太上皇，是指對(duì)已經(jīng)退休了的皇帝，或者皇帝本人仍然在世的父親的尊號(hào)。前者如嘉慶老爸乾隆、李世民老爸李淵、李隆基的老爸李旦等等，后者如劉邦的老爹劉太公。而在中國(guó)歷史上，做了太上皇之后還能重新做回皇帝的，只有明英宗朱祁鎮(zhèn)一人。

朱祁鎮(zhèn)，是明宣宗朱瞻基的長(zhǎng)子，九歲登基，年號(hào)正統(tǒng)。大明的江山，是從蒙古人手里奪來(lái)的。蒙人被趕出中原之后，殘余勢(shì)力逐漸分裂成韃靼和瓦刺兩部。而瓦刺日益興盛，開(kāi)始南下侵犯大明疆土。

血?dú)夥絼偟闹炱铈?zhèn)在宦官王振的慫恿下，不顧朝中大臣的反對(duì)，決定效仿朱棣和朱瞻基，御駕親征，建功立業(yè)。但是，在土木堡，二十萬(wàn)明軍一敗涂地，朱祁鎮(zhèn)本人也成了俘虜。

把明朝的皇帝都活捉了，瓦刺太師也先非常高興，但是又不知道怎樣處置朱祁鎮(zhèn)。也先的弟弟伯顏覺(jué)得有朱祁鎮(zhèn)這個(gè)人質(zhì)在手，可以向大明討價(jià)還價(jià)，所以建議不殺朱祁鎮(zhèn)，也先就同意了。

為挫敗瓦刺的陰謀，明兵部侍郎于謙等人力薦在京城監(jiān)國(guó)的朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁鈺為新皇帝，遙尊朱祁鎮(zhèn)為太上皇。于謙拒絕了瓦刺的要挾，率領(lǐng)軍民抵擋住了瓦刺對(duì)京師的進(jìn)攻。朱祁鈺也成功地坐穩(wěn)了皇位。

在土木堡事變之前，朱祁鎮(zhèn)和朱祁鈺兩兄弟關(guān)系還是很好的，要不然明英宗也不會(huì)讓這個(gè)弟弟監(jiān)國(guó)。但是，當(dāng)朱祁鈺被推上帝位，成為大明的景泰帝之后，他對(duì)原來(lái)的皇兄的態(tài)度，產(chǎn)生了巨大改變。

朱祁鈺在和瓦刺的交涉中，絲毫不提及已經(jīng)做了俘虜?shù)母绺纭Ｉ踔猎谥炱铈?zhèn)請(qǐng)人帶信給他，只想回國(guó)做個(gè)普通的老百姓時(shí)，朱祁鈺也不予理睬。

瓦刺見(jiàn)朱祁鎮(zhèn)在他們手里已經(jīng)失去了價(jià)值，就放了朱祁鎮(zhèn)。而明朝的大臣自作主張把朱祁鎮(zhèn)接了回來(lái)，朱祁鈺就把這個(gè)前任皇帝軟禁在南宮之中。朱祁鎮(zhèn)在南宮之內(nèi)，名義上上是太上皇，實(shí)際卻是囚徒。

七年之后，朱祁鈺病重。石亨、徐友貞等幾個(gè)別有用心的大臣，趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變重新?lián)砹⒅炱铈?zhèn)再次登位。朱祁鎮(zhèn)再次成為大明皇帝，改年號(hào)為天順。而病榻上的朱祁鈺，被廢為郕王，沒(méi)過(guò)多久，就病逝了，估計(jì)是被朱祁鎮(zhèn)下了黑手。

復(fù)辟后的朱祁鎮(zhèn)，將在大明朝生死存亡的緊要關(guān)頭力挽狂瀾的于謙等人處死。因?yàn)橛谥t不死，他重新登位就師出無(wú)名。朱祁鎮(zhèn)的一生，從皇帝到俘虜，再到太上皇，到囚徒，再做回皇帝，真是傳奇的一生!

朱祁鈺雖然一直防范著他的哥哥，卻不夠心狠。在長(zhǎng)達(dá)七年的時(shí)間里，朱祁鈺完全有機(jī)會(huì)將朱祁鎮(zhèn)除掉，但是他卻沒(méi)有這樣做，最終給自己帶來(lái)了禍患。要是換成李世民、雍正，朱祁鎮(zhèn)早就死了，根本就不可能再給他做皇帝的機(jī)會(huì)!