南北朝北齊年間，有這么一位奇女子，生得美艷非常，遂被皇家看中納為妃子，可惜的是這個(gè)皇族是昏庸無(wú)德的高氏家族，因此她的悲慘人生就拉開(kāi)了序幕。

李祖娥，生卒年不詳，趙郡人，上黨太守李希宗之女。出生于著名的高門士族趙郡李氏，屬于當(dāng)時(shí)沒(méi)有南渡的北方世家大族。

《北齊書·文宣李后傳》描繪李祖娥是“容德甚美”。清代鵝湖逸士的《老狐談歷代麗人記》中說(shuō)“高后李祖娥以秀慧而絕艷”，將李祖娥與西施、昭君、張嫣、張寶珠并稱為中國(guó)歷史上真正的“五大美女”。鵝湖逸士認(rèn)為李祖娥是“不幸生于季世，又嫁高氏無(wú)禮之家，迭遭污辱，幾至玉碎花殘?！倍笫绤s因此幾乎忘記她的艷麗，其實(shí)李祖娥是“秋波善睞，神光動(dòng)人”，屬于“亙古所無(wú)，所謂橫絕千古之麗也”。

高洋取代東魏稱帝后，李祖娥被立為皇后。文宣帝高洋是個(gè)著名的性虐待狂，嗜好用鞭子抽打嬪妃，甚至當(dāng)眾殺掉嬪妃。只有李祖娥一直受到高洋的禮遇與敬重?？梢?jiàn)，在高洋心目中，這李祖娥是無(wú)人能替換的絕代佳人。

高洋死后，其子高殷即位，尊李祖娥為太后。不久，高殷被廢，高洋弟高演當(dāng)皇帝，李祖娥遷居昭信宮。高演早逝，武成帝高湛(高洋另一胞弟)繼承皇位。高湛垂涎這位兄嫂的美貌已久，即位后就逼迫李祖娥與之淫亂，以不同意就殺掉其兒子威脅，李祖娥只得被迫順，還懷上身孕。她的兒子太原王高紹德來(lái)拜見(jiàn)母親，被告知不見(jiàn)后，就惱怒地說(shuō)：“肚皮弄大了，所以才不見(jiàn)我?！崩钭娑鹇?tīng)后極其羞愧，生下一女后就弄死不養(yǎng)。高湛聞知手提鋼刀大罵李祖娥：“你殺死我的女兒，我就殺掉你的兒子!”便當(dāng)著李祖娥的面，將高紹德用刀柄打死。高湛又剝光李祖娥的衣服用棍棒亂打，再裝進(jìn)袋子扔至水溝。李祖娥蘇醒后，被送至妙勝尼寺中。

李祖娥生性喜愛(ài)佛教，因此當(dāng)了尼姑。齊朝滅亡后，倒霉的李祖娥想當(dāng)個(gè)尼姑也不成，被俘獲送進(jìn)關(guān)中長(zhǎng)安。直到楊堅(jiān)稱帝建立隋朝時(shí)才得以返回趙郡老家。