番薯有很多別名，據(jù)我所知就有甘薯、山芋、地瓜、紅薯和紅苕等。

番是指外國或外族，番薯之所以會有這個名字，是因?yàn)樗臼悄厦乐薜淖魑?，后來才被西班牙人引入亞洲?/p>

中國開始大范圍種植番薯，已經(jīng)是清朝時期的事了。但第一個將番薯引入中國的人，卻是明朝商人，被稱為“番薯之父”的陳振龍。

陳振龍本是秀才，后來因?yàn)榭疾簧吓e人，所以開始經(jīng)商糊口。

這種人在大明有很多，并沒有什么奇怪的。只不過由于陳振龍出自福州，有出海的地理優(yōu)勢，所以他選擇到東南亞尋覓商機(jī)。

一次偶然的機(jī)會，陳振龍發(fā)現(xiàn)西班牙人在呂宋(今菲律賓)種植了一種作物，不但耐旱易活，產(chǎn)量還非常高，味道也不錯。

這種作物自然就是番薯，陳振龍覺得它非常好，要是能帶回國內(nèi)，那么國內(nèi)的饑荒問題或許就可以在極大程度上得到緩解。

中國缺糧一直是難以解決的大問題，就以陳振龍出生的福建來說，那也是“閩都隘山阨海，土瘠民貧，賜雨少愆，饑饉存至，偶遭歉歲，待食嗷嗷”。

從這個角度來看，陳振龍還保留著知識分子那種憂國憂民的責(zé)任感和使命感。

陳振龍想得挺美，但現(xiàn)實(shí)卻異常殘酷。

清代陳世元(陳振龍同族后輩)所著的《金薯傳習(xí)錄》中有這樣的記載，當(dāng)時的西班牙人認(rèn)為亞洲“糧米不足”，所以才把番薯引入亞洲。

大明是亞洲的巨無霸，西班牙人找不到鯨吞大明的機(jī)會，所以對番薯是“珍其種，不與中國人”，絕不讓大明拿到這種超級農(nóng)作物。

陳振龍不是白人，雖然有機(jī)會吃到番薯，但想攜帶卻很難，各種監(jiān)視盤查根本躲不過。

據(jù)說，陳振龍?jiān)卧噲D帶番薯回大明。

第一次的時候，陳振龍大概還心存僥幸，不認(rèn)為西班牙人會嚴(yán)厲盤查，所以他只是把番薯簡單地藏在一個箱子里面，并用許多衣服壓著。

沒想到西班牙人較真，每個箱子都要打開，并把東西全部倒出來仔細(xì)檢查。

這么一查，番薯自然就被查出來了。

當(dāng)?shù)毓賳T盤問陳振龍是怎么回事，陳振龍還算機(jī)警，說海上飲食過于單調(diào)，想帶點(diǎn)番薯改善伙食。

這種說辭使得他免遭禍患，但當(dāng)?shù)毓賳T同樣警告他：番薯是重要的戰(zhàn)略物資，不能帶離呂宋島!

第二次的時候，陳振龍把番薯藤栽種在花盆里，以為盤查的西班牙人可能認(rèn)不出來。

沒想到人家是專業(yè)的，當(dāng)場就認(rèn)了出來。

這回的事情比較嚴(yán)重，西班牙人懷疑陳振龍是間諜，所以也沒聽他解釋，直接把他抓了起來。

后來，還是陳振龍手下的人東奔西走，四處找門路幫忙說情，最后被罰了不少錢，才算擺脫了牢獄之災(zāi)。

經(jīng)受過兩次失敗之后，陳振龍想出一個歪點(diǎn)子：他在船只的纜繩上反復(fù)涂抹了好幾層泥土，然后把番薯幼苗種植在上面，外面再覆蓋上一層薄薄的泥土。

這樣一來，只要盤查的人不用手抓纜繩，肯定就不會發(fā)現(xiàn)里面藏著番薯幼苗。

后來，陳振龍還覺得不保險，于是他把這部分纜繩吊在船舷下面，一般人根本就看不到。

這一次，陳振龍成功了，部分番薯幼苗被他帶回福建并成功種植。

就在第二年，番薯試驗(yàn)田獲得了成功，而福建恰巧大旱，于是陳振龍向福建巡撫上書，附上番薯樣品，建議由官府出面大量種植。

就這樣，福建成了番薯入境之后的第一站。

陳振龍將番薯帶回大明的時間是萬歷二十一年，也就是公元1593年。

這一年，各種版本的史書類書籍通常只會記載一件大事，那就是明朝將領(lǐng)李如松在朝鮮大戰(zhàn)日本大名豐臣秀吉。

可在我看來，陳振龍將番薯帶回大明，重要性并不遜于上述事件。

前幾天與一位同好聊天，他說“番薯入境，為明清時期人口暴增打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。陳振龍的歷史地位就算比不上袁隆平，至少也得是朱英國那個級別”。

我很贊同這一觀點(diǎn)，就連郭沫若先生都說過，陳振龍“功勛可比神農(nóng)”。