秦朝末年，天下大亂，大楚項(xiàng)氏起兵江東，渡過長江，一路勢如破竹，直至下邳(今江蘇邳縣東)。此時(shí)陳勝已然敗亡，不知所蹤，楚地各路義軍便紛紛朝項(xiàng)軍靠攏，不久，項(xiàng)梁的北征軍團(tuán)便聚集了6、7萬人。陳嬰、英布、呂臣、蒲將軍、季布、鐘離昧等楚漢之際的風(fēng)云人物，在下邳一個(gè)個(gè)閃亮登場。

就在此時(shí)，有兩個(gè)年輕人也來到了下邳，他們的出場比起其他楚漢群雄來說，似乎并不怎么耀眼，甚至可以用默默無聞來形容，然而他們的到來，改變了項(xiàng)羽一生的命運(yùn)。

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第一個(gè)人，是項(xiàng)羽的老相識(shí)了，他的名字叫虞子期。

虞子期不是空手來的，他帶來了幾百名虞氏族人，還有一匹寶馬，一桿神槍，通通都是送給項(xiàng)羽的見面禮。

馬，烏騅馬;槍，霸王槍——都是一個(gè)名將居家旅行、殺人滅口之必備良藥，沒有它們，項(xiàng)羽是一只猛虎，擁有它們，項(xiàng)羽如虎添翼。

關(guān)于烏騅馬，《史記》里的記載只有一句話：“駿馬名騅，常騎之?！?/p>

圖：宿遷項(xiàng)王故里系馬亭，旁邊是1985年出土于宿遷的飲馬槽，飲馬槽為項(xiàng)羽在彭城時(shí)的飼馬之物

可是到了明代甄偉的《西漢演義》之中，烏騅馬擁有了一個(gè)完整而傳奇的故事：據(jù)說，寶馬烏騅乃一黑龍所化，從頭至尾，長一丈(2米3左右);從蹄至項(xiàng)，高八尺(1米8左右)，通體黑亮，唯有四蹄雪白賽雪，世間無人能馴之，別說是騎了，就算靠近，都有生命危險(xiǎn)。

中國本土純種馬一般沒有超過一米五的;只有改良過的中世紀(jì)歐洲重型挽馬，才能達(dá)到一米八高。而在還沒有馬鐙的楚漢時(shí)代，想找個(gè)人來騎這么高的馬實(shí)在有難度;而且體量這么大的馬匹，重量都在一噸以上;除了力大體長的項(xiàng)羽，虞子期也實(shí)在想不到誰了。

結(jié)果，項(xiàng)羽將烏騅輕松搞定，從此英雄與神駒，演繹了一段人馬情未了的感人故事，這是后話，且不提。

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關(guān)于霸王槍，傳說更多，大體是講一日會(huì)稽郡天降隕石，為項(xiàng)梁所得，恰巧親家虞氏又是遠(yuǎn)近馳名的鑄兵世家，于是就請他們來用此石取鐵鍛造兵器，經(jīng)三天三夜終鍛成一桿巨型鏨金虎頭槍，長一丈二尺九寸(3米左右)，重129斤(關(guān)羽的青龍偃月刀也不過八十二斤吧)，僅槍桿就有碗口般粗細(xì)——這樣好似金箍棒般的變態(tài)武器，這世上恐怕也只有天生神力的項(xiàng)羽能用得了了——據(jù)稱項(xiàng)羽竟可單手使此神槍，后來更自創(chuàng)出一套無敵的槍法“單手十八挑”，傳說后世的楊家槍法就是源出于此。

圖：宿遷項(xiàng)王故里之霸王槍(仿制)

當(dāng)然，這些都只是野老戲語，大家聽聽便算，不必當(dāng)真。

第二個(gè)人，更加的默默無聞，別說項(xiàng)羽不認(rèn)識(shí)，就算當(dāng)時(shí)不小心認(rèn)識(shí)了他的人，看見他恐怕也要裝作不認(rèn)識(shí)——因?yàn)檫@個(gè)人名聲不太好，大名叫韓信，外號(hào)叫“胯夫”。

這個(gè)韓信本是淮陰(今江蘇清江西南)城里一個(gè)無產(chǎn)小青年，自幼父母雙亡，靠著左右鄉(xiāng)鄰的接濟(jì)吃百家飯長大，按道理，窮人的孩子早當(dāng)家，無地?zé)o產(chǎn)的孤兒更該早謀生路?？晌覀冞@位命犯天煞孤星的小青年韓信除了舞刀弄?jiǎng)统蚤e飯的本事，似乎一點(diǎn)兒謀生之道都不會(huì)，既不能考官入仕，也不懂經(jīng)商做買賣，更不屑去給人打工，整天就在淮陰街頭混吃混喝，名聲極差。

這世上真正的天才，如果生活在一群庸材之間，往往都是最被排擠的那一個(gè)，因?yàn)樘觳艂兛傇诳紤]一些周圍人搞不懂的事情，久而久之，就變得不合群了，越是不合群，就越討人厭，發(fā)展到最后，就變成了處處惹人嫌的倒霉蛋。韓信被時(shí)人認(rèn)為“無行”，概出于此。

不過說實(shí)話，在中國古代社會(huì)，一個(gè)有手有腳的大男人，整日里游手好閑四處晃蕩，還說些別人聽不懂的大道理，也的確惹人生厭。果然不久，淮陰一個(gè)潑皮就看他不順眼，糾集一幫小弟在街上堵住韓信，要他從自己的褲襠鉆過去，否則就要揍他。

是可忍孰不可忍，這要是換作項(xiàng)羽或者吳起，老早就一劍過去了。然而韓信最后居然忍著奇恥大辱從那人惡臭無比的胯下鉆了過去。

從此，韓信獲得了一個(gè)“胯夫”的“美名”，為天下所笑。

韓信最后是發(fā)達(dá)了，所以后人評(píng)價(jià)韓信能屈能伸，是個(gè)大丈夫。

韓信初到下邳投軍的時(shí)候，項(xiàng)羽自然是不認(rèn)識(shí)這個(gè)無名小卒的。

事實(shí)上，光論武力值，韓信這樣的一百個(gè)也不夠項(xiàng)羽打半小時(shí)的。

誰也想不到，就是這個(gè)默默無聞、瘦弱無力的“胯夫”，在短短幾年之后，將決定天下的歸屬，決定項(xiàng)羽的生死成敗。