縱觀古今，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，古代發(fā)生災(zāi)難的概率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于現(xiàn)代，仔細(xì)算下來，幾乎每朝每代都會(huì)發(fā)生一些大大小小的天災(zāi)人禍，而其中最遭殃的往往都是百姓。這主要還是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的百姓地位太低，統(tǒng)治者和官員們都不將百姓的性命放在眼里，絲毫不顧百姓的生死，這一點(diǎn)和現(xiàn)代是完全相反的。

正因如此，百姓的生活過得困苦不堪，甚至可以說，百姓所遭受的很多災(zāi)難都是因那些統(tǒng)治者和官員而導(dǎo)致的。

而在所有的災(zāi)難中，最可怕的還屬饑荒。尤其是對(duì)于農(nóng)民來說，饑荒等于毀滅了他們的生路，因此他們最害怕的天災(zāi)就是旱災(zāi)。農(nóng)民都是靠天吃飯，天氣對(duì)他們來說至關(guān)重要，直接關(guān)系到了他們的存亡問題。

農(nóng)民辛辛苦苦地種植糧食，就是指望能有個(gè)好收成，讓一家人能溫飽過日子，可若一旦發(fā)生旱災(zāi)，糧食顆粒無收，人們吃不上飯，便只能被活活餓死。

一旦發(fā)生饑荒的時(shí)候，往往餓死最多的就是農(nóng)民?；蛟S有人會(huì)說，可以吃往年囤積下來的糧食。但事實(shí)上，大部分農(nóng)民家里是沒有多余的糧食的，而這都和當(dāng)時(shí)沉重的賦稅有關(guān)。一般情況下，到了糧食收成的時(shí)候，農(nóng)民需要先上交一部分糧食作為賦稅，剩下的糧食才屬于他們自己?？扇羰琴x稅太過沉重的話，那么屬于農(nóng)民自己的糧食就少很多了。

所以如果發(fā)生饑荒的話，農(nóng)民便只能指望朝廷發(fā)糧賑災(zāi)。若是統(tǒng)治者仁慈，那他可能就會(huì)順應(yīng)民意，開倉(cāng)賑災(zāi)，幫助百姓渡過難關(guān)。但在這一過程中，還要確保賑災(zāi)的官員足夠清廉，不會(huì)趁機(jī)中飽私囊，否則百姓依然得不到足夠的賑災(zāi)糧食。可若是統(tǒng)治者對(duì)于百姓的困苦生活視而不見，那百姓就只能依靠自己了。

那么饑荒到底有多恐怖呢?這里以清朝的“丁卯奇荒”為例。那是發(fā)生在光緒年間的一次特大旱災(zāi)饑荒，這場(chǎng)旱災(zāi)整整持續(xù)了四年時(shí)間。想一想，整整四年都沒有下過一場(chǎng)雨，這對(duì)于整個(gè)大地是何等的一次打擊。據(jù)時(shí)任山西巡撫的曾國(guó)荃稱，這是一次二百年來都沒有過的天災(zāi)。當(dāng)時(shí)這場(chǎng)災(zāi)荒波及山西、河南、山東、陜西等多個(gè)省份，導(dǎo)致1000多萬人被活活餓死，其中只有2000多名災(zāi)民順利逃到了外地。

按理來說，如此嚴(yán)重的災(zāi)情，朝廷應(yīng)該有所行動(dòng)才對(duì)?？墒聦?shí)上，朝廷當(dāng)時(shí)正忙著建造北洋艦隊(duì)，根本不管百姓的死活，別說賑災(zāi)發(fā)糧了，就連有些官員特意上報(bào)民間災(zāi)情，也都置之不理。不僅如此，甚至有些地方官員還趁機(jī)和當(dāng)?shù)馗簧坦唇Y(jié)，大發(fā)災(zāi)難財(cái)。

據(jù)記載，當(dāng)時(shí)有些地方的糧食價(jià)格從300文一斗上漲到3650文一斗，整整翻了十倍之多。這樣一來，那些窮苦百姓便只能等死了，不得不說，當(dāng)時(shí)的官員實(shí)在是黑心。

既然朝廷指望不上，那窮苦百姓便只能指望自己。而為了活命，他們不得不挖野菜、啃樹皮，或以石和面，也有一些災(zāi)民在餓極時(shí)吃觀音土，但這種土是無法消化的，若是吃多了，就會(huì)腹破而死。不過由于災(zāi)民太多，野菜樹皮也很快被吃光了，當(dāng)實(shí)在沒有東西吃的時(shí)候，百姓便開始吃人了。

這實(shí)在是太過殘忍，但也是無奈之舉，尤其是最嚴(yán)重的災(zāi)區(qū)山西，更是到處都出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。這里有幾個(gè)關(guān)于人吃人的故事。有一個(gè)南方人住在山西，妻子被活活餓死后，他非常傷心，但他的朋友卻勸他不要哭，否則若是被村民知道有人死了，就會(huì)過來?yè)屖w去吃。

還有一個(gè)人的父親去世后，他原本想好好把父親安葬了，誰知他不過出去一會(huì)，父親的尸體就被搶走了。由于類似的事情太多，后來村民們都只能把棺材放在家里，把去世的人葬在家中。

在嚴(yán)重的饑荒面前，糧食成了無價(jià)之寶，而平常值錢的東西反而一文不值。當(dāng)時(shí)有些地方三四吊錢能買一座四合院，幾個(gè)饃饃就能換來幾畝地，甚至還有人直接拿值錢的紫檀木來當(dāng)柴火燒。而造成這一切的，除了無法抵抗的天災(zāi)以外，也要?dú)w責(zé)于朝廷的不作為。