劉備的背景其實并不弱，他是漢室宗親出身，雖然這個身份是劉備自稱的，也沒有明確的證明。但是，劉備卻一直以這個身份自居，且得到大多士族的認(rèn)可。所以，劉備雖然當(dāng)時是“白身”，但起點(diǎn)還是蠻高的。

另外，劉備在涿郡起義兵后，雖然一直帶著關(guān)張二人到處流浪。但是，他的軍隊卻是越打越強(qiáng)(一直在更換新鮮血液)，而且軍隊的開銷都沒有欠缺過。而其開銷的主要來源，主要分為前后期三部分。

劉備在民間享譽(yù)頗高，以仁慈愛民被后世褒揚(yáng)，據(jù)史載，劉備早年曾授業(yè)于大儒盧植，得益知識淵博，從這點(diǎn)看，劉備的家庭并非象演義上說的那么貧困，以織席編履為生，度日過活，至少是沒落的宦門家庭，有少量田產(chǎn)，織席縭履只是另一項職業(yè)，至少是一位富農(nóng)，要不然哪來的錢，追隨名儒學(xué)知識。劉備的武藝雖然不及關(guān)羽張飛之流，但也是非比尋常之輩。

在沒有占據(jù)荊州之前，劉備所部基本上是出于一種雇傭軍的狀態(tài)，誰給錢糧，我就投奔誰，依靠著這種形式來維系軍隊的存活?？墒?，這種形式對于劉備集團(tuán)而言，基本上就不可能有發(fā)展空間，因為即使主家給了一點(diǎn)地盤，那也僅是讓你駐守而已，根本就沒有機(jī)會發(fā)展。稍有擴(kuò)張，就會引來主家的各種猜測。如劉備被呂布請回徐州后，在小沛發(fā)展到了萬余人馬的時候，立即遭到呂布的打擊;在新野駐軍的時候，勢力稍有發(fā)展，就引來荊州世家大族蔡瑁、蒯越的猜忌，進(jìn)而各種打擊隨之而來。