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一提到康雍乾時代,可能大部分人的印象中都會認(rèn)為這是三位勵精圖治的好皇帝,在三位皇帝的治理之下,清朝臻及鼎盛。但正如“金玉其外,敗絮其中”這個成語所說,大清康雍乾盛世的光環(huán)背后,其實(shí)有很多暗影,比如蔓延全國的錢糧虧空。
一、地方官本該守土有責(zé)
清代設(shè)總督監(jiān)管兩個及以上的省份,與各省的一把手巡撫一道,構(gòu)成了掌握地方最高權(quán)柄的地方大員,他們擔(dān)負(fù)著“守土職責(zé)”,為官一任,理應(yīng)造福一方。但就在盛世康熙年間,在《清實(shí)錄》中便出現(xiàn)了大量 “各省藩司庫銀屢以虧空見告”的記載,地方糧食虧空相當(dāng)嚴(yán)重,引起了朝廷的密切關(guān)注。

在朝廷發(fā)現(xiàn)地方出現(xiàn)虧空的時候,情況就已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重了,除了朝廷眼皮子底下的經(jīng)濟(jì)大省山東沒有出現(xiàn)財政虧空以外,全國各省或多或少都出了問題。1698年初,戶部給事中姜橚向朝廷上奏稱,陜西長安等三縣出現(xiàn)巨額的財政虧空,康熙帝經(jīng)由戶部上陳之后發(fā)覺到事情的嚴(yán)重性,立即下令刑部尚書、左都御史兩位中央大員趕赴陜西,會同當(dāng)?shù)囟綋嵋煌榘浮?/p>

經(jīng)過半年多的調(diào)查,調(diào)查人員向朝廷上呈調(diào)查結(jié)果,經(jīng)調(diào)查,長安與永壽兩縣并無虧空現(xiàn)象,但華陰縣卻十分離奇,作為朝廷管轄下的地方政權(quán),華陰縣錢糧虧空竟然長達(dá)8年之久。
緊接著在2年之后,陜、甘兩省再度爆發(fā)錢糧虧空巨案,虧空問題直接由基層縣級政權(quán)擴(kuò)展到省級政府。這次的虧空讓康熙勃然大怒,在對相關(guān)官員進(jìn)行罷免撤職的基礎(chǔ)上,直接勒令所有的虧空由兩省所有的文武官員集體賠償。
二、清官上任就能不虧空嗎
自陜甘地區(qū)出現(xiàn)財政虧空之后,大清朝的地方財政問題仿佛像洪水沖垮大堤一樣,接二連三爆發(fā)出來,包括山西、陜西、河南、甘肅等省份在內(nèi)的西北、華北大多數(shù)省份,乃至富庶的江浙省份和帝國核心直隸省等,都出現(xiàn)了或多或少的虧空,有些地區(qū)甚至虧空長達(dá)數(shù)十年都沒有被朝廷發(fā)現(xiàn),可見清朝錢糧虧空已呈現(xiàn)蔓延之勢。

如果說一個地方或幾個地方出現(xiàn)錢糧虧空,還可以說是個別地方官員鬼迷心竅,貪贓枉法,但現(xiàn)在是整個大清朝大部分地區(qū)都出現(xiàn)了錢糧虧空,不論程度輕重,終歸說明此時的大清已經(jīng)出問題了。
我們一般人的邏輯是財政出問題,肯定是因?yàn)橛胸澒?,要是換上清官,絕對不會再出現(xiàn)虧空。但這個邏輯并不成立。
康熙本人就對官員貪污與錢糧虧空之間的關(guān)系,有著清楚的認(rèn)知,張鵬翮在清朝有著“天下第一清官”的美譽(yù),但即使是康熙對其賞識有加,卻依舊認(rèn)為張鵬翮在江浙一帶擔(dān)任督撫時,使得江南一帶的財政問題變得十分糟糕。張鵬翮在康熙眼中是對財政經(jīng)濟(jì)“多朦朧”的官員,1709年,康熙直接說: “地方有清正之督撫而所屬官員虧空更多”。
康熙有這樣的認(rèn)知其實(shí)也很容易理解,在當(dāng)時的社會環(huán)境下,“水至清則無魚”,地方主政官太過清廉,會在壓縮屬下原有的斂財空間的基礎(chǔ)上,迫使他們尋求新的斂財方式,進(jìn)而使得貪腐更加隱蔽,財政問題也就更加突出。財政虧空固然和官員貪腐有很大的關(guān)系,但其源頭不在官員,而另有其他原因。

三、為何虧空事件屢禁不絕
除卻官員貪污腐敗、挪用公款以及營私舞弊導(dǎo)致地方錢糧出現(xiàn)虧空外,還有一個重要原因,就是當(dāng)時的地方倉儲制度。清代的地方倉儲制度較為完備,主要有政府把控的官倉、常平倉以及民眾管理的社倉與義倉,而糧倉中儲備的糧食是地方錢糧體系當(dāng)中十分重要的一部分。但即使是受政府管理,常平倉等也大多由地方富戶捐納,之所以儲存這么多的糧食,其目的在于防備災(zāi)年帶來的糧荒。
但倉儲制度的問題就在于,一直保持糧倉內(nèi)糧食的“新陳代謝”是不可能的,糧食容易腐壞,尤其是南方,氣候潮濕,大量的倉儲糧食未經(jīng)食用便爛在了谷堆里。既然地方官員無力保持糧倉糧食一直處于新舊更替的狀態(tài)下,加上政府沒有任何對倉儲制度進(jìn)行監(jiān)管監(jiān)察的機(jī)構(gòu)和人員,因此隨著時間的流逝,地方倉儲的糧食就成了擺設(shè),就更不用說許多官員利用朝廷監(jiān)管的漏洞,私自將倉儲糧食拿去偷賣,以謀取私利,從而導(dǎo)致地方糧食出現(xiàn)嚴(yán)重虧空。

破敗不堪的地方府庫
在封建社會,地方政府應(yīng)急救災(zāi)的能力不高,一旦發(fā)生自然災(zāi)害,地方倉儲制度是否完備,便成為朝廷考核官員執(zhí)政的重要指標(biāo)。為了躲避朝廷的處分,地方官員往往在朝廷檢查之前,將大量公款用作購買新的糧食,以應(yīng)付上頭的檢查。
就這樣,在官員大肆貪墨地方錢糧的同時,地方倉儲制度又為官員貪墨提供了機(jī)會,因此以倉儲糧食為主的地方糧食體系時常處于崩潰的狀態(tài)。而官員為逃避處罰又會挪用大量地方資金用以填補(bǔ)倉儲虧空。這樣一來,各種事情纏繞在一起,共同導(dǎo)致清朝地方政府出現(xiàn)了大量的錢糧虧空。
地方錢糧體系是否完備關(guān)乎每個百姓的切身利益,而清代出現(xiàn)的大量錢糧虧空,使得清朝早在“康雍熙盛世”之時便出現(xiàn)了嚴(yán)重的社會問題。無論古今,地方錢糧問題都是保證民眾生活、維護(hù)基層地權(quán)穩(wěn)定的基石,撫今追昔,可不慎哉?正如電視劇《雍正王朝》第一集講述的故事一樣,康熙執(zhí)政晚期黃河再度決堤,康熙本欲調(diào)撥周邊省份糧食賑災(zāi),并通過戶部撥款救濟(jì)災(zāi)民,但他沒料到周邊省份的糧食早已入不敷出,整個大清的國庫竟只剩下50萬兩銀子。
盡管這只是電視劇的演繹,但卻反映出帝制社會的巨大治理漏洞,即在官府權(quán)力高度集中且人口達(dá)上億的情況下,缺乏現(xiàn)代信息數(shù)據(jù)處理能力的大清,很難對各地做到有效掌控。正所謂“一放就松,一管就死”, “小政府”一旦遇上大災(zāi)難,就容易陷入要啥沒啥的死循環(huán)。而這種循環(huán)只能靠“欽差大臣”與嚴(yán)厲的處罰來暫時解決,一旦國家恢復(fù)到和平狀態(tài),循環(huán)便再度啟動,說歷朝歷代皆亡于沒錢沒糧也是有所根據(jù)的。
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