永樂三年(1405年)六月十五日，明成祖朱棣派三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)一支龐大的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)南下西洋，開啟了中國歷史上最壯觀、最神秘的航海之旅。鄭和船隊(duì)在南京龍江船塢建造，在江蘇太倉劉家港集結(jié)，至福建福州長樂太平港正式起錨。兩年后，鄭和船隊(duì)攜諸國朝貢使者返回明朝，第一次鄭和下西洋行動(dòng)圓滿結(jié)束。知秀網(wǎng)小編為大家?guī)硐嚓P(guān)內(nèi)容，感興趣的小伙伴快來看看吧。

在完成了第一次遠(yuǎn)洋任務(wù)后，鄭和船隊(duì)又于1407年、1409年、1413年、1417年、1421年開赴西洋，遠(yuǎn)至爪哇、印度、非洲之角和霍爾木茲海峽，沿途拜訪了30多個(gè)國家和地區(qū)。

鄭和船隊(duì)的“寶船”大者為九桅平底帆船，長135.3米，寬56.7米。小者為五桅平底帆船，長54.8米，寬20.7米。整個(gè)船隊(duì)擁有約27000名水手。值得一提的是，同一時(shí)期歐洲的大航海時(shí)代尚未開始，鄭和船隊(duì)無論艦船尺寸、技術(shù)水平還是艦船數(shù)量，均令150年后才出現(xiàn)的西班牙無敵艦隊(duì)望塵莫及。

朱棣在位期間六次派鄭和遠(yuǎn)赴西洋，出航次數(shù)可以說是非常頻繁了。然而鄭和下西洋的目的卻成了一個(gè)不解之謎。時(shí)至今日，人們?nèi)圆磺宄扉槭裁匆筚M(fèi)周章派鄭和下西洋，因此便出現(xiàn)了各種猜測(cè)。

有一種流傳甚廣的說法認(rèn)為在“靖難之役”后，建文帝神秘失蹤，這成了朱棣心中最糾結(jié)的一件事情。畢竟他的皇位是從建文帝手中奪來的，只要一天不確定建文帝的最終結(jié)果，他的皇帝寶座就沒法徹底坐穩(wěn)。因此當(dāng)他聽聞建文帝逃到外國的消息后，就派鄭和帶著龐大的艦隊(duì)前往搜尋。然而這種說法卻存在一處“硬傷”：假如建文帝真的沒死，他大可以隨便在國內(nèi)找個(gè)地方隱居起來，以古代的技術(shù)條件，要在如此龐大的國度內(nèi)找到一個(gè)人的難度與大海撈針差不多，根本沒必要逃竄到外國去。國外人生地不熟，語言又不相通，真到了外面被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)反而更大。而且朱棣直到1421年仍派鄭和出航，此時(shí)建文帝早已對(duì)他不構(gòu)成任何威脅了，所以尋找建文帝的說法站不住腳。

事實(shí)上，夜讀史書認(rèn)為朱棣之所以熱衷于派鄭和下西洋，其主要目的是為了向周邊國家宣揚(yáng)明朝是世界中心的地位，擴(kuò)大朝貢制度，打造天下共主的形象，以此證明自己才是最合適的皇位繼承人。用現(xiàn)在的話來說，鄭和下西洋的目的就是“軟實(shí)力”輸出。

朱棣一生都飽受皇位合法性的煎熬，他在位時(shí)期的許多重要決定其實(shí)都是為了證明自己的能力，以及獲得皇位的合法性。為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，他不惜重金派鄭和帶著龐大的艦隊(duì)往返于中國至非洲這段航線，將明朝的國威遠(yuǎn)播至沿線各國。“威德遐被，四方賓服”這兩句對(duì)朱棣生平功績的評(píng)價(jià)在鄭和下西洋這件事情上確實(shí)是做到了名副其實(shí)。

令人遺憾的是，鄭和下西洋原本可以開啟明朝的海上霸業(yè)，可明朝皇帝卻沒有意識(shí)到此事的重要性。頻繁的遠(yuǎn)洋航行并沒有為明朝攫取領(lǐng)土或資源，只是帶回了為天朝揚(yáng)威這一抽象成果。

1433年，明宣宗朱瞻基執(zhí)政期間完成了最后一次鄭和下西洋行動(dòng)后，明朝的海洋探索行動(dòng)徹底宣告終止。此后明朝的航海能力日益衰微，以至于到了明朝中期竟淪落到了連沿海地區(qū)倭寇都難以對(duì)付的地步，明朝航海史就這樣成了一片生銹的合頁。