魏晉是指從三國至兩晉這段歷史時(shí)期，前后時(shí)間跨度長達(dá)兩百年。魏晉是個(gè)動(dòng)蕩不安的年代，戰(zhàn)亂是這一時(shí)期的主旋律。然而魏晉時(shí)期的名士們卻在此期間形成了一種與戰(zhàn)爭格格不入的生活方式，后世稱之為“魏晉風(fēng)度”。

當(dāng)時(shí)的名士們行事灑脫，不滯于物，不拘于禮。無論飲酒、清談，還是縱情山水，皆表現(xiàn)出一種風(fēng)流超脫的氣度?！拔簳x風(fēng)度”的代表人物當(dāng)屬“竹林七賢”，他們是：阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎。此外，王羲之、謝靈運(yùn)等人的藝術(shù)成就能達(dá)到巔峰，也與這一時(shí)期的時(shí)代背景息息相關(guān)。按理說，戰(zhàn)亂年代往往會(huì)暴露出人性中惡的一面，那么灑脫倜儻的“魏晉風(fēng)度”又是如何在亂世中形成的呢?這就不得不提到一個(gè)家喻戶曉的歷史人物——曹操。

曹操雖出身于官宦之家，但以當(dāng)時(shí)的社會(huì)標(biāo)準(zhǔn)來說，他還只能算是“寒門”，只有像袁紹那種四世三公出身的人才可以算作“高門”。(注：許多人誤以為寒門是指貧困家庭，其實(shí)寒門又稱庶族，它的真正含義是門第勢力較低的世家。)

曹操通過他一手打造的軍事集團(tuán)掌控了東漢朝局，那些門閥士族出身的貴族子弟雖然打心眼里瞧不起這些“暴發(fā)戶”，但也無可奈何。曹操心里清楚，光靠軍事實(shí)力和個(gè)人權(quán)威無法解決根深蒂固的門閥士族壟斷政治利益問題，要徹底解決只能想辦法打破這種壟斷，于是他便提出了“唯才是舉”的主張，積極吸納有識之士，尤其是軍事和行政方面的人才到朝中任職而不看其出身。

在曹操主政期間，門閥士族勢力遭到不小的壓制。曹丕繼位后沿用了曹操主張的人才選拔機(jī)制，并在陳群建議下進(jìn)一步規(guī)范發(fā)展，形成了著名的“九品中正制”。

然而可能是出于曹丕個(gè)人的文學(xué)愛好，他將詩歌創(chuàng)作等文學(xué)素養(yǎng)也加入到官員選拔標(biāo)準(zhǔn)中，于是文風(fēng)開始在北方士大夫集團(tuán)中逐漸盛行。到了曹魏的第二任皇帝曹睿在位期間，“九品中正制”的官員選拔標(biāo)準(zhǔn)又?jǐn)U展到對文化、學(xué)識、教養(yǎng)、文雅等方面品質(zhì)的考量。因此，詩賦、清談等看上去與治國理政關(guān)系不大的能力開始盛行。

值得一提的是，此時(shí)曹魏的人才選拔機(jī)制已嚴(yán)重偏離了曹操當(dāng)時(shí)選拔人才的初衷。那些光有軍事和行政才能，但因?yàn)槌錾砥胀?，從小缺乏文化素養(yǎng)教育的人被排除到了圈外。而門閥士族因?yàn)榧易宓滋N(yùn)深厚，所以在培養(yǎng)子弟出仕方面擁有先天優(yōu)勢。曹魏后來被門閥士族出身的司馬家族取代，很大程度上就是因?yàn)樵谶@方面跑偏了。

司馬家族奪取大權(quán)后，為了籠絡(luò)與其處在同個(gè)階層的門閥士族集團(tuán)，更加重視通過文化修養(yǎng)方面選拔人才，因此朝野上下文風(fēng)都進(jìn)一步盛行，吟詩作畫，煮酒清談這些原本與務(wù)實(shí)無關(guān)的能力都成了攀登仕途或混跡高端社交圈的必修課，以至于醉生夢死反而成為當(dāng)時(shí)那些名士們自鳴得意的生活方式?！拔簳x風(fēng)度”便是在這樣一種氛圍中逐漸形成了。