公元前180年秋，有“毒后”之稱的呂后病逝，而呂氏子弟牢牢掌握西漢軍政大權(quán)。作為劉邦之孫，朱虛侯劉章聯(lián)絡(luò)兄長齊王發(fā)兵施壓于外，對內(nèi)聯(lián)絡(luò)不滿呂氏的功臣。在太尉周勃懾于呂產(chǎn)勢力而不敢發(fā)兵時，又是劉章主動請纓，入宮斬殺呂產(chǎn)。這又成了此次平叛的關(guān)鍵。當(dāng)劉章得手后，周勃才發(fā)兵消滅諸呂，西漢初年著名的“諸呂之亂”被平定。

此次平叛中，劉章表現(xiàn)出十分果敢和英勇，但最后登上皇位的既不是他力挺的兄長齊王，也不是他朱虛侯劉章，而是代王劉恒。當(dāng)時代王劉恒身在邊疆代地，又沒有參與平叛，為何沒有功勞的他卻獲得了皇位呢?

l 齊王外戚勢力強大

漢初“諸呂之亂”就是外戚與功臣和劉氏皇族的斗爭。劉邦去世后，呂后成了帝國實際掌舵人。她先后殺了趙王劉如意、劉友和劉恢，而齊王劉肥獻出城陽郡，作為魯元公主湯沐邑，才躲過了呂后的屠刀，但劉肥沒多久也郁郁而終。同時呂后扶持呂氏子弟，呂產(chǎn)、呂祿等人被封王，并掌握軍政大權(quán)。這才釀成了西漢初年的“諸呂之亂”。

諸呂被消滅后，外戚成了敏感的話題，相反齊王舅舅駟鈞有權(quán)勢。齊王得到弟弟劉章有意力挺的意思后，他便與舅舅駟鈞、郎中令祝午和中尉魏勃商議發(fā)兵事宜。成功掌握齊國全境后，駟鈞出任齊相，這已犯了大忌。漢朝大臣反駁齊王稱帝時，曾說“今齊王舅駟鈞，虎而冠;即立齊王，復(fù)為呂氏矣?！瘪嗏x與呂氏相比，外戚至少是眾多大臣忌憚之一。

而劉恒母親薄太后原是魏王豹的妃子，魏王豹被擊敗后，她也成了俘虜，被劉邦納入后宮。實際上她并不受劉邦待見，所以這也成了她能逃過呂后毒手的重要原因。呂后稱制后，薄太后隨兒子劉恒出就代國。經(jīng)歷人生大起大落，薄太后家族十分低調(diào)，而代國處于邊境苦寒之地，劉恒也就沒有多大勢力。劉恒能夠擊敗齊王成為皇帝，跟他的背景有十分大關(guān)系。

l 劉章果敢，大臣忌憚

劉章是齊王劉肥之子，但呂后待他不薄。公元前186年，呂后封他為朱虛侯，入宮擔(dān)任宿衛(wèi)，同時又將呂祿的女兒許配給他?？墒撬麑魏蟮幕貓竽?呂后舉行宴會，劉章出任酒吏。宴會正酣時，劉章主動表演《耕田歌》，邊演變唱?！胺瞧浞N也，鋤而去之”讓呂后十分不快。此后諸呂中有人喝醉想逃酒，劉章二話不說追上去就殺了。歸來的劉章告訴呂后，自己是按照軍法處置。當(dāng)然呂后也沒有降罪于他。

后來諸呂準(zhǔn)備作亂，作為呂祿女婿的劉章非常果斷的斬殺妻子，與呂氏劃清了界限。此后他在平叛中表現(xiàn)出了勇敢，讓大臣們感到擔(dān)心。在這場外戚、功臣與劉氏皇族的斗爭中，功臣們不希望有能力，又勇敢的劉章即位。更何況他是劉肥庶出子嗣，此時爵位也只是個侯。

“諸呂之亂”前的劉恒似乎沒有多大作為。史書記載呂后想改封劉恒為趙王，遭到他的謝絕，同時還表示愿意為國守在邊疆?？傊?，代王劉恒給人一種白紙的感覺，十分符合大臣的利益。

l 劉恒輩分年長

劉盈是劉邦的嫡子，又很早去世。呂后扶立了三位皇帝，但大臣們不認他們，甚至懷疑他們的身份。而此時關(guān)東大面土地被劉氏皇族把持著，劉邦兒子中只有劉恒和劉賜在世，而齊王是劉邦的孫子輩，其他的王爺血緣關(guān)系就遠了。所以按照古代立長的原則，劉恒是不二人選。

此外位居西漢中樞的都是功臣元老，無論是威望，還是軍事經(jīng)驗，都是諸侯王不能比的。齊王發(fā)兵關(guān)東，呂氏派灌嬰前往平叛。到達滎陽后灌嬰認為，擊敗齊王不成問題，但是如果消滅了齊王，呂氏就不能控制。所以他與齊王及其他諸侯連和，而諸侯王趁勢停止進軍。總之，在這場政變中，劉恒能順利坐上皇帝寶座，正是西漢功臣與眾諸侯博弈的結(jié)果。