美國漢學(xué)家史景遷(jonathan d. spence)寫過一本書，叫《康熙與曹寅》，里面刻畫康熙奸詐陰險的形象，相信許多讀者都印象深刻。該書的另外一位男主角曹寅，曹雪芹的祖父是也。此人是康熙年間的“江南織造”，這個職務(wù)很特殊，其存在的意義不但見證了康熙年間中國的經(jīng)濟(jì)繁榮，也見證了康熙皇帝獨特的執(zhí)政特點。

康熙年間正式通行中央與地方兩級鑄幣權(quán)，在地方上固定分為二十個局，保證地方的貨幣供給平衡。但是，這些局分布在全國各地，不可能發(fā)行量一樣多，如果這樣的話，中央也就沒有必要分權(quán)了。譬如經(jīng)濟(jì)相對落后的四川、云南等地，其貨幣流通緩慢，貨幣發(fā)行量自然就不大，而經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、工商業(yè)健全的江南地區(qū)，貨幣自然流動速度較快，其發(fā)行量也相對較大。

(圖)康熙皇帝，清圣祖仁皇帝愛新覺羅·玄燁( 1654年5月4日—1722年12月20日)

我們知道，南宋以來，迫于北方游牧民族的壓力，導(dǎo)致中國經(jīng)濟(jì)中心南移，從黃河中游地區(qū)轉(zhuǎn)移到了長三角地區(qū)，到了晚明，江蘇、浙江的“兩江”地區(qū)已經(jīng)成為中國經(jīng)濟(jì)的中心，時人謂之“蘇湖熟，天下足”。及至清代，這個地區(qū)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)了。據(jù)經(jīng)濟(jì)史家統(tǒng)計，“浙江省局”鑄造背后“浙”字與“江蘇江寧局”鑄造背后“江”字，是康熙年間發(fā)行最多的地方鑄幣。

因為該地絲織業(yè)發(fā)達(dá)，因此，明代時該地常設(shè)“江寧織造”一職，主要負(fù)責(zé)給皇宮及貴族供應(yīng)日常所需的針織品。這種情況在歐洲歷史里也有，譬如在捷克首都布拉格旁的“黃金小巷”，就是給皇宮提供黃金用品的金匠聚居地。只是自明至順治以來，江寧織造都是由皇宮的內(nèi)廷太監(jiān)兼任，屬于宦官之一。

康熙二年，江寧織造一職發(fā)生了質(zhì)的變化。從宦官兼任改為“內(nèi)務(wù)府”派“包衣”常駐。更名為“駐扎江南織造郎中”，旋即又改為“江寧織造郎中”。

什么是“包衣”呢?這是滿語“包衣阿哈”的簡稱，這個詞最初的意思是“奴才”。在入關(guān)特別是封建化之前，滿族實行將人分類的民族歧視制度，一種人是滿族貴族，他們自然是統(tǒng)治者;除卻滿族之外，其他民族就被稱之為“包衣”，按當(dāng)時的法律，“包衣”是要為滿族貴族服務(wù)的。

清軍入關(guān)后，“包衣”主要指的是歸順滿族的漢族大臣、知識分子。雖然被稱為“包衣”，但已經(jīng)為朝廷、國家所倚重。像年羹堯、曹寅等知名歷史人物，早已不再是“奴才”了，而變成了朝廷的一二品大員，屬于幾人之下，萬人之上的高官。

康熙年間，第一任江寧織造就是曹寅的父親曹璽，爾后其家族連任“江寧織造”一職。按照當(dāng)時的制度，江寧織造級別相當(dāng)高，僅次于當(dāng)時的“兩江總督”，屬于中央派駐地方的幾位頭面大員之一。

(圖)江寧織造府部份復(fù)原模型

筆者認(rèn)為，“江寧織造”的意義，并非在于為朝廷提供絲織品，而是朝廷派駐中國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)地區(qū)的“中聯(lián)辦主任”兼“首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家”?？v觀康熙以來的“江寧織造”官員，一般有三個特點：具有文化號召力，懂經(jīng)濟(jì)，對朝廷忠心。

在清代，江蘇、浙江一帶乃是國家賦稅的重鎮(zhèn)，工商業(yè)高度發(fā)達(dá)，資本主義經(jīng)濟(jì)剛剛萌芽，屬于國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)的“錢袋子”，猶如今日的經(jīng)濟(jì)特區(qū)，而且當(dāng)?shù)匚娜四蛥R集，還是當(dāng)時中國的文化重鎮(zhèn)。因此，中央政府所派駐當(dāng)?shù)氐墓賳T，不但要懂民政、治安，還要懂經(jīng)濟(jì)，既要保持兩江地區(qū)的穩(wěn)定，還要保持當(dāng)?shù)氐奈幕瘋鞒信c經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這樣的大任，就落到了“江寧織造”的頭上。譬如周汝昌先生就認(rèn)為，“曹家實際上是握有國家經(jīng)濟(jì)特權(quán)的大官僚”，已故經(jīng)濟(jì)學(xué)巨擘黎詣遠(yuǎn)教授也就此定論，“曹雪芹祖上三代，曾任內(nèi)務(wù)府江寧織造 60 年，集紡織生產(chǎn)、行業(yè)管理、財政稅收于一身。”

胡適先生對此曾有不同的觀點，他認(rèn)為“江寧織造”有特務(wù)的工作性質(zhì)在里面，歷史學(xué)家唐德剛先生曾如是回憶：“胡(適)先生說，江寧織造曹寅是內(nèi)務(wù)府的采購官，同時也是康熙爺?shù)奶貏?wù)，在江南打統(tǒng)戰(zhàn)。”但唐先生也表示“余不謂然也?！惫P者更傾向于唐先生的觀點?！敖瓕幙椩臁笨赡軙橹醒胝峁┙衔娜私Y(jié)社、出版的一些情況，謹(jǐn)防“反清復(fù)明”這類“異端”思想出現(xiàn)。但是就當(dāng)時的情狀而言，“江寧織造”更多的責(zé)任應(yīng)該是經(jīng)濟(jì)發(fā)展、行業(yè)管理的重任，從這點來看，康熙盛世的出現(xiàn)，應(yīng)與“江寧織造”這個職務(wù)的設(shè)立有著必然的聯(lián)系。

前幾年客居南京，在三山街附近偶得一枚背“江”的“康熙通寶”，這種錢幣在市場上可謂是多如牛毛，可見當(dāng)時江浙一帶經(jīng)濟(jì)繁盛到了何種地步。而這一切，應(yīng)該歸功于康熙皇帝積極穩(wěn)健的貨幣政策、勇于任用漢族人才的人事制度與中央與地方分權(quán)的經(jīng)濟(jì)管理方式。時至今日，這種先進(jìn)管理理念理應(yīng)為后世所吸收借鑒。