忽必烈和朱棣都是治世明君，忽必烈也一直受到朱家的尊敬，如果沒有靖難之役的發(fā)生，永樂皇帝很可能改變東亞地區(qū)的格局，讓中國變?yōu)楦蛞粯由踔粮|闊的超級大國。

明朝永樂帝朱棣，在北京接見外地重臣

四夷來朝

穩(wěn)妥的，和平的

歷時四年的“靖難之變”，對明王朝的國防造成了極大的影響。

洪武時期，太祖朱元璋針對北方蒙古族及東南沿海的倭寇，確立了專守防衛(wèi)的國防體制。一方面，對蒙政策采取藩王分封的策略，在長城沿線筑起一道屏障;另一方面，對倭寇的襲擾則實施了海禁與海防的對策，在東南沿海建起嚴(yán)密的防御體系。防御體系形成后，洪武朝后半期國防上暫時獲得了安定局面。

但是，“靖難之變”引發(fā)的國內(nèi)混亂不僅導(dǎo)致了國土疏于管理，明朝國防體制也受到動搖。

其一，內(nèi)亂導(dǎo)致了北方藩王防衛(wèi)體系陷入癱瘓，一直被打壓的蒙古族趁機重新得勢。其二，內(nèi)亂期間，海禁、海防體制廢弛，誘發(fā)海上走私貿(mào)易及倭寇擾邊抬頭?？梢哉f，不管永樂帝是否愿意，他即位伊始就面臨著重建南北國防體制的問題。但是，內(nèi)亂之后，明朝并沒有采取積極的攻勢解決國防問題。永樂政權(quán)首要之務(wù)是解決內(nèi)政問題，全力鞏固政權(quán)的基礎(chǔ)。因此，在外政方面的主要對策只能是暫時維持現(xiàn)狀，采取穩(wěn)妥、和平的招撫政策，為內(nèi)政建設(shè)營造一個安定的國際環(huán)境。

利用瓦剌牽制韃靼

當(dāng)時，蒙古草原有兩個強大的部族，一個是源自蒙元系統(tǒng)，位于東部地區(qū)的韃靼部，另外一個是位于西北部的新興的瓦剌部。特別是瓦剌部迅速崛起后，大大改變了蒙古草原原有的勢力版圖。在靖難之變最高潮時，瓦剌部派遣使者向燕王示好，并與韃靼部保持距離，不斷加強自己的實力。

永樂帝對蒙政策的基本方針是利用他們之間的矛盾，互相牽制，彼此消耗實力。最初，明朝很重視韃靼部，多次讓他們來大明朝貢，但他們始終沒想要歸附明朝。反而是瓦剌部在永樂六年(1408年)主動來大明朝貢請封，永樂帝分別冊封三位部族長為順寧王、賢義王、安樂王，與之結(jié)成君臣關(guān)系。至此，利用瓦剌牽制韃靼的體制初步完成。

這期間，明朝對蒙古草原的東西兩端都采取了招撫政策。在東部的滿洲地區(qū)，明朝積極招撫、拉攏當(dāng)?shù)嘏孀?，使得眾多女真部落歸附大明朝廷，并逐一編入衛(wèi)所。洪武年間設(shè)置的“羈縻衛(wèi)所”僅有五個，到永樂中期數(shù)量已經(jīng)有將近二百個，就這樣，大明不知不覺中構(gòu)筑起對蒙古的嚴(yán)密監(jiān)視體系。

另外，在蒙古草原的西部，對于天山山脈東端的哈密王家，冊封其王為“忠順王”，設(shè)置哈密衛(wèi)，作為對蒙前線基地，采取間接統(tǒng)治的策略。哈密王家原本是蒙古族的一個分支，控制住他們，從對外貿(mào)易及戰(zhàn)略角度出發(fā)都是不可或缺的措施。至此，永樂初期，由女真、明朝、哈密構(gòu)建的從東、南、西三個方向的對蒙包圍網(wǎng)正式形成。

重建東亞國際秩序

15世紀(jì)初，在永樂帝的推動下，迅速重建起東亞國際秩序。這一時期的特點在于，不僅是中國方面在推動，周邊各國同樣需要借助中國的權(quán)威。元朝勢力的衰退對周邊各國的政治變動造成多大的影響暫且不提，只是如同受到元明革命的連動影響，周邊各國內(nèi)部也相繼發(fā)生政權(quán)更迭。

在朝鮮半島，隨著高麗的衰弱，1392年朝鮮王朝興起并取而代之，永樂帝時期正式接受明朝冊封。同在1392年統(tǒng)一南北朝的日本，也在時隔九百年之后主動向明朝稱臣。在安南，胡氏從陳氏手中奪取了政權(quán)，永樂初期來華朝貢請求冊封，但由于其奪權(quán)即位而招致疑議，最后發(fā)展成為明朝的武力介入，平定安南。謀求自身政權(quán)的正當(dāng)化以及貿(mào)易往來，是這些國家來華朝貢請求冊封的主要目的。

14、15世紀(jì)時期，伴隨著東亞地區(qū)社會、經(jīng)濟(jì)一體化的趨勢產(chǎn)生的倭寇肆虐、貿(mào)易圈的擴(kuò)大等問題歷來是學(xué)界研究的熱點。當(dāng)然這也暗示著東亞一體化的趨勢與東亞各國政治層面的發(fā)展有密切有機的聯(lián)系。其中，最具代表性的事件，就是日本加入冊封體制，它象征著東亞在政治上的一體化。如果日本愿意，東亞地區(qū)確實有接納它的共通基礎(chǔ)。

父子相同

實際上，鮮為人知的是，永樂帝的父親太祖朱元璋也是忽必烈的信奉者。每當(dāng)有事，他都會言及忽必烈在位時“四夷朝貢”的盛世，公正地評價元朝在中國的統(tǒng)治?！八暮?nèi)外莫不臣服”這句話最能代表他言及忽必烈時的深思與向往?？紤]到北元勢力，他不能直接贊美忽必烈，但可以肯定他經(jīng)常在心中欣賞忽必烈。對于曾經(jīng)身為元朝人的朱元璋來說，忽必烈就是近在咫尺的存在，這是超出我們想象的。

元世祖忽必烈

但大明開國不久，他身為皇帝只能致力于穩(wěn)固政權(quán)基礎(chǔ)，不可能像忽必烈那樣開疆拓土。對他而言，建立起大明為中心的東亞國際秩序就已經(jīng)足夠了，不必要的對外征伐只能是浪費民力和財力。他在《皇明祖訓(xùn)》中規(guī)定大明為“不征之國”，嚴(yán)禁隨便使用武力，這也正是他的政治體制的表現(xiàn)。他懷抱著對“忽必烈盛世”的憧憬，卻始終沒能成為忽必烈。

永樂帝展開了與朱元璋完全不同的積極的外交策略，他在位期間，明朝疆域達(dá)到了前所未有的廣度。雖然對蒙古及安南訴諸武力，但在他的積極推動下，周邊各國來華朝貢的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了洪武時期。在東北地區(qū)黑龍江(阿穆爾河)下游流域設(shè)置奴兒干都司，將滿洲完全置于明朝管轄之下。以對西藏的分割統(tǒng)治為開端，和西方的交流也日益頻繁。洪武時期在西南地區(qū)云南等地實行的“土司制度”此時更加完善了。

據(jù)說，永樂帝積極的外交策略，與他青年時在北平的生活有很大的關(guān)系。北平是元朝的故都元大都，是眾多民族雜居的東西方文化交匯的國際性大都市。它與完全是漢人居住的南京相比，具有一種特殊的文化氛圍。在這種環(huán)境下成長起來的永樂帝自然而然想去外面開闊眼界，這與他個人雄才大略、氣宇軒昂的性格相輔相成，正是這種開放的性格決定了他在外交上的積極進(jìn)取。

的確會有這方面的因素吧，可以想象北平的國際化氛圍對他的思想形成造成了很大的影響。尤其是建設(shè)元大都的忽必烈也肯定給他留下了深刻的印象。但盡管如此，最重要的原因，恐怕還是他即位的非法性吧。

如前所述，永樂帝即位之時，就以太祖朱元璋的繼任者自居。但若他僅滿足于太祖的繼承者，就無法洗刷篡位者的污名。若想使“王朝內(nèi)革命(即篡位)”合法化，創(chuàng)造出新的皇統(tǒng)，就必須開創(chuàng)一個任何人都要認(rèn)可的“盛世”，那是對太祖政治的繼承，更是一種超越。

那么，怎樣做才能超越太祖，獲得眾人的認(rèn)可呢?那當(dāng)然是實現(xiàn)太祖時代從未有過的“四夷朝貢”的盛世，塑造出一個真天子的形象。這種情況下，永樂帝應(yīng)該效仿的不是唐太宗，必定是元世祖忽必烈。

開創(chuàng)新中華

忽必烈君臨橫跨歐亞大陸的“天下”，統(tǒng)治著中華帝國歷史上最大的疆域。永樂帝以忽必烈再世自居，想要接近并超越忽必烈，以此為自己正名。

忽必烈是否將成為中華世界的天子作為目標(biāo)，這里暫不討論。依據(jù)中國式理論即華夷秩序的觀念，四夷朝貢的“忽必烈盛世”被賦予特殊意義，忽必烈被推上“真天子”的神壇。太祖朱元璋也是因此推崇忽必烈，而在這一點上，永樂帝和朱元璋的出發(fā)點沒有區(qū)別，都是遵循傳統(tǒng)的華夷秩序。

永樂帝熱衷于建立華夷秩序，而太祖朱元璋更重視內(nèi)政。因此，可以說，永樂帝既是太祖朱元璋的繼承者，同時，又是元朝或者說忽必烈的后繼者。他超越了朱元璋，開創(chuàng)了一個新的中華。永樂帝去世后，被賦予了與“太祖”同等尊貴的“成祖”的廟號，從他的成就來看，并不是沒有原因的。永樂帝即位之后，再度上演了一出堪比元明革命的大戲。

擴(kuò)大的中華

鄭和的南海之行在永樂帝積極推進(jìn)的各項外交政策中，大放異彩的當(dāng)數(shù)由宦官鄭和擔(dān)任總司令官的南海遠(yuǎn)征。從規(guī)模程度來看，真正空前絕后的是從永樂三年(1405年)開始到宣德八年(1433年)的二十九年間的七次遠(yuǎn)征海外。最后的第七次遠(yuǎn)征時，已經(jīng)是永樂帝的孫子宣德帝在位時期，所以，永樂年間的海外遠(yuǎn)征只有六次。

描繪鄭和下西洋場景的畫作(約作于1558年)

鄭和率領(lǐng)著當(dāng)時世界上最大的艦隊遠(yuǎn)征海外。例如，第一次遠(yuǎn)征時，隨行的士兵就有二萬七千八百余名，艦隊中大的戰(zhàn)船就有六十二艘，還包括很多小船。據(jù)統(tǒng)計，被稱為“寶船”的最大戰(zhàn)船全長約一百五十米，船寬約六十米。確切數(shù)字可能或有出入，但可以想象到“寶船”是相當(dāng)規(guī)模的大戰(zhàn)船。只有這種規(guī)模的大航海才足以載入史冊吧。

他們不僅數(shù)次訪問東南亞諸國，而且每次大航海都延長航線，到達(dá)過印度洋、波斯灣、紅海沿岸諸國，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸。途經(jīng)訪問的國家多達(dá)三十幾個，每次航海歸來，都帶著出訪國的使節(jié)回國。鄭和七次大航海雖被稱為“南海遠(yuǎn)征”(中國稱為“鄭和下西洋”)，但并不是武力征伐，而是以建立和平友好的國際關(guān)系為目的的訪問。

這種具有劃時代意義的大航海集中在15世紀(jì)初葉，之后為何突然中斷了呢?圍繞著這個疑問展開的問題，一直以來都是學(xué)界研究的熱點，各種猜測、解釋始終不斷。有人說鄭和下西洋是為了尋找逃亡南方的建文帝，有人說是為了清剿元末群雄張士誠部殘余，有人說是為了開拓海外市場，還有人說是為了揚國威于海外……各種說法不一而足。

諸多說法之中，現(xiàn)在學(xué)界普遍認(rèn)可的觀點是，鄭和的航海行為總的來說是為了海外貿(mào)易的擴(kuò)大與發(fā)展。

太祖朱元璋建立了“海禁-朝貢”的二元體制，永樂時期則完全禁止了民間自由貿(mào)易。這種情況下，明朝要穩(wěn)定地獲得所需物資，唯一的途徑就是加強朝貢貿(mào)易。尤其是明朝上流社會奢侈之風(fēng)盛行，海外奢侈品的需求量日益加大，因此，對海外貿(mào)易的期望也隨之逐年提高?？梢哉f，在這種國內(nèi)背景下，鄭和的遠(yuǎn)征當(dāng)然就是以促進(jìn)海外貿(mào)易為目的的海外揚威。

貿(mào)易為次

但是，鄭和遠(yuǎn)征海外的目的果真如此嗎?況且，他的航海不止一次，而是連續(xù)七次遠(yuǎn)航。且不說七次遠(yuǎn)征能獲得多少利益，遠(yuǎn)征所耗費的財力、物資之巨遠(yuǎn)超所得，這也是非常明顯的。若以獲取海外物產(chǎn)及經(jīng)濟(jì)利益為目的，可以通過很多種渠道獲得，完全不必特意采用這種復(fù)雜的方式。

說起來，永樂時代的對外貿(mào)易往往被永樂帝的積極外交所掩蓋而產(chǎn)生諸多被誤解之處。比如永樂帝放寬海禁、獎勵國際貿(mào)易以及免除朝貢貿(mào)易中附帶物資的關(guān)稅等，容易讓人認(rèn)為永樂帝重視對外貿(mào)易。如果把朝貢國數(shù)量的增加也理解為永樂帝重視對外貿(mào)易的結(jié)果，這些想法就大錯特錯了。

永樂時期的海禁-朝貢體制與洪武時代相比沒有任何變化，只是相比于經(jīng)濟(jì)層面更加重視政治層面，永樂帝幾乎完全無視朝貢貿(mào)易帶來的利潤。我們從永樂帝的話中可以斷定，他的終極理想就是用儒家禮儀秩序規(guī)范“四夷”，確立以明朝為中心的東亞國際政治秩序，并將其永遠(yuǎn)維持下去。

帝王居中，撫馭萬方，當(dāng)如天地之大，無不覆載。遠(yuǎn)人來歸者，悉撫綏之，俾各遂所欲。(《太宗實錄》永樂元年十月辛亥)

可以看出，永樂帝時刻夢想著“四夷朝貢的盛世”。為了獎勵朝貢，即使朝貢使節(jié)稍稍違反禁令也不予追究。對永樂帝而言，貿(mào)易是次要的，而“朝貢”的形式本身才是最重要的。

大明華夷秩序的完成

洪武時期以來建立的以明朝為中心的華夷秩序的框架，經(jīng)過永樂帝的完善最終得以完成。在華夷秩序中，以永樂帝為中心，中華與夷狄各居其位。15世紀(jì)初葉的東亞政治格局就像“五服圖”所展現(xiàn)出來的一樣。

“五服圖”的構(gòu)圖中，中央是天子及其臣下(內(nèi)臣)統(tǒng)治的地域，外側(cè)周邊是諸侯的領(lǐng)地，最外側(cè)則是夷狄居住的蠻荒之地。理論上，永樂時期的周邊諸國、諸民族被納入以永樂帝為中心構(gòu)成的環(huán)繞著他的同心圓形狀的華夷秩序中。

“五服圖”中，最接近中央的部分是國土之內(nèi)被編入羈縻衛(wèi)所及土司制度的諸民族。他們居住的“滿洲”“哈密”“西南地區(qū)”原本都是“蠻夷”之地。當(dāng)這些地區(qū)成為中華領(lǐng)域之后，他們也就被當(dāng)成中華子民在這里居住。

既為中華子民，明朝就以“內(nèi)臣”的標(biāo)準(zhǔn)對待他們。他們的首領(lǐng)更迭或王位繼承必須獲得明朝的認(rèn)可，一旦明朝發(fā)生戰(zhàn)事，他們就有義務(wù)出兵助戰(zhàn)。此外，還必須定期朝貢，履行“朝貢貿(mào)易”?？傊?，他們相當(dāng)于內(nèi)臣，卻又不是內(nèi)臣，恰恰處于內(nèi)臣與外臣(冊封國)之間的位置。

“五服圖”中，他們的外側(cè)是接受明朝冊封的“外臣”，是與中國皇帝之間結(jié)為君臣關(guān)系的“冊封國”。冊封國有義務(wù)向中國皇帝朝貢，并專門設(shè)定了朝貢的“貢期”“貢道”。

關(guān)于貢期，具體而言，比如規(guī)定日本是“十年一貢”、琉球是“二年一貢”、東南亞諸國“三年一貢”等。冊封國未必能夠嚴(yán)格遵守貢期，但必須要定期地按照規(guī)定的貢道進(jìn)京朝貢。

永樂元年(1403年)明朝恢復(fù)了寧波、泉州、廣州三地市舶司，作為接待朝貢國使節(jié)的窗口。海外諸國在其中一個港口的市舶司辦理登陸手續(xù)，然后按照規(guī)定的貢道進(jìn)京。例如，規(guī)定日本使者要在寧波市舶司辦理登陸手續(xù)，琉球使節(jié)由泉州市舶司(后改為福州市舶司)負(fù)責(zé)、東南亞及南海諸國朝貢使則歸廣州市舶司管理。曾經(jīng)作為民間貿(mào)易管理機關(guān)的市舶司，在明朝海禁-朝貢體制的運營中改變了職能。

以對中國物資的需求為籌碼

最根本的差異就是明朝實施的海禁政策。

大唐世界帝國的崩潰導(dǎo)致了東亞國際政治秩序瞬間瓦解，但周邊諸國之間依然保持著經(jīng)濟(jì)貿(mào)易上的聯(lián)系。宋元時期社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與周邊諸國的經(jīng)濟(jì)成長相輔相成，在東亞地域形成了一個非常密切的貿(mào)易圈。雖然元代的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易處于國家的控制之下，但民間的海外貿(mào)易呈現(xiàn)出前所未有的盛況。

但是，國家間在缺乏有序政治框架的情況下，區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展在元朝末期的東亞海域內(nèi)出現(xiàn)了混亂。元末東亞各國商業(yè)化的發(fā)展中伴生的倭寇、?？堋⒑Ｙ\等，在朝鮮半島至中國沿海一帶肆虐。加之東亞各國內(nèi)部的政治混亂，也使得他們的活動更加猖獗。不論是元朝還是周邊諸國都已經(jīng)不再擁有足以剿滅他們的力量了。

因此，明朝成立伊始就面臨著兩大課題，即重建唐亡以后崩潰的東亞國際政治秩序以及恢復(fù)東亞國際貿(mào)易市場的經(jīng)濟(jì)秩序。

明朝憑借其強大的國家實力，建立起一套完善的政治經(jīng)濟(jì)體制，成功解決了這兩大課題。這就是從洪武時期至永樂時期建立并完善的海禁-朝貢體制。

這個體制的特征就是把周邊諸國對中國物資的需求作為籌碼，將以明朝為中心的華夷秩序推廣遍及東亞全域。若周邊諸國想要與中國進(jìn)行商貿(mào)往來，就必須要置身于明朝制定的華夷秩序框架中，受其規(guī)范。明朝禁止民間的海外交流，而將其限定在國家間的朝貢貿(mào)易當(dāng)中，旨在與周邊諸國之間建立起國際性的政治經(jīng)濟(jì)秩序。而擁有這種實力的就是新興的大明王朝。

超越忽必烈——

中華“世界體系”的建立

14、15世紀(jì)東亞世界的經(jīng)濟(jì)發(fā)展達(dá)到了唐代所無法比擬的高度。在這一過程中，明朝憑借政治權(quán)力控制經(jīng)濟(jì)發(fā)展的模式，實施了全面的海禁，同時，建立起強制性的國際政治統(tǒng)治秩序。前面多次談到了，明朝專制國家的出現(xiàn)以及東亞諸國甘愿臣服于明朝統(tǒng)治的對中國經(jīng)濟(jì)的依存現(xiàn)狀，是東亞國際秩序得以建立的背景。

不用說，永樂帝的積極外交促進(jìn)了東亞國際秩序的進(jìn)一步完善。他想要將所有的周邊諸國都納入體制當(dāng)中。明朝頒發(fā)“堪合”的國家達(dá)到十五個，說明即便是需要服從明朝的統(tǒng)治，以此謀求貿(mào)易利益的國家也依然很多。當(dāng)然，這其中也包括日本，不管足利義滿最初的想法如何，但明朝時期的中日關(guān)系的確是通過“堪合貿(mào)易”不斷發(fā)展。

永樂時期在東亞世界建立起一個以明朝為中心的政治、經(jīng)濟(jì)一體化的高效有機的體系。在這個體系中，中華與夷狄的關(guān)系被秩序化，并以朝貢貿(mào)易的利潤為媒介維持著華夷秩序的穩(wěn)定。正是憑借著中華的絕對政治經(jīng)濟(jì)實力，構(gòu)想了一個中華獨尊的開放性的統(tǒng)治世界。由此，我們也可以把永樂時期的東亞國際秩序稱為中華“世界體系”。

永樂帝對于自己建立起來的新世界秩序是否感到滿足，我們無法知曉。但至少可以肯定，日本接受明朝的冊封成為外臣，對“永樂盛世”而言，絕對是錦上添花。

對永樂帝而言，他在完全不使用武力的情況下達(dá)成了日本的屬國化，實現(xiàn)了忽必烈無法完成的奢望，意義重大。當(dāng)時永樂帝一定很自豪自己超越了忽必烈。明朝華夷秩序的完成不僅寄托著永樂帝的自信和矜持，更是他的苦心經(jīng)營的結(jié)果。