1．中元節(jié)為什么要放河燈

人們認(rèn)為，中元節(jié)是鬼節(jié)，也應(yīng)該張燈，為鬼慶祝節(jié)日。不過(guò)人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽(yáng)，鬼為陰;陸為陽(yáng)，水為陰。

水下神秘昏黑，使人想到傳說(shuō)中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。今天的放河燈，已經(jīng)成為歡樂(lè)的活動(dòng)項(xiàng)目了。

照佛門的盂蘭盆會(huì)儀規(guī)來(lái)看，放河燈只是其中的一個(gè)小節(jié)目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節(jié)俗活動(dòng)中，放燈則是比較重要的。

2．怎樣放河燈不被吹翻

放河燈中的“河燈”又名“荷花燈”，一般做成荷花瓣形，燈籠里點(diǎn)上蠟燭，放在江河湖海中，任其漂流?，F(xiàn)在的河燈制作并不復(fù)雜，一般都是用各色的蠟光紙糊成的，把一張正方形的蠟光紙的四角粘起來(lái)。

燈芯一般都是用麻繩做的，因?yàn)檫@樣的燈芯，一方面是燃燒時(shí)間長(zhǎng)，同時(shí)，抗風(fēng)性強(qiáng)。在放河燈前，將河燈底部浸入蠟燭油中，然后趁蠟油沒(méi)有凝固時(shí)放在沙子上，這樣有些沙子就粘在了河燈底部，這樣就增加了河燈的重量，不容易被吹翻。

3．中元節(jié)放河燈的起源

“放河燈”的民俗起源甚早。原始社會(huì)，限于對(duì)大自然認(rèn)識(shí)的局限，較長(zhǎng)時(shí)間，人們認(rèn)為火是萬(wàn)物之源，成為頂禮膜拜的圖騰，吉祥溫暖的象征，戰(zhàn)勝寒冷饑餓的神靈。又因?yàn)槊耖g的悼念親人祭奠，常在每月初一、十五和逝世忌日進(jìn)行。漢晉以后，宗教影響日益擴(kuò)大。南北朝梁武帝崇拜佛教，倡導(dǎo)辦水陸法會(huì)，僧人在放生池放河燈。

唐肅宗于759年詔天下設(shè)放生池81所。北宋真宗在1016年定佛誕日為放生日，八月十五為中秋節(jié)，屆時(shí)舉燈玩月，放河笙歌，“僧尼道俗盆養(yǎng)供佛”。宋代道教得到提倡，規(guī)定中元節(jié)各地燃河燈、濟(jì)孤魂、放焰口、演目蓮戲，不少詩(shī)人留下杭州西湖放燈歡騰的詩(shī)篇。

此后，放河燈在七月半舉行并隨道教、佛教傳播而流行全國(guó)。這一天，人們?cè)诩以O(shè)酒饌、燒紙錢祭祖，到寺廟、道觀參加放河燈等法事或道場(chǎng)活動(dòng)。如清代皇宮放燈：“每歲中元建盂蘭道場(chǎng)，自十三日至十五日放河燈，使小內(nèi)監(jiān)持荷葉燃燭其中，羅列兩岸，以數(shù)千計(jì)。