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清朝的12位帝王中,縱然如末代皇帝溥儀、傀儡皇帝光緒、荒唐皇帝咸豐也有著自己的顯著特點(diǎn),唯獨(dú)清朝中葉的嘉慶皇帝是一個(gè)特例。這位被后世評(píng)價(jià)為“無政治膽略、無改革精神、無理政才能、無帝王作為”的“四無皇帝”,如果非要為其尋找一個(gè)執(zhí)政特點(diǎn)的話,“平庸”二字或許最為合適。

除了親政初期將權(quán)臣和珅扳倒的輝煌戰(zhàn)績(jī)外,嘉慶皇帝在位25年幾乎一直在“體皇考之心為心,本皇考之治為治”,規(guī)規(guī)矩矩的按照清朝的祖制成例理政、治國、維護(hù)統(tǒng)治。無改革、無新政、無亮眼舉措更無突出政績(jī)的嘉慶皇帝,成功開啟了清朝中衰。
嘉慶朝以后的大清王朝“武力不競(jìng),紀(jì)綱敗壞,教徒紛起,民不聊生”,這里面固然有乾隆皇帝埋下的禍根,但嘉慶皇帝的“平庸、無能”才是清朝走向衰敗的真正原因所在。有鑒于此,后世學(xué)者認(rèn)為乾隆皇帝最大的錯(cuò)誤并不在于“閉關(guān)鎖國”,也不在于奢侈浪費(fèi)、大興土木、窮兵黷武,而在于選擇了平庸的皇十五子永琰為皇位繼承人。
所謂“知子莫若父”,嘉慶皇帝的平庸,乾隆皇帝是不清楚還是有著不得已的苦衷?或者,因?yàn)榧螒c皇帝生母——令妃魏佳氏的受寵對(duì)乾隆皇帝產(chǎn)生了積極影響,才讓其選擇了一位平庸天子?

令妃魏佳氏對(duì)乾隆皇帝擇儲(chǔ)的影響
令妃魏佳氏,嘉慶皇帝生母,乾隆三十年到乾隆四十年之間,以皇貴妃之尊統(tǒng)攝后宮庶務(wù),乃系實(shí)際上的后宮之主。乾隆十三年,富察皇后崩逝于德州舟次,宮女出身的魏佳氏便逐漸獲得乾隆皇帝恩寵,后宮位分得以迅速晉升;乾隆三十年,繼皇后那拉氏因“斷發(fā)詛咒”而被乾隆皇帝不廢而廢,乾隆后宮正式迎來令懿皇貴妃時(shí)代。
10年生育6胎,生前佩戴東珠朝珠、喪禮儀仗多達(dá)76件都說明了乾隆皇帝對(duì)令妃魏佳氏的恩寵程度。在乾隆皇帝秘密選擇皇位繼承人的乾隆三十八年,令妃無疑是乾隆皇帝最為恩寵的后宮妃嬪。

但是,乾隆皇帝選擇皇十五子永琰為皇位繼承人,是不是真的受到了令妃的影響呢?乾隆六十年十月,在魏佳氏被尊封為孝儀皇后的大典上,乾隆皇帝的一道上諭或許能給我們答案:
孝儀皇后神牌。升祔奉先殿。前期告祭天、地、太廟一事。亦未免失當(dāng)。孝儀皇后、乃朕因系嗣皇帝生母。恩旨冊(cè)贈(zèng)。止應(yīng)于奉先殿祭告。若因此而舉行天地廟祀大典。轉(zhuǎn)鄰于瀆。已著不必舉行。

清代祭天場(chǎng)所——天壇
根據(jù)清朝祖制,不管是冊(cè)封還是追封皇后,祭告天、地、太廟都是必須履行的禮制規(guī)定。可在乾隆皇帝眼里,魏佳氏只是因?yàn)椤八没实凵浮钡纳矸莶疟蛔贩獾幕屎螅皇菫榱私o嗣皇帝一個(gè)嫡出身份,壓根就算不上正兒八經(jīng)的皇后,或者根本就配不上“與朕相匹而膺尊號(hào)”,追封這樣的皇后,告祭天地就是對(duì)天地的褻瀆。
也就是說,在乾隆皇帝這樣自負(fù)到極點(diǎn)的君主眼中,只有富察皇后才配稱皇后,才有資格“母儀天下”,才能和自己“龍鳳和鳴”。乾隆皇帝壓根就瞧不上孝儀皇后,更不可能因?yàn)樗绊憣?duì)皇位繼承人的選擇。

乾隆皇帝選擇嘉慶,到底有多無奈
按照雍正皇帝所創(chuàng)“秘密立儲(chǔ)”制度的要求,乾隆皇帝早在乾隆元年就將“皇后所生,朕之嫡子,聰明貴重,氣宇不凡”的嫡長(zhǎng)子永璉秘密寫入傳位詔書;永璉薨逝后,乾隆皇帝又將嫡次子永琮視為“望教養(yǎng)成立,可屬承祧”的繼位人選。乾隆十二年,永琮薨逝;乾隆十三年,富察皇后崩逝;乾隆皇帝傳位于嫡出皇子的希望被徹底打破。
乾隆十三年,在富察皇后喪儀上“不知禮、不悲戚”的皇長(zhǎng)子永璜讓原本因痛失愛妻而失去理智的乾隆皇帝大為失望,并對(duì)其公開訓(xùn)斥。自此以后,永璜抑郁寡歡,于乾隆十五年薨逝。

乾隆帝皇長(zhǎng)子永璜 劇照
“立嫡”失敗、“立長(zhǎng)”不成,乾隆皇帝又將擇儲(chǔ)目光集中在了“立賢”原則上,打算將皇五子永琪立為皇位繼承人。乾隆三十一年,“少習(xí)騎射,嫻國語,上鐘愛”的永琪英年早逝,年僅26歲。“立嫡”、“立長(zhǎng)”、“立賢”的皇位繼承人選擇原則全部失效后,乾隆皇帝徹底陷入了無奈境地。
乾隆三十八年,時(shí)年63年的乾隆皇帝不得不再次面對(duì)皇儲(chǔ)選擇問題,而此時(shí)可供其選擇的皇子只有6位——皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
永璇,年齡居長(zhǎng)但身有足疾,而且“縱欲敗禮, 性行不良”;永瑆,文才出眾、工于書法但卻不重騎射、漢族儒生的文人習(xí)氣太重,而且小氣吝嗇到了荒唐地步;永瑆,繼皇后那拉氏所出皇子,受繼皇后牽連而不被乾隆皇帝所喜;永璘,時(shí)年7歲,尚未成年。

相較于其他皇子,資質(zhì)平庸但卻并無明顯缺點(diǎn)的皇十五子永琰變成了乾隆皇帝的無奈選擇。只是,乾隆皇帝選擇永琰的無奈,到底有多無奈?根據(jù)《清實(shí)錄·高宗實(shí)錄》的記載,乾隆皇帝在將永琰秘密立為皇儲(chǔ)以后,曾經(jīng)在祭天時(shí)有過一次極為惡毒的詛咒,或許能讓直觀地感受到乾隆皇帝的無奈:
如所立皇十五子永琰能承國家洪業(yè),則祈佑以有成;若其不賢,亦愿上天潛奪其算,令其短命而終。毋使他日貽誤,予亦得以另擇元良。
賢,則保其長(zhǎng)命;不賢,則愿其短命而終,以便及時(shí)另選皇位繼承人。正如乾隆皇帝所言,“朕非不愛己子也,然以宗社大計(jì),不得不如此”,能讓一個(gè)父親發(fā)出讓兒子短命而終的詛咒,乾隆皇帝的無奈程度,可想而知。

乾隆皇帝和幼年嘉慶
后記
封建皇權(quán)社會(huì)中,尤其是將皇權(quán)集中發(fā)展到鼎盛狀態(tài)的乾隆朝時(shí)期,江山傳承、皇權(quán)更迭全憑皇帝一人決定。嫡子、長(zhǎng)子、賢子的早逝讓乾隆皇帝面臨著巨大的擇儲(chǔ)壓力,讓其只能無奈采取排除法選擇皇位繼承人。
就當(dāng)時(shí)的具體情況而言,乾隆皇帝對(duì)皇十五子永琰的選擇無疑是理性的,是經(jīng)過深思熟慮的。更何況,乾隆皇帝在選擇了永琰以后,還給了他3年多的實(shí)習(xí)時(shí)間,可謂用心良苦。
參考文獻(xiàn):《清實(shí)錄·高宗實(shí)錄》、《嘯亭雜錄》、《清代通史》
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