東漢末年，群雄并起，在討伐董卓的過程中，形成了關(guān)東十八路諸侯，其中，實(shí)力最強(qiáng)、地位最高、最有號(hào)召力的就是袁紹和袁術(shù)兩兄弟。那時(shí)候的曹操，只是一個(gè)沒有地盤、沒有多少軍隊(duì)的普通軍閥。袁紹(?年-202年6月28日) ，字本初，汝南郡汝陽縣(今河南商水)人。袁紹出身漢末名門“汝南袁氏”，自高祖父起，四代有五人位居三公。袁術(shù)(?—199年)，字公路，汝南郡汝陽縣(今河南商水縣)人，冀州牧袁紹異母弟。在東漢末年，這對(duì)最有權(quán)勢(shì)的親兄弟卻沒有團(tuán)結(jié)起來，甚至反目成仇，這讓曹操最終漁翁得利?！度龂?guó)志》中記載：“袁術(shù)與紹有隙，術(shù)求援於公孫瓚，瓚使劉備屯高唐，單經(jīng)屯平原，陶謙屯發(fā)干，以逼紹。太祖與紹會(huì)擊，皆破之?！标P(guān)東諸侯討伐董卓以后，公元192年，袁術(shù)與袁紹兩大諸侯、親兄弟走向?qū)α?，袁術(shù)向公孫瓚求援，公孫瓚令劉備屯高唐，單經(jīng)屯平原，同時(shí)聯(lián)合陶謙，用來威逼袁紹，袁紹與曹操合擊，大破袁術(shù)、公孫瓚以及陶謙的聯(lián)軍。由此，在東漢末年，一度形成了袁紹+曹操+劉表，以此對(duì)抗袁術(shù)+公孫瓚+陶謙的諸侯格局。

正是袁紹和袁術(shù)之間鷸蚌相爭(zhēng)，最終讓曹操坐收漁翁之利。公元197年，袁術(shù)犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，公開稱帝，這個(gè)昏招導(dǎo)致他眾叛親離，被天下征討，尤其是曹操實(shí)力強(qiáng)大。就在袁術(shù)生死攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)刻，袁紹這個(gè)哥哥居然冷眼旁觀，根本沒想過施以援手，導(dǎo)致袁術(shù)被曹操擊敗。沒想到，僅僅三年后，公元200年，曹操和袁紹爆發(fā)了決定命運(yùn)的官渡之戰(zhàn)，打敗了袁紹。從此，曹操成了最有權(quán)勢(shì)的諸侯。袁紹和袁術(shù)的對(duì)立，有出身、時(shí)局等多重原因?qū)е碌摹?/p>

第一，出身。袁紹嫡出，袁術(shù)庶出，在封建禮教嚴(yán)格的古代社會(huì)，嫡出和庶出有著本質(zhì)的區(qū)別，家庭地位和社會(huì)地位不可同日而語。因此，袁紹從內(nèi)心是瞧不起這個(gè)庶出弟弟的。

第二，東漢末年群雄并起，袁紹和袁術(shù)不僅是異母兄弟，更是競(jìng)爭(zhēng)天下的對(duì)手。在多年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，雙方積累了許多的矛盾。