公元194年，曹操以替自己的父親曹嵩報(bào)仇為名，再度出兵攻打徐州，由于曹操麾下將士精銳，陶謙抵擋不住，于是他急忙向青州刺史田楷求救。田楷為了解徐州之圍攻，他與劉備一同前往徐州救援。此時(shí)劉備手中有可戰(zhàn)之兵千余人，同時(shí)還有幽州烏丸混雜的胡騎，以及饑民數(shù)千人，等劉備來到徐州后，陶謙又給劉備增加了四千丹楊兵，就此，劉備作為客將，暫時(shí)歸屬于陶謙。就在眾人合力抵御曹操時(shí)，兗州的張邈與陳宮等人背叛曹操而迎呂布，曹操的根據(jù)地就此失守，無奈之下，曹操只能回兵救兗州，徐州之圍才得以解除，因此陶謙表劉備為豫州刺史，并讓劉備暫時(shí)駐軍小沛。一年后，陶謙病逝，他讓劉備接替自己成為徐州牧，劉備在陳登與孔融等人的勸說下，最終接手了徐州。

要知道徐州乃是劉備此生中的第一塊根據(jù)地，在此之前，劉備顛沛流離，身無立錐之地，麾下文臣武將十分匱乏，而在坐擁徐州后，劉備能逐漸擴(kuò)大自己的聲望，招攬?zhí)煜旅客犊克?，因此成就一番事業(yè)?？雌饋恚瑒涞氖聵I(yè)正逐步走向輝煌。就在此時(shí)，被曹操擊敗的呂布來到了徐州，希望劉備將其收留，呂布稱自己為了漢室誅殺了董卓，然而關(guān)東各路諸侯卻并沒有因此而接納自己，反而都想要?dú)⑺瑒渎牶?，將呂布留了下來。然而在劉備出兵攻打袁術(shù)時(shí)，呂布卻忽然偷襲下邳，俘虜了劉備的妻子，劉備也因此失去了自己剛到手不久的根據(jù)地徐州。其實(shí)在劉備收留呂布時(shí)，他就發(fā)現(xiàn)呂布言語無常，因此心中不是很開心，那當(dāng)時(shí)劉備到底應(yīng)不應(yīng)該收留呂布呢?

其實(shí)，在呂布來徐州時(shí)，劉備只能收下呂布。畢竟劉備一直頗負(fù)盛名，他也是靠著聲望才能得到陳登、糜竺等人的擁戴而成為徐州牧，因此劉備一直給人以重仁義，講賢德的形象。而呂布雖然有誅殺自家主公的前科，但他畢竟是誅殺董卓的功臣，劉備留下呂布，可以幫助劉備鞏固人心，進(jìn)一步樹立他的形象，因此，即便劉備當(dāng)時(shí)也想到了呂布偷襲的可能，但收留呂布相當(dāng)于是給天下宣傳了自己的招牌，效果非常好，因此劉備為了自己的名聲，他只能將呂布收留下來。

更何況當(dāng)時(shí)劉備新得徐州，雖然有孔融、陳登等本土勢力的鼎立支持，同時(shí)也是徐州牧陶謙認(rèn)定的接班人，但他畢竟不是徐州本土勢力，也不是門閥士族出身，他貿(mào)然接受徐州，是要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，而呂布的到來，無疑為劉備增加了一份助力，讓劉備多了一位能征善戰(zhàn)的幫手，讓劉備在逐漸接手徐州的過程中有人可以依靠，正因?yàn)閯湟珦?jù)徐州，因此他需要呂布這個(gè)盟友的幫助。

最為關(guān)鍵的是，雖然曹操因?yàn)閰尾嫉囊u擊而暫時(shí)撤退，但曹操從來都沒有放棄對徐州的爭奪。不僅是曹操，袁術(shù)也在劉備的身后虎視眈眈，此時(shí)徐州外強(qiáng)敵林立，以劉備當(dāng)時(shí)的能力，抵擋其中一方勢力就有些吃力，如果讓他同時(shí)抵御多個(gè)勢力，只怕有些心有余而力不足，在這樣的情況下，劉備即便知道呂布反復(fù)無常，但想到呂布的驍勇善戰(zhàn)，劉備也不得不讓呂布成為他的盟友，與他一同坐鎮(zhèn)徐州。

筆者認(rèn)為，對劉備來說，呂布對他的利益遠(yuǎn)大于對他的威脅，更何況若非張飛大意，下邳有內(nèi)應(yīng)，呂布也不見得能迅速攻入下邳城中，因此劉備當(dāng)時(shí)接納呂布是正確的選擇。