歷史上的開國皇帝大多有一個(gè)通病，那就是對(duì)開國的功臣痛下殺手，以劉邦和朱元璋最為心狠手辣，為的就是保全子孫江山，宋太祖相對(duì)來說溫和些，主要是收了武將的兵權(quán)，這在那個(gè)武人專制的時(shí)代是很重要的，不然宋朝也會(huì)成為一個(gè)短命的王朝，在眾多開國之君中，如何處理開國功臣，東漢開國之君，劉秀做的是最好的。

東漢的開國功臣大多善終，沒有遭到迫害，這源于劉秀高明的手腕，那就是均衡各方勢(shì)力，讓手下武將的功勞盡量相當(dāng)，不會(huì)存在像韓信這樣功高震主的功臣存在，再者，重用降將，以此來制衡功勛宿將，此外大量啟用寒門儒生，一來形成文官集團(tuán)制衡武官，而來是扶植寒門來抗衡貴族豪強(qiáng)，以此來鞏固皇權(quán)。

劉秀不同于劉邦、趙匡胤、朱元璋的一點(diǎn)是，登基為帝時(shí)的年齡，后三者一統(tǒng)天下之時(shí)都是晚年，以免后繼者無法控制住功臣而丟失江山，劉秀統(tǒng)一天下時(shí)則正值壯年，有精力處理善后，繼任者漢明帝也是一代明君，東漢的開國功臣大多年齡還有比劉秀大，這就使劉秀不必大開殺戒，憑熬就能熬死一大批功臣。

貴族出身的劉秀也做不出來屠戮功臣的事情，東漢的開國如鄧禹在起事前和劉秀是好友關(guān)系，自然十分信任，劉秀在動(dòng)亂時(shí)代能夠取勝一個(gè)原因是取得了地方豪強(qiáng)的支持，而開國功臣則是地方豪強(qiáng)的代表，劉秀不可能在開國之初就大動(dòng)干戈，那樣只能是國家再次陷入動(dòng)亂。