劉邦死后，劉盈繼位，由于劉盈年輕仁弱，朝中大權(quán)都掌握在其母親呂雉手里。

呂雉上位之后，第一件事情就是折磨戚夫人，呂雉隨便找了一個理由將人打落冷宮，囚禁起來。

然后派人把她頭發(fā)拔光，用鐵鏈捆住戚夫人的雙腳，套上脖子，給她穿上囚衣，讓她舂米，也就是搗米去糠，使成潔凈的白米，舂不到數(shù)量的話，還不給吃飯。

為了防止戚夫人不堪折磨自殺，還派人時時把守。

之后戚夫人被砍斷手腳、挖掉眼睛、割下舌頭、震聾耳朵、灌了啞藥，讓她叫不來，這就是著名的人彘事情。

最后慘不忍睹的戚夫人被丟進(jìn)茅廁，讓人沒有想到的是，呂雉竟然拉著自己的兒子欣賞這個“作品”，看到這個慘狀的劉盈，嚇得生了一場大病，不久也死了，從此呂雉開始了名正言順的處理朝廷。

戚夫人眼睛既看不見，耳朵也聽不見，欲罵罵不出，欲動動彈不得，在茅坑里爬了三天，悲慘地死去。