一個(gè)好漢三個(gè)幫，自古以來(lái)成大事者就沒(méi)有單打獨(dú)斗的，再賢明的帝王也要有能人的輔佐。

四大皆空的和尚，運(yùn)籌帷幄的軍師，這樣一位披著袈裟的政治家、謀略家，不得不說(shuō)，在整個(gè)中國(guó)歷史上，都是極為罕見(jiàn)的，那么這背后又有哪些傳奇的故事呢?

(一)引子

劉邦與張良、劉備與諸葛亮、石勒與張賓、拓跋燾與崔浩、苻堅(jiān)與王猛、趙匡胤與趙普、忽必烈與劉秉忠、朱元璋與劉伯溫，朱棣與姚廣孝，以上這一個(gè)個(gè)或廣為人知，或有些陌生的名字，他們都是所處時(shí)代最耀眼的全明星組合，他們或者延續(xù)了一個(gè)朝代的國(guó)祚、或者建立了一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)、或者開創(chuàng)了一個(gè)偉大的時(shí)代。而這每一對(duì)組合后面都是一段驚心動(dòng)魄的往事、都是一番金戈鐵馬的歲月、都是一曲慷慨激昂的贊歌!

在以上這些組合中，有一對(duì)有些特別，朱棣與姚廣孝，朱棣，大家都比較熟悉，就是歷史上赫赫有名的永樂(lè)大帝，他發(fā)動(dòng)“靖難之役”奪了侄子建文帝朱允炆的天下，這位永樂(lè)大帝在位期間五征漠北、收復(fù)安南、疏浚大運(yùn)河、遷都北京、鄭和七下西洋、編修《永樂(lè)大典》，著實(shí)干了一番驚天動(dòng)地的帝王偉業(yè)。

至于姚廣孝，比起他的前輩，那位半人半仙、鬼神莫測(cè)的劉伯溫來(lái)說(shuō)，名氣卻是小了很多，論籍貫，劉伯溫是浙江青田(今浙江文成縣)人，姚廣孝是江蘇長(zhǎng)洲人(今江蘇蘇州)，從地緣政治上來(lái)說(shuō)，都屬于文人輩出的江南地區(qū)，論年齡，劉伯溫于1311年出生，而姚廣孝則于1335年出生，兩個(gè)人差了整整一個(gè)輩分，論成就，劉伯溫輔佐朱元璋建立了大明王朝，被朱元璋稱為“吾之子房也”，被后世尊為“渡江策士無(wú)雙 開國(guó)文臣第一”，而姚廣孝呢，則輔佐朱棣從一個(gè)為國(guó)戍邊的藩王成為氣吞山河的永樂(lè)大帝。論結(jié)局，身處于在洪武大帝朱元璋的統(tǒng)治時(shí)期，劉伯溫活的小心翼翼，最終也是死得不明不白，而姚廣孝，則氣定神閑的活了八十四歲，與永樂(lè)大帝相交也是有始有終。

關(guān)于劉伯溫的事跡，我們已經(jīng)知道的太多太多，而關(guān)于姚廣孝的故事，我們卻又知道得太少太少。

四大皆空的和尚，運(yùn)籌帷幄的軍師，這樣一位披著袈裟的政治家、謀略家，不得不說(shuō)，在整個(gè)中國(guó)歷史上，都是極為罕見(jiàn)的，那么這背后又有哪些傳奇的故事呢?這首先要從姚廣孝的出身說(shuō)起。

(二)不一般的僧人

元統(tǒng)三年(公元1335年，當(dāng)時(shí)在位的是元順帝)，姚廣孝出生于長(zhǎng)洲相城——也就是今天的蘇州一個(gè)鄉(xiāng)間郎中的家庭里。

姚廣孝幼名天禧，字斯道，出家后法名道衍，明成祖即位后，賜名姚廣孝(為了便于行文，下文統(tǒng)一稱為姚廣孝)。他的祖籍是河南汴梁(今開封)，后來(lái)曾祖父隨宋室南渡時(shí)的難民逃到江南，落腳在長(zhǎng)洲相城(今屬蘇州)。

他的祖父、父親都是鄉(xiāng)間郎中，生活雖清苦，但祖輩事佛積善，很受鄉(xiāng)里敬重。姚廣孝十四歲時(shí)，當(dāng)父親給他講授醫(yī)藥知識(shí)時(shí)，他卻鼓起勇氣對(duì)父親說(shuō)道：“我不想學(xué)醫(yī)，我愿意讀書，將來(lái)掙得一官半職，好干一番榮宗耀祖的大事。”

如果他的父親是達(dá)官顯貴，聽(tīng)到兒子有這樣的遠(yuǎn)大志向，一定會(huì)大大鼓勵(lì)一番，不過(guò)作為生活在社會(huì)底層的姚父，聽(tīng)到兒子小小年紀(jì)，口氣卻不小，只能認(rèn)為這個(gè)兒子不知道天高地厚，在蒙古人統(tǒng)治的元朝，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的漢人想當(dāng)官無(wú)疑是一件非常困難的事情，因此姚父覺(jué)得既然兒子對(duì)學(xué)醫(yī)不感興趣，還是給他找個(gè)靠譜點(diǎn)的職業(yè)便于以后謀生。

由于是虔誠(chéng)的佛教徒，并且平日里見(jiàn)到那些寺廟的大師受人尊敬、風(fēng)光無(wú)限，因此姚父決定將兒子送去出家，不過(guò)一時(shí)還拿不定注意，姚父去征詢了自己的大哥、姚廣孝伯父的意見(jiàn)，姚廣孝的伯父姚震之卻有一番很有見(jiàn)地的看法，說(shuō)道：“為學(xué)有成則仕于朝，榮顯父母，不則就學(xué)佛，為方外之樂(lè)?！壁ぺぶ凶杂凶⒍?，游走在官場(chǎng)和僧侶之間的經(jīng)歷也鑄就了姚廣孝傳奇的一生。

姚父見(jiàn)自己這位一向做事穩(wěn)重的大哥這么說(shuō)后，于是狠了狠心，將姚廣孝送到了附近的妙智庵剃度出家，取法名道衍。

少年姚廣孝出家后不僅勤奮學(xué)習(xí)佛法，而且讀書工詩(shī)，后來(lái)更是拜道士席應(yīng)真為師，這位席道長(zhǎng)和一般喜歡煉丹修道的道士不同，他是個(gè)知曉陰陽(yáng)、懂得兵法的隱士，自從收了這個(gè)弟子之后，眼見(jiàn)姚廣孝聰慧過(guò)人，因此也是傾囊相授。

此時(shí)天下正是軍閥混戰(zhàn)、烽火連天的歲月，而少年姚廣孝卻在師父的教導(dǎo)下，對(duì)這個(gè)社會(huì)有了更加深刻的理解和認(rèn)識(shí)，并且學(xué)到了權(quán)謀之道和兵家戰(zhàn)陣的本事，這些也成為他踏上自己事業(yè)巔峰的最強(qiáng)大的依仗和最寶貴的財(cái)富。

學(xué)有所成的姚廣孝曾經(jīng)外出游學(xué)時(shí)路過(guò)嵩山寺，有名叫袁珙的相人對(duì)他說(shuō)：“你是個(gè)奇特的僧人!眼眶是三角形，像病虎一般，天性必然嗜好殺戮，是劉秉忠一樣的人!”

姚廣孝聽(tīng)了袁珙這番話之后，非常高興，劉秉忠何許人也，本文開頭曾經(jīng)提到過(guò)，他是輔佐元世祖忽必烈統(tǒng)一了天下、建立了元朝的重要謀臣。如果自己真的能像劉秉忠那般得遇明主、成就大業(yè)，豈不是人生一大快事?他也因此和袁珙成為了好朋友。

從那以后，他更加堅(jiān)定了自己要做一番事業(yè)的決心，他云游四方，廣交名士，同時(shí)不忘精研佛、道、儒諸家之學(xué)。了解他的友人說(shuō)他：“有當(dāng)世才，雖自匿，欲有所用之。”

吳中富庶，也是人才薈萃之地。姚廣孝好友高啟、楊基、張羽、徐賁號(hào)稱四杰，比之于唐代詩(shī)人王、楊、盧、駱。其中徐賁家居望齋門外，故號(hào)北郭生。比鄰而居的高啟、王行、宋克等十人，號(hào)稱“北郭十友”，均與姚廣孝結(jié)為詩(shī)文好友。

但當(dāng)他們紛紛勸說(shuō)這位舉止不俗的姚廣孝棄佛歸儒時(shí)，被他堅(jiān)定的拒絕了。此時(shí)的他思想已經(jīng)逐漸成熟，這在至正二十五年(1365)，他寫的一篇帶有濃郁政治色彩的《斥牟文》中得到充分印證：“至正乙巳夏六月，余行垅上視苗之長(zhǎng)否，有老農(nóng)泣于旁。余問(wèn)其故，曰：夫蟲牟食苗之根，苗概死矣。..” 以田間蟲牟指斥人間惡相，身為化外之人卻時(shí)刻關(guān)注著社會(huì)現(xiàn)實(shí)和百姓生活，說(shuō)明他有強(qiáng)烈的入世之心。

他也曾寫詩(shī)道：“岸幘風(fēng)流閃電眸，相形何似相心憂?凌煙閣上丹青里，未必人人盡虎頭?！闭缦嗍吭顚?duì)他所說(shuō)的他，他渴望復(fù)制劉秉忠的成功之路：輔佐明君，成就帝王之業(yè)。

(圖)姚廣孝，明朝政治家、佛學(xué)家、靖難之役的主要策劃者

此時(shí)，而立之年的姚廣孝心中蓬勃著一團(tuán)熊熊的火焰，他渴望有機(jī)會(huì)登上這風(fēng)云際會(huì)的歷史舞臺(tái)，不過(guò)，1365年前后，正是劉伯溫輔佐朱元璋先滅陳友諒、后平張士誠(chéng)，繼而攻破元大都統(tǒng)一天下的時(shí)候。隨著元順帝北逃，終于結(jié)束了戰(zhàn)亂不止的局面，整個(gè)天下重新歸于一統(tǒng)。

因此姚廣孝自始至終沒(méi)有等到他想要的機(jī)會(huì)，盡管他曾于洪武八年因?yàn)橥〞匀鍖W(xué)被召至京師參加禮部的考試，但是由于競(jìng)爭(zhēng)太過(guò)激烈，他沒(méi)有得授僧官，僅僅得到了賞賜的僧衣，第二年的春天被朝廷派往家鄉(xiāng)蘇州安置工作，工作單位在蘇州西山海云院。

在海云院，他過(guò)了四年“無(wú)過(guò)客則終日危坐澄想”的生活，公元1380年秋(洪武十三年)，不甘于在寺廟過(guò)著整日青燈黃卷的枯燥乏味的生活，他再次云游四方。這時(shí)，已經(jīng)四十六歲的他不覺(jué)已經(jīng)蹉跎大半生了，正當(dāng)他對(duì)建功立業(yè)不再抱有希望、準(zhǔn)備就這么平靜的度過(guò)余生的時(shí)候，卻意外的收到了改變他一生命運(yùn)的一封信。

(三)得遇明主

這封信來(lái)自于他的好朋友、當(dāng)時(shí)任僧錄寺左善司的宗泐，信中說(shuō)道，由于馬皇后病逝，皇上挑選各地高僧隨侍宗室諸王，讓高僧們?cè)诒姺醯姆鈬?guó)里修寺誦經(jīng)，為馬皇后祈福。宗泐覺(jué)得這是一個(gè)機(jī)會(huì)，因此就推薦了姚廣孝。

抱著姑且一試的姚廣孝就這么來(lái)到了京城(現(xiàn)在的南京)，當(dāng)朝廷安排這批高僧與眾藩王見(jiàn)面時(shí)，已經(jīng)48歲的姚廣孝終于見(jiàn)到了當(dāng)時(shí)23歲的燕王朱棣，誰(shuí)也不曾想到，兩人的這次會(huì)面，從此徹底改變了大明王朝的歷史走向。

擅長(zhǎng)相人之術(shù)的姚廣孝見(jiàn)到燕王朱棣相貌不凡，氣宇軒昂，龍行虎步，頗具帝王之相，不由得欣喜萬(wàn)分，這不正是自己苦尋半生的明主?

顧不得什么矜持和禮儀了，他立即向朱棣毛遂自薦。已經(jīng)就藩北平兩年有余的朱棣在和蒙古人的多次戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮中逐漸的鍛煉出了性格深沉、喜怒不形于色的特點(diǎn)，他見(jiàn)眼前的姚廣孝三角眼，體態(tài)臃腫，渾沒(méi)有一般出家人那種飄逸出塵的風(fēng)骨和氣度。

朱棣心中略有不喜，正待婉言謝絕。將他的神色盡收眼底的姚廣孝悄悄走到朱棣面前，用只有他們兩個(gè)人能夠聽(tīng)到的聲音對(duì)朱棣說(shuō)：“貧僧若能為殿下所用，定能為您奉上白帽子。”

(圖)高啟，元末明初著名詩(shī)人

朱棣吃了一驚，“王”帶“白”帽不就是“皇”嗎?敢說(shuō)這種掉腦袋話的和尚絕非等閑之輩。同樣膽色非常人能比的朱棣便悄悄給他使了個(gè)眼色，兩人找了一處僻靜之地。一番交談下來(lái)，朱棣發(fā)現(xiàn)眼前這位相貌怪異的和尚博學(xué)多才，縱論古今、針砭時(shí)事皆有不同尋常的見(jiàn)地，他立即打定注意，向他的老頭子朱元璋要了姚廣孝。

到了北平之后的姚廣孝被安置在了燕王府西南方的金元名剎慶壽寺中做主持，不過(guò)這位主持大師的工作不是很稱職，他每天都到王府去上班，寺廟反而成了他的休息之所，史書記載“出入府中，跡甚密，時(shí)時(shí)屏人語(yǔ)”。兩人天天在密謀，不過(guò)具體密謀什么，已經(jīng)不得而知了，但是有一點(diǎn)可以肯定的是，從此以后兩個(gè)人建立了非常深厚的信任和交情。

洪武二十五年(公元1392年)，明王朝發(fā)生了一件對(duì)明朝歷史有深遠(yuǎn)影響的一件事情，做了二十五年太子的朱標(biāo)因病去世了，太子之位一時(shí)空懸，這下子朱元璋剩下的為數(shù)眾多的兒子們不由得對(duì)儲(chǔ)君之位虎視眈眈、躍躍欲試?？瘫」讯?、殺伐決斷的洪武大帝可以毫無(wú)顧忌的來(lái)對(duì)天下人無(wú)情，唯獨(dú)對(duì)自己的兒子們卻不能狠下心來(lái)。

明朝建立以后，他的這些兒子基本都就藩各地，手中握有一定的權(quán)力，尤其是燕王、寧王這樣封地靠近蒙古的藩王，手底下更有一只戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的軍隊(duì)。太子朱標(biāo)在世時(shí)候，大家不敢有什么想法，論身份，朱標(biāo)是嫡長(zhǎng)子，誰(shuí)也比不了，論威望，朱標(biāo)生性謙和、喜好儒學(xué)，深受朝中讀書人的愛(ài)戴，同時(shí)，他又取了名將常遇春之女為妻，因此，在武將之中，支持率也非常高。

現(xiàn)在不同了，朱標(biāo)去世了，意味著大家都有機(jī)會(huì)，兒子們的心思自然瞞不過(guò)朱元璋的眼睛，為了杜絕所有人的念想，不久，朱元璋冊(cè)立皇長(zhǎng)孫朱允炆為皇太孫，這下子讓洪武皇帝的其他兒子很是不忿。聰明一世的朱元璋不知道有沒(méi)有想到他那一個(gè)個(gè)威震一方的兒子們是否能夠真心擁護(hù)這個(gè)孫子以后當(dāng)皇帝?

一個(gè)十五歲、乳臭未干的少年成為這個(gè)偌大江山的繼承人，這不是開玩笑么?在這種時(shí)候，朱棣和姚廣孝也不由得要替未來(lái)好好打算打算了，以往和他大哥之間還有一定的情份，他們這些兄弟以前做錯(cuò)事情時(shí)候沒(méi)少得到朱標(biāo)的保護(hù)，不過(guò)由于就藩北平，平時(shí)和這個(gè)侄子也沒(méi)什么來(lái)往，這個(gè)侄子繼位之后，到底還能不能有他朱棣的容身之處，真是不好說(shuō)的事情啊!

朱元璋死后，朱棣得到消息，遂帶領(lǐng)軍隊(duì)赴京奔喪。即將到達(dá)淮安時(shí)，卻收到了朱允炆派人送來(lái)的敕符，讓他立即返回自己的封地去。朱棣非常惱火，仍要下令過(guò)江。姚廣孝趕忙勸阻說(shuō)：“大王以至孝渡江，奈何有違詔命，反為不孝也。愿殿下養(yǎng)成龍虎之威也。他日風(fēng)云感會(huì)，羽翼高舉，則大江只投鞭可斷也，今日何得屑屑于此哉!”朱棣聽(tīng)從了姚廣孝的建議，雖然心中不滿，但還是帶兵返回了北平。叔侄不和的種子已經(jīng)種下。

(四)運(yùn)籌帷幄、決勝千里

(圖)朱允炆(1377年12月5日—?)，明朝第二位皇帝

朱允炆登基后，年號(hào)為建文，史稱為建文帝，繼位之后的建文帝在親信儒臣齊泰和黃子澄的鼓動(dòng)下，開始這場(chǎng)最終也把他自己所埋葬的轟轟烈烈的削藩運(yùn)動(dòng)。周王、湘王、齊王、代王等藩王先后倒下，收拾起這些叔叔來(lái)，建文帝起初還真是不手軟。

很快，他準(zhǔn)備向北方那個(gè)雄心勃勃的燕王叔叔下手，僅有幾次的見(jiàn)面中，建文帝覺(jué)得這個(gè)燕王眼神中有一股攝人的光芒，并且充滿著對(duì)他的不屑，盡管他極力隱藏，但是建文帝覺(jué)得還是逃不過(guò)自己的眼睛，他幾次欲言又止的想告訴自己的皇爺爺給這個(gè)燕王叔叔換個(gè)地方，省的他手掌重兵最后鬧出什么事情來(lái)，不過(guò)最后他還是放棄了，因?yàn)樗肋@位皇爺爺最是聽(tīng)不得別人說(shuō)自己的兒子有什么不好。

得知朝廷要對(duì)自己動(dòng)手的消息后，朱棣在姚廣孝的建議下，一邊裝瘋賣傻麻痹朝廷派來(lái)監(jiān)視的人，一邊秘密聯(lián)絡(luò)北平城內(nèi)自己的親信，他知道，如果自己不奮起反擊的話，最終等待他的結(jié)局就是前面幾個(gè)兄弟那樣，要么被圈禁，要么被逼自殺身亡。

不過(guò)真要準(zhǔn)備反抗這個(gè)已經(jīng)是大明至尊的侄子，朱棣還是顯得有些信心不足，他問(wèn)姚廣孝：“現(xiàn)在民心都在朝廷那邊，我們的實(shí)力和朝廷對(duì)比似乎太過(guò)弱小。”

姚廣孝道：“我不知道什么民心，我只知道天道?！辈⑶野炎约耗莻€(gè)相士朋友袁珙給找了過(guò)來(lái)，當(dāng)袁珙告訴朱棣，他是太平天子之相的時(shí)候，朱棣終于下定決心起兵奪位。

公元1399年，六月，朱棣在北平以“清君側(cè)”為名，宣布起兵，正式開啟為時(shí)四年的“靖難之役”。而姚廣孝則輔佐世子朱高熾(后來(lái)的明仁宗)留守北平。

前期戰(zhàn)役非常不順，雖然朱棣所率軍隊(duì)驍勇善戰(zhàn)，但是由于兵力薄弱，因此攻下城池并不能據(jù)守，后續(xù)隨著朝廷軍隊(duì)逐漸增兵，戰(zhàn)事陷入了膠著的狀態(tài)。幾個(gè)月后，朱棣下令軍隊(duì)撤回北平休整。

公元1402年，有京城跑過(guò)來(lái)的太監(jiān)向朱棣報(bào)告說(shuō)京城守備空虛，這時(shí)候姚廣孝覺(jué)察到這是個(gè)千載難逢的良機(jī)，因此他向朱棣提出“毋下城邑，疾趨京師，京師單弱，勢(shì)必舉”的戰(zhàn)略決策，向來(lái)對(duì)姚廣孝言聽(tīng)計(jì)從的朱棣立即率領(lǐng)軍隊(duì)繞過(guò)朝廷軍隊(duì)的防區(qū)，一路直撲京城。

在江防都督陳瑄的配合下，燕軍順利的度過(guò)了天塹長(zhǎng)江，不久便抵達(dá)了南京城下，見(jiàn)勢(shì)不妙的谷王朱橞和李景隆打開了金川門，南京城很快被朱棣控制，而建文帝也在皇宮的熊熊大火下不知所蹤。歷時(shí)四年的“靖難之役”以朱棣獲勝告終。

朱棣登基后，論功行賞，姚廣孝排在了第一位，當(dāng)朱棣姚賜給姚廣孝高官顯職時(shí)，卻被姚廣孝給拒絕了，只接受了一個(gè)僧錄司左善世(掌管出家人的官職)的從六品的小官。

當(dāng)朱棣在上朝時(shí)，看到按照官職排列站立次序的姚廣孝站在人群深處的時(shí)候，不由感覺(jué)很是對(duì)不住這位心腹重臣，又授予他資善大夫、太子少師的正二品顯職(當(dāng)時(shí)文臣最高的官秩便是正二品)。朱棣在與姚廣孝的對(duì)話中，皆稱其為少師，而不是直呼其名，可見(jiàn)對(duì)他的尊重之情。

朱棣讓姚廣孝蓄發(fā)還俗，姚廣孝婉拒;又賜給他豪華府第和兩名宮女，姚廣孝同樣不肯接受，仍然住在寺院。上朝時(shí)，他著官服，下朝后，則一身僧衣，這樣一位特立獨(dú)行的朝中重臣在那個(gè)時(shí)代顯得是如此的卓爾不群。

富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行。永樂(lè)二年六月，朱棣下旨姚廣孝以欽差身份前往蘇湖賑濟(jì)，這是對(duì)他一份特殊的榮譽(yù)。

暌別故鄉(xiāng)二十余年的姚廣孝同樣歸心似箭。不過(guò)，回到故鄉(xiāng)時(shí)，他的父母均已去世。父母沒(méi)有看到他的功成名就，這不免使他感到有些悵然若失。他帶著對(duì)父母無(wú)限的追思，將他們的靈位放進(jìn)了少時(shí)出家的妙智庵。

(五)黑衣宰相、帝王之師

由于朱棣經(jīng)常出征漠北，因此回到南京城后的姚廣孝主要輔佐太子朱高熾監(jiān)國(guó)，同時(shí)，教導(dǎo)皇太孫朱瞻基(后來(lái)的明宣宗)，可謂名副其實(shí)的兩代帝王之師。

文治武功是衡量一個(gè)帝王是否優(yōu)秀的重要標(biāo)志，武功方面，朱棣自己負(fù)責(zé)了，他多次出兵蒙古就是最好的證明。文治方面，朱棣命人編修《永樂(lè)大典》。

起初主持編修《永樂(lè)大典》的是解縉，不過(guò)解縉雖然學(xué)識(shí)淵博，但是在如何領(lǐng)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)意圖方面還是差了一些，因此他并沒(méi)有理解朱棣編修這部巨書的宗旨。永樂(lè)二年二月，這部巨書完成后，定名為《文獻(xiàn)大成》，上呈皇帝審閱。朱棣看完之后，覺(jué)得離自己的要求還有一段距離，因此命姚廣孝等人重修。

永樂(lè)五年，這部包羅經(jīng)、史、子、集、百家、天文、地志、陰陽(yáng)、醫(yī)、卜、僧、道等內(nèi)容的二萬(wàn)多卷的巨書，在姚廣孝主持下順利完成，并更名為《永樂(lè)大典》。

《永樂(lè)大典》是珍貴的古代文獻(xiàn)，是世界上最早和最大的一部百科全書。前后有兩三千人參加了這一浩大的工程，總共用了六年時(shí)間，共有22937卷，11095冊(cè)，字?jǐn)?shù)達(dá)三億七千萬(wàn)。雖然這部文獻(xiàn)巨著后來(lái)大部遺失，現(xiàn)存的僅有714卷。但是依然不失為中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)，這部巨著是中國(guó)古代最大的百科全書，也是當(dāng)時(shí)世界上最大的百科全書，比十八世紀(jì)中葉出版的《大英百科全書》和《法國(guó)百科全書》要早300多年 。

永樂(lè)九年，七十七歲的姚廣孝再次受任監(jiān)修官，主持《明太祖實(shí)錄》的重新編修，直至他去世，大約六年多時(shí)間，他兢兢業(yè)業(yè)地完成了此項(xiàng)工作。他不是掛名的監(jiān)修官，而是名副其實(shí)的組織者。這次修成的《明太祖實(shí)錄》就是今天我們所見(jiàn)的三修本，這是一次真正的重修，所用的時(shí)間和全書的內(nèi)容都大大超過(guò)了前兩次的修纂。但是，當(dāng)永樂(lè)十六年(1418年)五月成書，朱棣設(shè)宴賞賜編書有功人員時(shí)，為此耗盡余生的姚廣孝卻已經(jīng)在兩月以前與世長(zhǎng)辭了。

姚廣孝一生不脫袈裟，自有他的道理所在。他從十四歲起穿上袈裟，但一生積極從事政治活動(dòng)和軍事活動(dòng)，交接藩王，謀取天下，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，建立了不朽的業(yè)績(jī)。

他是一位穿著袈裟的政治家、謀略家和軍事家。在朱棣奪取政權(quán)以前，姚廣孝是和尚;在朱棣奪取政權(quán)以后，他仍然堅(jiān)定不移地當(dāng)和尚，因?yàn)檫@身袈裟為他的政治活動(dòng)和得以善終提供了最有力的保護(hù)。

朱棣在當(dāng)了皇帝以后，姚廣孝作為功高蓋世的元?jiǎng)?，處在十分微妙的位置上。熟讀經(jīng)史的他深知“狡兔死，良狗烹”和功高震主的惡果，他不能不有所防備，這或許也是他不愿意脫去袈裟的真正原因。

他繼續(xù)當(dāng)和尚，實(shí)質(zhì)上向朱棣表了一個(gè)清晰的態(tài)度，表明自己不留戀權(quán)勢(shì)，在政治上也沒(méi)有更大的野心。

因此在朱棣登基之后，他多數(shù)充當(dāng)首席軍師和教導(dǎo)朱棣子孫的職責(zé)，并沒(méi)有卷入爾虞我詐的政治斗爭(zhēng)和勾心斗角的權(quán)力游戲中去。

也因此他有更多的精力投入在編修《永樂(lè)大典》和《明太祖實(shí)錄》中去，他這種超然的立場(chǎng)和態(tài)度也使得雄武猜忌的永樂(lè)大帝對(duì)他一如既往的信任和委以重托，也讓他們這種亦師亦友的交情得以有始有終。于朱棣來(lái)說(shuō)，每當(dāng)遇事不決時(shí)，依然習(xí)慣性的征求姚廣孝的意見(jiàn)，因此永樂(lè)朝的很多政策的制定，背后都離不開姚廣孝的籌劃，他也被稱之為“黑衣宰相”;于姚廣孝來(lái)說(shuō)，既可以通過(guò)朱棣來(lái)實(shí)現(xiàn)自己經(jīng)世治國(guó)的理想，又不要被朝廷過(guò)多的瑣事所牽絆。

姚廣孝八十四歲時(shí)病重，不能朝見(jiàn)，仍居于慶壽寺。成祖多次親往看視，賜予金唾壺，并問(wèn)他有什么請(qǐng)求。姚廣孝沒(méi)有請(qǐng)求別的，卻請(qǐng)求成祖赦免久在獄中的溥洽。溥洽是建文帝的主錄僧，成祖進(jìn)入南京城時(shí)，建文帝不知所終。有人說(shuō)溥洽知道建文帝的下落，甚至有人說(shuō)他藏匿了建文帝。成祖雖然命給事中胡濙遍尋天下，始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)建文帝的蹤跡，但還是把溥洽囚禁了十余年。朱棣聽(tīng)了老伙計(jì)臨終前這唯一的請(qǐng)求后，不由也是大受感觸，他立即下令釋放了溥洽。

這不僅因?yàn)橐V孝與溥洽同是出家人的緣故，而是希望通過(guò)這件事，給朱棣在處理與建文帝時(shí)期諸臣的關(guān)系上作一個(gè)暗示，不讓朱棣濫殺無(wú)辜。姚廣孝至死都在用一個(gè)優(yōu)秀政治家的角度去思考和處理問(wèn)題，這種超乎常人的政治素養(yǎng)讓人嘆服不已。

永樂(lè)十六年(1418年)三月二十八日，姚廣孝死于寺中。走完了八十四年不尋常的一生。他希望能夠按照出家人的方式來(lái)安葬自己，朱棣同意了，并停止視朝二日以示哀悼。他被依照僧制安葬于京西盧溝河畔。

姚廣孝的魅力在于，他既是一名四大皆空、超然于物外的化外之人，又是一位胸懷抱負(fù)、用心于天下的政治人物， 他成長(zhǎng)于黑暗混亂的元末亂世，經(jīng)歷于混為一統(tǒng)的大明開國(guó)，奮起于繼往開來(lái)的永樂(lè)盛世。他用他畢生所學(xué)和心血參與了一個(gè)盛世的建設(shè)，同時(shí)又能夠以高超的智慧和非凡的平衡藝術(shù)在出家僧人和朝廷官員之間自由的行走，他的一生實(shí)在有太多值得我們長(zhǎng)久回味的瞬間，從他波瀾壯闊的一生中，也能夠勾勒起我們對(duì)那個(gè)特殊的時(shí)代更加豐富和生動(dòng)的印象。