以往各國(guó)未能用計(jì)謀或武力獲取的商務(wù)利益與外交權(quán)利”，馬嘎?tīng)柲岢俗?guó)當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的軍艦——獅子號(hào)，一路耀武揚(yáng)威，炫耀著自己強(qiáng)大的武力，一路大肆收集中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等各方面的情報(bào)。

9月14日，乾隆在熱河接見(jiàn)了馬嘎?tīng)柲幔右?jiàn)前發(fā)生了一場(chǎng)讓史家議論紛紛、感慨萬(wàn)千的禮儀之爭(zhēng)：清政府要求馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)行三跪九叩大禮，而馬嘎?tīng)柲釀t要求用覲見(jiàn)英王的禮儀，行單腿下跪、吻手禮。雙方僵持不下，最終都沒(méi)有達(dá)到自己的目的，結(jié)果以英國(guó)使團(tuán)行單腿下跪之禮草草收?qǐng)觥?/p>

對(duì)這樣的結(jié)果，乾隆皇帝很是不快，當(dāng)馬嘎?tīng)柲嵯蚯伋鏊麄兇诵姓鎸?shí)的目的——派使臣常駐北京;開(kāi)放寧波、舟山群島、天津?yàn)橘Q(mào)易口岸……的時(shí)候，乾隆皇帝一口拒絕，他說(shuō)“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有，原不借外夷貨物以通有無(wú)”，并警告他們不要再到浙江、天津貿(mào)易，否則必遭“驅(qū)逐出洋”。

在天朝上國(guó)的閉關(guān)政策面前，馬嘠爾尼碰了一鼻子灰，不得不離開(kāi)北京，返回倫敦。

后來(lái)馬嘠爾尼說(shuō)過(guò)一句意味深長(zhǎng)的話：“清政府好比是一艘破爛不堪的頭等戰(zhàn)艦，它之所以在過(guò)去一百五十年中沒(méi)有沉沒(méi)，僅僅是由于一班幸運(yùn)、能干而警覺(jué)的軍官們的支撐，而她勝過(guò)鄰船的地方，只在她的體積和外表。但是，一旦一個(gè)沒(méi)有才干的人在甲板上指揮，那就不會(huì)再有紀(jì)律和安全了”。1840年，這句話得以應(yīng)驗(yàn)!

清朝閉關(guān)政策是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前實(shí)行的嚴(yán)格限制對(duì)外交往和對(duì)外貿(mào)易的政策。它是封建的自給自足的自然經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物，是國(guó)內(nèi)階級(jí)矛盾和民族矛盾相互作用的結(jié)果，也是清政府對(duì)西方列強(qiáng)在中國(guó)東南沿海海盜式騷擾的一種抵制。

然而，這種抵制徒勞無(wú)益，盡管在一定程度上、一定時(shí)間內(nèi)抵制了外國(guó)資本主義侵略活動(dòng)，但它不僅妨礙了海外市場(chǎng)的開(kāi)拓，抑制了資本的原始積累，阻礙了資本主義萌芽的滋長(zhǎng)，使中國(guó)失去了推進(jìn)工業(yè)化的契機(jī)，而且使中國(guó)與世隔絕，阻斷了中國(guó)學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，使中國(guó)長(zhǎng)期落后于世界潮流!