今天許多人把唐朝稱為當(dāng)時(shí)世界上的超級(jí)大國(guó)，其實(shí)當(dāng)時(shí)的超級(jí)大國(guó)并不只有唐朝一個(gè)，吐蕃應(yīng)當(dāng)是當(dāng)時(shí)的另一個(gè)超級(jí)大國(guó)。如果按攻城掠地來(lái)分高低的話，吐蕃的軍事實(shí)力甚至已經(jīng)超越了唐朝。唐朝與吐蕃在一百多年的較量中，雖然各有勝負(fù)，但總的來(lái)說(shuō)是吐蕃侵吞了唐朝大片疆土。

據(jù)《資治通鑒》記載，到中唐時(shí)期，吐蕃“盡據(jù)羊同、黨項(xiàng)及諸羌之地，東接涼、松、茂等州，南臨天竺，西陷龜茲、疏勒等四鎮(zhèn)，北抵突厥，地方萬(wàn)里，諸胡之盛，莫與為比”。不僅西北地區(qū)原屬大唐版圖的河西隴右諸州全部并入了吐蕃帝國(guó)，西南地區(qū)原受大唐冊(cè)封的南詔國(guó)，也被納入了吐蕃的勢(shì)力范圍。

吐蕃與唐朝的興盛差不多在同一時(shí)期。公元632年前后，青藏高原的部落聯(lián)盟首領(lǐng)松贊干布統(tǒng)一青藏高原，建立了吐蕃王國(guó)。這時(shí)候唐朝也進(jìn)入了“貞觀之治”盛世。雖然唐朝實(shí)行“華夷平等”的外交政策，但唐太宗最初顯然是小瞧了吐蕃。公元638年，松贊干布派使節(jié)到唐朝求婚，唐太宗幾乎是不加思索地一口回絕了松贊干布的求婚。松贊干布非常憤怒，致書(shū)給唐太宗：“如果不同意把公主嫁給我，我將親率5萬(wàn)大軍，攻占唐國(guó)，殺死你，奪取公主。

”為此，雙方真的在邊界發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以吐蕃失敗告終。松贊干布領(lǐng)教了唐朝的強(qiáng)大之后，主動(dòng)派使者謝罪求和。唐朝大約也覺(jué)得吐蕃不可輕視，于是雙方結(jié)好，唐太宗許嫁宗女文成公主。和親聯(lián)姻后，松贊干布接受唐朝政府的冊(cè)封，并派子弟到長(zhǎng)安學(xué)習(xí)中原文化。此后，吐蕃創(chuàng)制了文字，制定了法律，并借鑒唐朝官制，建立了官僚機(jī)構(gòu)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展。

吐蕃的強(qiáng)盛持續(xù)了近兩百年。在青藏高原惡劣的自然條件下，能夠創(chuàng)造出這樣的輝煌，不能說(shuō)不是一個(gè)奇跡。不過(guò)，赤松德贊死后，由于宮廷內(nèi)亂，導(dǎo)致仇殺不斷，吐蕃王國(guó)盛極而衰，最終在9世紀(jì)徹底崩潰。