李斯是秦朝宰相，它早年間懷才不遇，到后期才飛黃騰達(dá)，因此格外珍惜，奉行老鼠哲學(xué)，一生謹(jǐn)小慎微，在暴君身邊一生侍奉，也落了個(gè)善終。

丞相李斯，是老資格的政治家和官僚，在當(dāng)時(shí)的秦王朝政治中，是僅次于秦始皇的權(quán)勢人物。李斯的歷史，與秦帝國的歷史始終相隨。

李斯是楚國人，出生于楚國的上蔡縣(今河南上蔡)。上蔡并入秦帝國以來，屬于陳郡。李斯大概生于楚頃襄王十九年(前280)，相當(dāng)于秦昭王二十七年，比秦始皇大二十一歲，比趙高大二十四歲。

年輕的時(shí)候，李斯在楚國的郡府中做文法小吏，郁郁悶悶，很是有些懷才不遇。他一個(gè)人住在郡吏的宿舍里，去廁所時(shí)常常遇見老鼠偷吃糞便中的殘物，每當(dāng)有人或者是狗走近，老鼠們驚恐不安，紛紛逃竄，他覺得可憐，更覺得悲哀。有一天，他有事去政府的糧倉，看見倉中的老鼠個(gè)個(gè)肥大白皙，住在屋檐之下，飽食終日，也不受人和狗的驚擾，境況優(yōu)游自在，與廁所中的老鼠有如天壤之別。李斯是聰慧敏感的人，就在這一瞬間，他受到了極大的震撼，忍不住高聲感嘆道：“人之賢明與不肖，如同鼠在倉中與廁中，取決于不同的地位而已?！?/p>

地位決定貴賤，人生在于選擇。他頓悟了，當(dāng)即決定，郁郁卑賤的生活再不能繼續(xù)下去，人生必須有一個(gè)根本的改變。

戰(zhàn)國是百家爭鳴的時(shí)代，眾多的學(xué)者先生，紛紛著書立說，爭鋒論辯。道家潛心于宇宙萬物，追究貫通天地人世之原理大道;儒家整齊君臣父子夫婦禮義，致力于道德倫理之建立;陰陽家依據(jù)日月起伏、四季變遷而統(tǒng)括國家興替、歷史嬗變;墨家崇尚賢能而提倡節(jié)儉，以博愛反戰(zhàn)的精神深入民間;法家最是深刻實(shí)用，以法、術(shù)、勢規(guī)范政治和社會(huì)，一心致力于強(qiáng)權(quán)的建立;至于名家，既抽象于名詞與實(shí)物間的哲理，又嚴(yán)格于名目與實(shí)際間的差異，超脫于世，早早地進(jìn)入了邏輯思辨。

諸子百家，分門別類，千差萬別，成就了中國歷史上千年不遇的理性之覺醒。這些獨(dú)樹一幟、學(xué)有所成的先生們，往往興私學(xué)，集弟子，遍游天下。他們游說各國權(quán)勢人物，或者自己投身政界經(jīng)世致用，或者送弟子出仕干政，自己在幕后發(fā)揮影響。如此世風(fēng)之下，思想鼓動(dòng)時(shí)代，掀起人才流動(dòng)的大潮，對(duì)于有志向有能力的青年來說，從師游學(xué)，客卿出仕，成為出人頭地的一條輝煌大道。

當(dāng)時(shí)，著名的學(xué)者荀子正在楚國，他受楚國大臣、以養(yǎng)士著名的戰(zhàn)國四大公子之一春申君黃歇的賞識(shí)，被任命為蘭陵縣(今山東蒼山縣)的縣令。春申君死后，他廢官家居蘭陵，著述教學(xué)，聲名遠(yuǎn)播各國。荀子是先秦諸子中最后一位大師級(jí)的人物，他的學(xué)問，集戰(zhàn)國后期各家學(xué)派之大成，貫通了道、儒、墨、法、名辯、陰陽各家。荀子的學(xué)問，道、禮、法相通相生，著眼于當(dāng)世而與時(shí)應(yīng)變，最能吸引積極入世的青年。各國的青年學(xué)子，紛紛慕名而來，投奔其門下。李斯早就耳聞荀子高名，經(jīng)過認(rèn)真考慮，他辭去郡小吏，千里迢迢，由上蔡來到蘭陵，入荀子門下做了學(xué)生。

荀子

李斯來到荀子門下，學(xué)習(xí)的是經(jīng)世致用的帝王之術(shù)，用我們今天的話來說，就是實(shí)用政治學(xué)。數(shù)年以后，李斯完成了自己的學(xué)業(yè)，決心學(xué)有所用，準(zhǔn)備用自己的所學(xué)去游說執(zhí)政當(dāng)權(quán)者，參政出仕，博取高位利祿，徹底地改變自己的處境和地位。此時(shí)的李斯，已經(jīng)不是自比廁中鼠的郡縣小吏，他有了知識(shí)和眼光，他要憑自己的能力做倉中鼠。

李斯對(duì)當(dāng)時(shí)的國際形勢作了細(xì)致的分析和研究后，決定離開楚國到秦國去。他看準(zhǔn)了秦國強(qiáng)大，將來的天下是秦國的天下，到秦國可以有所作為，可以建功立業(yè)。他對(duì)老師荀子說道：“弟子李斯聽說過這樣的話，機(jī)會(huì)來臨的時(shí)候，萬萬不可怠慢。眼下是各國爭雄的時(shí)代，游說之士主持各國政事。秦王有意吞并天下，稱帝而治，這正是平民布衣縱橫馳騁的時(shí)機(jī)，學(xué)者游士博取收獲的機(jī)會(huì)。人處卑賤之位而不思變，正如圈養(yǎng)的禽獸，只能張嘴等食，不過徒有一張人臉，兩腿可以直立行走而已。所以說，卑賤是人生最大的恥辱，貧窮是人生最大的悲哀。長久處于卑賤的地位、貧窮的境地，反而譏諷富貴、厭惡利祿，以自托于無為來自我安慰和解脫，不過是無能而已，絕非士人應(yīng)有的情懷。我決意西去秦國，游說秦王。”

在荀子的眾多弟子當(dāng)中，最出名的有兩位。一位是李斯，另一位就是后來成為集法家之大成的學(xué)者韓非。韓非比李斯年紀(jì)稍大一些，他們同時(shí)在荀子門下學(xué)習(xí)，算是同學(xué)。不過，韓非是韓國的王族子弟，因?yàn)榭诔圆簧蒲哉?，走了著書立說的路。李斯出身于下層平民，急于改變自己的命運(yùn)，選擇了入秦從政求仕的路。據(jù)說，李斯決定入秦以后，荀子為他未來的命運(yùn)不安，曾經(jīng)夜不能眠。作為老師，荀子了解弟子李斯的心情，也賞識(shí)他的能力;不過，李斯將祿利視為人生最大目的，這種極端功利的人生觀，荀子以為危險(xiǎn)不祥，最終可能會(huì)招來不幸，所謂物極必反，道家之所忌諱也。

李斯入秦，大概是在莊襄王三年(前247)。莊襄王是秦始皇的父親，他在趙國做了多年的人質(zhì)，后來得到邯鄲巨商呂不韋的幫助回到秦國，做了秦王。李斯來到秦國的時(shí)候，正趕上莊襄王過世。當(dāng)時(shí)，李斯三十四歲左右，新即位的秦王政還只是十三歲的少年，在養(yǎng)祖母華陽太后、親祖母夏太后、母親帝太后的監(jiān)護(hù)下，主要政務(wù)由丞相呂不韋等大臣主持。

呂不韋當(dāng)政的戰(zhàn)國末年，正是豪門養(yǎng)士、游俠鼎盛的時(shí)代。各國權(quán)勢政要，禮賢下士，王族公子，侯門競開，皆以利祿網(wǎng)羅人才。魏國有信陵君、楚國有春申君、趙國有平原君、齊國有孟嘗君，號(hào)稱四大公子，名重天下。呂不韋入秦主持政權(quán)期間，一方面繼承秦國的富國強(qiáng)兵路線，積極對(duì)外擴(kuò)張;另一方面，他羞愧于政治軍事大國之秦國在文化方面的落后，著手文化的振興。他比照關(guān)東四大公子，以祿位厚利招納天下人才于門下，開始編撰《呂氏春秋》 。

《呂氏春秋》是百科全書性質(zhì)的匯總編撰，呂不韋使門下賓客各人著錄自己的所學(xué)所聞，集結(jié)各家學(xué)說，合而成為雜家的大著。呂不韋是衛(wèi)國人，他多年在各國間經(jīng)商，在趙國發(fā)跡。他見多識(shí)廣，交游及于各國各色人等。荀子是趙國人，他周游各國，名揚(yáng)天下，交游也及于各國各色人等。呂不韋與荀子之間，或許有面識(shí)交往，或許只是彼此聞名。呂不韋招納天下學(xué)者編撰《呂氏春秋》，荀子當(dāng)然是被禮聘的首選。不過，此時(shí)的荀子，年事已高，沒有應(yīng)聘西去再次入秦。他大概是推薦了李斯。李斯是荀子的得意門生，學(xué)問貫通古今，通達(dá)諸子百家，又是當(dāng)時(shí)第一流的文學(xué)家、文字學(xué)家和書法家，一直懷有入秦施展抱負(fù)的愿望。當(dāng)此時(shí)機(jī)，荀子推薦李斯到秦國參加《呂氏春秋》的編撰，想來是合情合理的事情。

不過，李斯是入世求功利的人，學(xué)以致用，參政入仕，博取高位富貴才是他的人生終極目標(biāo);學(xué)問書法，技藝文論，都只不過是達(dá)到目的的手段。入?yún)尾豁f門下，李斯得以直接面見呂不韋，積極將自己的書法、文學(xué)和政治才能顯露出來。呂不韋極為賞識(shí)李斯，他把李斯推薦到秦王宮廷做了郎官，成為秦王嬴政身邊的文職侍從。進(jìn)入宮廷的李斯，逐漸得到年輕的秦王的信賴，他的政見策劃，一一被秦王采納實(shí)行。不久，他被秦王任命為長史，成為秦王宮廷的秘書長，開始直接參與秦國政治。在以后長達(dá)三十余年的秦國政治生活中，李斯以他杰出的政治才能和機(jī)警的政治智慧，一帆風(fēng)順，步步高升。

長史之后，他先被任命為客卿，也就是大臣級(jí)的顧問，后被任命為廷尉，相當(dāng)于司法大臣，成為政府的主要閣僚之一，積極參與了消滅六國、統(tǒng)一天下政策的制定和執(zhí)行。秦帝國建立以后，李斯的治國之才得到了完全發(fā)揮，秦帝國強(qiáng)化和鞏固統(tǒng)治的各項(xiàng)政策，幾乎都出于李斯的策劃。大概是在秦始皇三十年(前217)，李斯被始皇帝任命為左丞相，封為列侯，成為帝國政府中僅次于皇帝的權(quán)勢人物。李斯有子女多人，長子李由出任秦的三川郡太守，執(zhí)掌連接關(guān)中、關(guān)東要地的封疆大任，其他的兒子皆娶秦的公主為媳，女兒也都嫁與秦的公子為妻。此時(shí)的李斯，可謂位極人臣，顯赫榮耀之極。

物盛而衰，顯赫榮耀之極，正是憂患滋生之始。李斯清楚，自己本是楚國的布衣平民，原本不過是卑賤的廁中鼠，入秦三十余年來，官至丞相，爵封列侯，大富大貴，豈是倉中鼠所能比況。然而，所有這一切，根基都在于皇上的信任和賞識(shí)，一旦皇上的信任動(dòng)搖變動(dòng)，所有的榮華富貴，不過是砂石之上的建筑，隨時(shí)可能崩潰。高處感寒，愈是高位愈是不安定的危機(jī)感，李斯是越來越多地感受到了。

李斯出任丞相后，長子李由從三川郡守任上歸省回到咸陽。李斯高興，在家設(shè)酒宴慶賀。咸陽城內(nèi)，政府百官云集，丞相府邸前聚集的馬車，超過一千乘。面對(duì)如此空前盛況，李斯榮耀滿足之余，不禁滋生出物盛而衰、何以收?qǐng)龅膫衼?。他?duì)李由喟然長嘆道：“我記得先師荀卿說過，‘物禁大盛’。我李斯乃是上蔡出身的布衣，居住于里巷的平民，承蒙皇上賞識(shí)，拔擢至于如此。當(dāng)今天下，以人臣地位計(jì)量，沒有居于老夫之上者，可謂富貴之極了。物盛則衰，未來吉兇難測，眼下好戲不知何以收?qǐng)霭?。”隨著時(shí)間的推移，李斯的不祥預(yù)感漸漸接近現(xiàn)實(shí)成真。

秦始皇與李斯

秦始皇三十五年(前212)，始皇帝游幸咸陽郊外的梁山宮，登山遠(yuǎn)眺，正好望見丞相李斯的車馬行列經(jīng)過，盛大華麗，十分壯觀。始皇帝當(dāng)即沉下臉來，頗有不以為然的表示。事后，陪同始皇帝在場的侍衛(wèi)官員將消息透露給李斯，李斯惶然警惕，馬上將自己的出行車馬作了相應(yīng)的減損。李斯的本意，是以自我約束消除始皇帝的不滿，減輕高位榮華所帶來的危險(xiǎn)。殊不知，始皇帝再次看到李斯的車馬行列時(shí)，馬上察覺到丞相車騎前后減損間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，他勃然怒道： “是誰泄露了我的話，通報(bào)了丞相?”嚴(yán)厲追究之下，沒有人承認(rèn)。始皇帝震怒，將當(dāng)時(shí)所有在場的侍衛(wèi)人員全部處死。事情的結(jié)果，完全出乎李斯的意料之外。追究雖然沒有及于李斯，但高處不勝險(xiǎn)、不知樓閣何時(shí)崩塌的危機(jī)感，已經(jīng)是寒徹及于肌骨之間了。

始皇帝過世時(shí)，李斯大概已經(jīng)七十一歲了。始皇帝的突然去世，給李斯帶來相當(dāng)大的沖擊。自己是應(yīng)該先走的人，卻留在了后面，來日無多的預(yù)感，使他有生命短暫的悲哀。不過，李斯畢竟是積極入世的人，實(shí)干的政治家，在他的悲哀之中，更多的是對(duì)于時(shí)局和前景的憂慮。他清楚地知道，伴隨始皇帝的過世，帝國和自己的未來，都將因?yàn)樾禄实鄣募次欢兄卮蟮淖兓?/p>

專制皇權(quán)制度下的臣民，個(gè)人身家性命，無不系于主子一人。一朝天子一朝臣，今日的一人之下萬人之上，難保明日不成階下囚、刀下鬼。