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綠林好漢，這是一個我們耳熟能詳?shù)拿~。不管是古代英雄傳奇小說《說唐全傳》、《水滸傳》中，瓦崗寨、水泊梁山上那群專門除暴安良、劫富濟(jì)貧豪俠，還是當(dāng)代武俠小說中高來高去的俠客，亦或是古代占山為王、打家劫舍的土匪，都會被冠以或自稱綠林好漢。

水滸傳劇照

《現(xiàn)代漢語詞典》對“綠林好漢”一詞的解釋是這樣的：“指聚集山林反抗封建統(tǒng)治階級的人們。舊時也指聚眾行劫的群盜股匪?！庇纱丝磥?，綠林好漢中的“綠林”就是指山林嗎。

然而此“綠林”非彼“綠林”，它本是一座山的山名?！熬G林好漢”一詞的誕生，則與一場著名的農(nóng)民起義息息相關(guān)。

西漢末年，皇室暗弱，外戚王莽趁機(jī)篡位代漢，建立新莽。王莽是儒家先王之治思想的忠實粉絲，也是歷史上再現(xiàn)三代盛世的第一個及唯一一個實踐者。他在位期間，按照儒家的理想國暢想，大肆進(jìn)行復(fù)古改制。結(jié)果一頓操作猛如虎，回頭一看盡是坑。

王莽本就得位不正，被他寄予厚望的變革，又太過復(fù)古，或者說太過超前，致使社會大亂，百姓困苦不堪。新莽建立僅僅十余年，天下就已呈現(xiàn)大亂之相。

天鳳四年(17年)，帝國南方發(fā)生饑荒，荊州一帶尤為嚴(yán)重，饑民們相率涌入湖澤中挖掘荸薺等為食。由于人多食物少，饑民隊伍間紛爭時有發(fā)生。新市人王匡、王鳳因為善于處理平息爭執(zhí)，在鄉(xiāng)里有頗威信，被饑民推舉為首領(lǐng)——渠帥。馬武、王常、成丹等亡命之徒也聚集到他們身邊，人數(shù)越聚越多，最終形成一支武裝力量，嘯聚于綠林山中，不時攻擊周邊遠(yuǎn)離城池的鄉(xiāng)間集市。

那么綠林山究竟有何特殊之處呢?

綠林山的地理位置

在湖北省中部，地當(dāng)江漢平原和南陽盆地之間，有一條長約120公里，呈西北一一東南走向的山脈大洪山。大洪山左襟隨棗走廊，右?guī)h江通道，屏障南襄，雄鎮(zhèn)江漢。而綠林山是大洪山的一部分，位于京山北部，主峰海拔800多米，看著不高，卻與周邊的江漢平原落差極大，這里地形復(fù)雜，萬山重疊、溝壑縱橫、山高林密，易于藏身，端的是進(jìn)可攻退可守。王匡、王鳳的家鄉(xiāng)新市就在綠林山左近，對這一帶地形極為熟悉。因此綠林山得到這群好漢的青睞，在此安營扎寨。僅僅數(shù)月間，隊伍就壯大到七、八千人，以地名稱“綠林軍”。

當(dāng)時天下漸漸走向大亂，綠林軍只在周邊活動，又地處南陽、江夏、南郡三郡交界地帶，因此并沒受到什么重大關(guān)注。數(shù)年的安穩(wěn)，讓其練就了一批精兵。

地皇二年(21年)，眼見各地反叛的火焰越燒越旺，王莽終于正視起來，派大將景尚進(jìn)攻位于東方的赤眉軍，同時命荊州牧率兩萬官兵圍剿綠林軍，結(jié)果反被綠林軍打得大敗而逃。

因獲勝而氣焰高漲的綠林軍，趁勢攻占竟陵(今湖北天門)、安陸等數(shù)座縣城，他們開監(jiān)獄釋放人犯，開官倉接濟(jì)民眾。一時間聲威大振，前來投靠者不勝枚舉，隊伍一下增加到五萬余人。

漢光武帝劉秀劇照

然而好景不長，地皇三年(22年)，綠林山中疾疫大爆發(fā)，每天都有大量部眾死去，為求生存，綠林軍一分為二，主動殺出山來。一支由王常、成丹等率領(lǐng)，西入南郡(今湖北江陵)，稱下江兵;另一支由王匡、王鳳、馬武等率領(lǐng)，北上南陽，稱新市兵。新市兵攻隨縣時，平林人陳牧、廖湛率眾響應(yīng)，號平林兵;南陽的劉縯、劉秀兄弟聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)附近各縣地主豪強(qiáng)，組成一支七、八千人的軍隊，舉兵響應(yīng)，稱為舂陵兵。下江兵、新市兵、平林兵、舂陵兵，是綠林軍系統(tǒng)的四大主要分支。

地皇四年(23年)，為解決內(nèi)部指揮問題，綠林軍公推早年加入綠林軍的西漢宗室劉玄為皇帝，建元“更始”，史稱更始帝，宣布恢復(fù)漢朝。自此開始，綠林軍又稱為漢軍。

更始政權(quán)的建立令王莽意識到，這伙此前不被自己重視的草寇，才是自己江山的最大挑戰(zhàn)者。于是調(diào)整戰(zhàn)略部署，調(diào)集精兵強(qiáng)將，打算以舉國之力先剿滅綠林軍，以儆效尤。歷史上著名的昆陽之戰(zhàn)就此拉開序幕，此戰(zhàn)的結(jié)果令人大跌眼鏡，總數(shù)達(dá)四十二萬之眾，又有老虎、大象助戰(zhàn)的新莽大軍，先是拿僅有八千人駐守的小小昆陽無可奈何，待劉秀率萬人援軍抵達(dá)后，更是被殺得落花流水，逃回洛陽者寥寥無幾。這場事關(guān)國運(yùn)的戰(zhàn)略性大決戰(zhàn)，就以這種神奇的方式落幕了。

昆陽之戰(zhàn)示意圖

隨即漢軍兵分兩路，趁勢掩殺，一路由王匡率領(lǐng)北攻洛陽，一路由申屠建、李松西略武關(guān)，長安三輔震動，各地豪強(qiáng)紛紛誅殺新朝官員，改用更始年號，宣布服從更始政令。

十月，漢軍攻入長安，王莽被殺，新朝滅亡。不久更始帝劉玄入主長安，成為名義上的天下共主。

其后建立東漢王朝的漢光武帝劉秀，同樣出自綠林軍。

因著綠林軍所取得的巨大成就，后世那些“聚眾山林、反抗朝廷”的英雄豪杰也好，占山為王的土匪強(qiáng)盜也罷，一則為自身安全計，往往聚在地勢險要、樹林茂密、易守難攻的山中，與綠林軍起家之地相類似;二來豎了旗號，自然也想討個好彩頭。于是“綠林好漢”自然而然地被他們選做自稱，最終也成為了他們的代名詞。