算命，這在全球都是一個見怪不怪的話題。國內(nèi)叫算命，國外叫占卜。雖然實施的過程方法和道具有所差別，但最終的目的都是一樣的，都是為了預(yù)測不確定的未來。

相較于外國的占卜術(shù)，我國的算命似乎起源更早。清末殷墟里出土的甲骨文就是典型的算命文字，可見其在我國的歷史至少可以追溯到3000多年前的商代。事實上，商王朝的算命之術(shù)已經(jīng)相當成熟完備。而早在商朝之前的原始氏族社會，才是算命之術(shù)形成雛形的時期。

區(qū)別于現(xiàn)在的封建迷信，在早期，由于生產(chǎn)力的不發(fā)達和人們認知水平有限，算命算得上是一件相當神圣的事情。而在商代，算命甚至是一種禮俗禮制。甲骨文占卜不但程序繁瑣、犁然有序，甚至宮廷都有專門的算命師專職分工。

到了戰(zhàn)國時期，算命不再是皇宮的專屬，開始進入民間。而大眾化后必然要脫去神圣的面紗，隨著神圣意義的消解，算命在這一時期還衍生出了其他功能，譬如當權(quán)者將算命當作一種策略，來實現(xiàn)政治意圖。

像是《齊策一》里曾記載，齊國的鄒忌和田忌不和，而此前田忌已率領(lǐng)齊軍對陣魏國取下三勝。由于嫉妒田忌軍功，鄒忌便找人冒充田忌家臣，帶10斤黃金去鬧市中找人算命，直言“我是田忌大將軍府上的人，現(xiàn)在我家將軍三戰(zhàn)三勝，威名遠揚，如果想要進一步圖大事的話，麻煩您幫我們占卜一下吉兇”。

這里無疑是鄒忌想利用算命給田忌安一個功高蓋主和謀反的罪名，而田忌也因此被迫逃到了楚國。

到了秦漢后，社會穩(wěn)定，百姓安頓，社會各階層的算命先生也越來越多，算命行業(yè)也越來越發(fā)達。民間的算命先生自不必多說，而給統(tǒng)治階級獻言進策或是直接參與政治事件的算命官也不在少數(shù)。那會算命之術(shù)在國人心中的地位不亞于儒學，譬如陳勝吳廣起義時的“魚腹藏書，篝火狐鳴”，又或是秦始皇重方士，求長生不老藥，都是對當時算命行業(yè)發(fā)達的有力佐證。

再之后算命行業(yè)迎來第二春便是隋唐時期了，這一時期算是我國歷史上最著名的穩(wěn)定繁榮期。并且，佛教也在這一時期傳入我國，而宗教教義和算命在本質(zhì)上是相通的。也是由于佛教的發(fā)展，唐代的算命之風盛行十分。

在現(xiàn)存的歷史資料，比如《舊唐書》的五行志里，便能看到當時大量的朝廷算命記錄。而民間流傳的占卜之術(shù)，在各類正史野史中俯首皆是。唐代的算命行業(yè)發(fā)達到什么程度呢?后人有云“卜資之昂，為唐以前所未有也”。

在唐代之后，算命已經(jīng)和我國民間信仰結(jié)合得無比充分了。由于前人所做的鋪墊基礎(chǔ)，在宋元時期，算命占卜在我國古代達到了頂峰。

宋朝時期，我國民間的算命師數(shù)量迎來井噴，由于社會生活的需要，當時都城東京百萬人口里，算命師所占的比例著實驚人。他們遍布東京各大街小巷，肉眼可見處都有他們的活動痕跡，《清明上河圖》中就清楚地展示了這一點。元朝就更不必說了，蒙古人本來就有薩滿占卜的傳統(tǒng)，這一時期的算命行業(yè)自然發(fā)展有序。

一直到明清時期，算命才終于開始走下坡路。之所以如此，在于算命行業(yè)在統(tǒng)治階層的失寵。這時的統(tǒng)治階級意識到，算命可以是一把雙刃劍，它既能實現(xiàn)政治目的，又能被下面利用造反作亂，故而開始讓算命遠離政治。

盡管如此，算命在底層百姓的生活中依舊活躍。而其也找到了一個新的定位，跟醫(yī)生、醫(yī)學掛上了鉤，那會的算命先生和醫(yī)生在社會地位上基本都是等同的。

明清之后，由于國門打開，西方科學文化涌入，社會生產(chǎn)力和精神文明高速發(fā)展。算命行業(yè)這一傳統(tǒng)封建糟粕也徹底撕下了最后的遮羞布，成了坑蒙騙的代名詞，算命行業(yè)至此算是徹底沒落。而算命先生的“辦公場所”也是越來越狹小，從宋代的大街小巷，到后來的天橋下。如今，天橋之下也未必再能見到他們。

古代極為發(fā)達的算命行當如今算是徹底沒落了，或許有人會感覺惋惜。不過，算命學的沒落，代表的無疑是我國百姓精神文明的崛起。