彼得一世是俄羅斯歷史上著名的皇帝，他在位期間實(shí)行改革，并大力發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)，是一位被人們銘記的好皇帝。

沙皇彼得一世出生于1672年5月30日。他的童年是在宮廷權(quán)力斗爭(zhēng)的腥風(fēng)血雨中度過(guò)的。彼得親政時(shí)的俄羅斯，雖然是一個(gè)地垮歐亞兩洲的大帝國(guó)，但卻十分貧窮、落后，仍然處于中世紀(jì)的黑暗和愚昧狀態(tài)。其中一個(gè)重要原因是沒有出海門戶，處于一種與世隔絕狀態(tài)。

1693年彼得率員視察白海東南岸的阿爾漢格爾斯克港。在港口碼頭上，他看到俄國(guó)的木材、亞麻、皮毛等商品堆積如山。由于沒有本國(guó)船只運(yùn)出銷售，外國(guó)商人殘酷壓價(jià)，俄商不夠成本，寧可讓它爛掉也不出售。彼得明白了俄國(guó)落后的一個(gè)根本原因。

1695年為了奪取黑海的出海口，彼得率俄軍攻取黑海南岸原屬俄國(guó)、后為土耳其占領(lǐng)的亞速城。因?yàn)槎韲?guó)沒有海軍，無(wú)法阻止土軍從海上源源不斷地向城內(nèi)供應(yīng)糧食和彈藥，盡管俄軍奮勇作戰(zhàn)，但還是以失敗而告終。彼得親睹一千余哥薩克敢死隊(duì)員在土軍猛烈炮火下殉身城下。

這些刻骨銘心的親歷，使彼得日益形成堅(jiān)定的信念：必須要有海上門戶，要有自己的海軍，讓愚昧落后的俄國(guó)融入歐洲，把歐洲先進(jìn)的技術(shù)引進(jìn)俄國(guó)?！岸韲?guó)需要的是海域”。這是彼得畢生為之奮斗的座右銘，也反映了俄羅斯民族的心聲。

隱名喬裝去西歐學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)

率團(tuán)去西歐訪問(wèn)，學(xué)習(xí)先進(jìn)技術(shù)，是彼得的夙愿，1697年2月，他在克服保守勢(shì)力重重阻攔之后，終于成行。這個(gè)使團(tuán)共有250人，其中有30名留學(xué)生。他把使團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)工作交由三位大使負(fù)責(zé)，自己化名彼得·米哈依洛夫，以留學(xué)生的身份隨團(tuán)出訪。

使團(tuán)到東普魯士的海濱城市哥尼斯堡，他向一位上校拜師學(xué)習(xí)打炮技術(shù)。其后，彼得隨團(tuán)到達(dá)以造船業(yè)聞名于世的荷蘭薩爾丹，這里工場(chǎng)林立，氣笛長(zhǎng)鳴。他借住在一個(gè)鐵匠家里，生火做飯，洗衣搭鋪，全部自理。他跟著師傅學(xué)習(xí)木工，斧子劈，刨子刨，樣樣活都干，而且干得非常出色。不久，他得到荷蘭當(dāng)局允許，又到東印度洋公司學(xué)習(xí)造船學(xué)理論。為了完全掌握這門技術(shù)，他堅(jiān)持完全由留學(xué)生成功地獨(dú)立建造了一艘三桅巡洋艦。

1698年1月使團(tuán)來(lái)到英國(guó)。彼得除了進(jìn)一步學(xué)習(xí)造船理論外，著重學(xué)習(xí)英國(guó)的議會(huì)制度。為了真實(shí)了解英國(guó)君主立憲的運(yùn)作程序，彼得獲準(zhǔn)在英國(guó)上院會(huì)議廳旁邊的一間房子里，聽取會(huì)議進(jìn)行的情況。后來(lái)彼得覺得國(guó)王參加議會(huì)當(dāng)面聽取議員的意見，很有益處，俄國(guó)應(yīng)該向英國(guó)學(xué)習(xí)。

使團(tuán)在同年1月到達(dá)波蘭。因?yàn)樗ㄌm國(guó)王奧古斯特二世私交甚厚，他不再隱姓埋名，而以沙皇名義同對(duì)方會(huì)談。彼得率團(tuán)出訪西歐各國(guó)，除了學(xué)習(xí)先進(jìn)技術(shù)外，還有一個(gè)重要的政治任務(wù)，就是游說(shuō)各國(guó)建立反對(duì)土耳其同盟，結(jié)果很不理想。在會(huì)談中奧古斯特二世向彼得分析了當(dāng)時(shí)的國(guó)際形勢(shì)，提出共同反對(duì)瑞典最符合兩國(guó)利益。由于他說(shuō)得有根有據(jù)，使彼得十分信服。并從此將俄羅斯?fàn)帄Z出海門戶的重點(diǎn)，從黑海轉(zhuǎn)移到波羅的海。瑞典當(dāng)時(shí)是個(gè)東北歐強(qiáng)國(guó)，占領(lǐng)了波羅的海東西兩岸許多海灣和土地，俄羅斯沿海的許多土地也被瑞典占領(lǐng)。彼得和波蘭國(guó)王擊掌為誓：不敗瑞典，誓不罷休。