宗教有著非常強(qiáng)大的精神控制力量，能夠團(tuán)結(jié)人們的信仰，東漢末年的黃巾起義，就是一起規(guī)模空前的基于宗教的起義活動(dòng)。

黃巾賊是指是中國(guó)東漢末年最大的農(nóng)民叛亂，也是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的一次宗教形式組織的暴動(dòng)史稱(chēng)黃巾之亂，開(kāi)始于184年，由張角等人領(lǐng)導(dǎo)。

東漢黃巾軍首領(lǐng)張氏三兄弟：張角，張寶，張梁。

太平道東漢末年，瘟疫多次流行，農(nóng)民生活困苦。有見(jiàn)及此，張角、張梁、張寶兄弟三人于冀州魏郡，用法術(shù)、咒語(yǔ)到處為人醫(yī)病。據(jù)說(shuō)，許多生病的百姓喝下他的符水后，都不藥而愈，張角被百姓奉為活神仙，張角又派出八使到外傳教。因此，追隨的信徒愈來(lái)愈多，甚至高達(dá)數(shù)十萬(wàn)人，遍及青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫等八州，幾乎占了當(dāng)時(shí)全國(guó)的四分之三。許多人為了投奔張角，不惜變賣(mài)家產(chǎn)，千里迢迢，爭(zhēng)先恐后，沿途擠得水泄不通，據(jù)說(shuō)半途被踩死就有萬(wàn)多人。

張角在民間活動(dòng)十多年，有三、四十萬(wàn)人加入，張角見(jiàn)信徒漸多，便創(chuàng)建了“黃天泰平”，又稱(chēng)“太平道”管理信徒，自稱(chēng)“大賢良師”，他把勢(shì)力范圍分三十六區(qū)，稱(chēng)為“方”，大方一萬(wàn)多人，小方六七千人，每方推一個(gè)領(lǐng)袖，全由張角控制，反抗?jié)h室之聲日盛。信眾中不乏豪強(qiáng)、官員、宦官等。雖有司徒楊賜等官員上表朝廷，要求捕殺太平道首領(lǐng)，驅(qū)散教民，但漢廷并未引起警覺(jué)，未嘗壓制。

184年(甲子年)，張角相約信眾在3月5日以“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”為口號(hào)興兵反漢;“蒼天”是指東漢，“黃天”指的就是黃巾軍，而且根據(jù)五德終始說(shuō)的推測(cè)，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以眾信徒都頭綁黃巾為記號(hào)，象征要取代衰敗的后漢王朝。張角一面派人在政府機(jī)關(guān)門(mén)上寫(xiě)上“甲子”二字為記認(rèn)，另一方面派馬元義到荊州、揚(yáng)州召集數(shù)萬(wàn)人到鄴準(zhǔn)備，又?jǐn)?shù)次到洛陽(yáng)勾結(jié)宦官封胥、徐奉，想要里應(yīng)外合?？墒窃谄鹗虑耙粋€(gè)月，張角的門(mén)徒唐周告變，供出京師的內(nèi)應(yīng)馬元義，馬元義被車(chē)裂，官兵大力逮殺信奉太平道信徒，株連千余人，并且下令冀州追捕張角。由于事出突然，張角被迫提前一個(gè)月在二月發(fā)難，史稱(chēng)黃巾之亂，因?yàn)樽兠耦^綁黃巾，所以被稱(chēng)為“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱(chēng)“天公將軍”，張寶、張梁分別為“地公將軍”、“人公將軍”在北方冀州一帶起事。他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一個(gè)月內(nèi)，全國(guó)七州二十八郡都發(fā)生戰(zhàn)事，黃巾賊軍勢(shì)如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動(dòng)京都。