說到外戚專權(quán)，大家都會(huì)想到什么呢

外戚，主要是指帝王的母族和妻族，歷史上外戚專權(quán)的情況雖然時(shí)常發(fā)生，但卻呈現(xiàn)出一個(gè)奇怪的特點(diǎn)，即兩漢魏晉南北朝最為嚴(yán)重，唐宋以后卻少有發(fā)生。之所以會(huì)形成這種情況，則與外戚專權(quán)的原因息息相關(guān)。那么，造成外戚專權(quán)的根本原因，究竟是什么呢?

家天下的統(tǒng)治方式，外戚成為助力的同時(shí)又造成威脅

中國(guó)古代王朝的典型特點(diǎn)便是世襲君主制，這便形成了家天下的獨(dú)特統(tǒng)治方式，即帝王將國(guó)家當(dāng)作一家私產(chǎn)，從而世代相傳。而這種世襲君主制最為重要的，便是確立皇位的穩(wěn)固，為了做到這一點(diǎn)，歷代王朝曾做過各種嘗試。

宗室雖然能夠一定程度壯大皇室的權(quán)勢(shì)，但宗室權(quán)力的擴(kuò)大，卻又往往會(huì)對(duì)皇帝的位置產(chǎn)生威脅?；实蹫榱嘶饰坏姆€(wěn)固，以及皇位的順利傳承，勢(shì)力強(qiáng)大的外戚，便往往成為了皇帝的一大助力。

縱觀兩漢魏晉南北朝，皇帝為太子娶妻，往往選擇都是豪門世家之女，其根本原因便是外戚可以幫助皇帝穩(wěn)固皇位。即使皇帝的妻族出身平庸，皇帝也往往會(huì)通過加封提拔外戚來幫助自己穩(wěn)固皇位。

然而，外戚卻是一把雙刃劍，在皇權(quán)較為強(qiáng)勢(shì)時(shí)，它的確可以幫助皇帝穩(wěn)固皇位，可一旦皇權(quán)暗弱，外戚又往往會(huì)反過來壓制皇權(quán)。此外，而權(quán)臣為了穩(wěn)固權(quán)力，也往往會(huì)選擇與皇室結(jié)親。

之所以造成這種情況，主要源于皇帝母族和妻族往往都是豪門大族，在成為外戚之前便擁有極大的權(quán)勢(shì)。這種情況直到隋唐時(shí)期大舉推行科舉，門閥制度逐步退出歷史舞臺(tái)才有所改善。

光武帝加強(qiáng)中央集權(quán)的弊端，導(dǎo)致外戚專權(quán)變得更為簡(jiǎn)單

自丞相制度建立以來，君權(quán)與相權(quán)之爭(zhēng)便始終存在，東漢建立之后，光武帝劉秀曾采取了種種措施來加強(qiáng)皇權(quán)，而其中最為重要的便是官制改革。

東漢王朝雖然仍然保留了“三公”(司徒、太尉、司空)職位，但卻不在掌管具體的事務(wù)，更多成為了一種榮譽(yù)官銜，而具體的職權(quán)，卻逐漸轉(zhuǎn)移到了尚書臺(tái)?！吧袝北臼巧俑螺牂C(jī)構(gòu)，漢武帝時(shí)才以“尚書”為基礎(chǔ)，設(shè)置了與外廷相對(duì)立的“內(nèi)朝”，從而作為自己掌管朝政的助手，自此外廷權(quán)力開始逐漸轉(zhuǎn)向內(nèi)廷。

東漢建立之后，劉秀將“尚書”的職權(quán)進(jìn)一步擴(kuò)大，并最終形成了尚書臺(tái)。雖然尚書臺(tái)的官員品秩并不高，例如尚書令也不過千石，而尚書仆射則僅為六百石，但尚書臺(tái)卻是典型的職微權(quán)重，不僅朝廷中的各類事情無所不掌，且直接聽命于皇帝，而這種“官小權(quán)大”的配置毫無疑問更利于皇帝掌握。

劉秀這種加強(qiáng)皇權(quán)的措施，在東漢初期雖然起到了一定作用，但由于東漢小皇帝實(shí)在太多，尚書臺(tái)利于皇帝控制這一特點(diǎn)，卻成為了外戚、宦官掌握尚書臺(tái)提供了便利。而這種情況，直到官制再度全面改革，即三省六部制的全面推行，才得到進(jìn)一步改善。

皇后嫡正地位的確立，以及長(zhǎng)期以孝治國(guó)的理念

雖然由于豪門士族的瓦解，以及官制改革使得權(quán)力分化的原因，唐宋以后外戚專權(quán)現(xiàn)象少有出現(xiàn)，但太后臨朝稱制掌控朝政的現(xiàn)象卻仍然時(shí)有出現(xiàn)。而之所以造成這種現(xiàn)象，便源于皇后的嫡正地位，以及以孝治國(guó)的理念。

漢朝以前，王后、皇后在后宮除了地位較為超然以外，卻并不具備相應(yīng)的嫡正地位，直到漢朝確立了皇后的嫡正地位，才使得在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中斷時(shí)，皇太后可以監(jiān)護(hù)人的身份監(jiān)督、選立嗣位人，以至臨朝稱制。

此外，自漢文帝確立以孝治國(guó)的理念之后，以孝治國(guó)幾乎貫穿了整個(gè)封建歷史，一旦遇到極為強(qiáng)勢(shì)的太后，皇帝受傳統(tǒng)“孝道”觀念的影響，往往處于劣勢(shì)，這使得皇太后很容易凌駕于皇權(quán)之上。而太后又常常只能依靠外戚來鞏固權(quán)力，這又給了外戚崛起的機(jī)會(huì)。

綜上所述，外戚專權(quán)產(chǎn)生最重要的原因，便在于皇室選擇較為強(qiáng)勢(shì)親家維護(hù)皇權(quán)穩(wěn)固，以及朝廷權(quán)力的過度集中，而隨著這兩點(diǎn)因素在唐宋以后逐步瓦解，使得唐宋以后雖然屢有權(quán)臣出現(xiàn)，也曾出現(xiàn)皇太后臨朝稱制的現(xiàn)象，但卻少有外戚專權(quán)出現(xiàn)。