由章子怡、周一圍擔(dān)綱主演的《上陽賦》雖然是一部歷史架空劇，但它所展現(xiàn)的世界觀無疑取材于東晉南北朝，而這個時代最明顯的特征，便是士族占據(jù)絕對主導(dǎo)地位，甚至連皇帝都招惹不起。那么問題來了，士族是如何形成、壯大的?他們在南北朝時期到底有多霸道?最終又是如何走向沒落的?感興趣的讀者和知秀網(wǎng)小編一起來看看吧!

01 士族的崛起

士族勢力的發(fā)展，起自東漢中后期。當(dāng)時，高官、大地主階層開始壟斷朝廷或州郡的重要職務(wù)，甚至出現(xiàn)某些豪門望族世代擔(dān)任公卿的現(xiàn)象，譬如，汝南袁氏、弘農(nóng)楊氏都曾創(chuàng)下“四世三公”的盛舉。曹操執(zhí)掌朝政后，推行“唯才是舉”的選人策略，士族的勢力一度遭到沉重打擊，但隨著曹魏建立后不久便推行“九品中正制”，其勢力不僅得以恢復(fù)，甚至有了進(jìn)一步發(fā)展。

“九品中正制”作為選官制度，由名相陳群創(chuàng)設(shè)，從魏文帝曹丕時代便開始施行。所謂的“中正”，即有權(quán)力品評人才的官員，分為大中正、小中正兩級。其中，大中正由各州郡推選產(chǎn)生，只限一人，其人選必須是在朝中做官，而且必須是德高望重之人;小中正則是大中正的助手，數(shù)量不限，襄助后者完成評定人才工作。

大、小中正產(chǎn)生后，朝廷會下發(fā)一套人才調(diào)查表，要求他們根據(jù)自己所了解的情況，將流亡在外的本地人士，無論是否出仕均登記在表中。人才調(diào)查表中必須包括年齡、籍貫等項(xiàng)目，并且依據(jù)家世、才能等情況，將他們評定為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，并加注評語。

人才調(diào)查表填好后，小中正要襄助大中正審核其中的真?zhèn)?，在確定沒有問題的情況下呈交吏部，而吏部也會據(jù)此進(jìn)行官吏的選拔、升遷和罷黜事宜。平心而論，“九品中正制”是在時局動蕩、人民流徙現(xiàn)象嚴(yán)重的情況下，為了更好地選拔人才，不得已推行的一種選官制度。雖則如此，這種選官制度畢竟緩解了曹魏與士族間的緊張關(guān)系，有利于凝聚人心、穩(wěn)定社會。

雖然“九品中正制”創(chuàng)設(shè)的目的在于為國家相對公平的選擇人才，但在實(shí)施過程中難免會被“歪嘴和尚念錯經(jīng)”。因?yàn)椋祟惐拘陨隙际亲运降?，大、小中既然掌握著評定人才的權(quán)力，那么很可能會公器私用，將跟自己關(guān)系親密的官僚子弟或高門大姓列入上品，而將寒門子弟貶為下品，時間一長便會出現(xiàn)“上品無寒門，下品無士族”的現(xiàn)象，不利于真正地發(fā)掘人才。

不過，盡管“九品中正制”弊端明顯，但在兩晉南北朝時期，或由于朝廷因循茍且，或由于局勢動蕩的緣故，這種選官制度非但沒有被廢除、取代，反而被沿襲、固化，依然是擇選官吏的不二之選。直到隋文帝開皇七年(587年)，朝廷下詔廢除“九品中正制”，改而通過薦舉、科舉兩種制度來選拔人才。至此，中國的選官制度才迎來一個大轉(zhuǎn)折。

02 士族有多狂?

士族因?yàn)槭来鷫艛嘧龈吖俚臋?quán)力，所以對自己的血統(tǒng)、身份非常看重，除非萬不得已，絕不肯跟寒族有任何來往，漫說和他們通婚，就是跟他們在一起坐一坐、聊聊天，都覺得羞恥，這點(diǎn)很像印度的種姓社會。士族因?yàn)榭床黄鸷?，所以?jīng)常輕視、凌辱他們，即使跟皇家沾親帶故的寒族，也難免遭到他們的羞辱。比如，宋孝武帝劉駿的表侄路瓊之，便有切身體會。

孝武帝的母親路惠男出身微賤，她的哥哥路慶之因生計所迫，曾在太保王弘(屬于東晉南朝最有勢力的士族-瑯琊王氏)的門下做馬車夫。等到路惠男當(dāng)上太后后，路慶之的孫兒路瓊之便依仗著姑奶奶的權(quán)勢，去拜訪王弘的孫兒、時任中書令王僧達(dá)，期望后者能以禮相待。沒想到，王僧達(dá)見到路瓊之后對他冷嘲熱諷，并在后者轉(zhuǎn)身要離開時，命令奴仆燒掉他坐過的胡床。

路瓊之羞憤難忍，便跑到宮中向姑奶奶告狀，希望路太后能為他出頭。太后聽說侄孫受此大辱，不禁勃然大怒，立即將孝武帝找來，要求他務(wù)必要嚴(yán)懲王僧達(dá)。沒想到，孝武帝聽后卻做出一副很無奈的表情，對母親說道：“都怪瓊之年輕，沒事到王家瞎跑什么，這不是自取其辱嗎?王僧達(dá)身份高貴，怎么可以因?yàn)榇耸露幼镉谒?”

宋孝武帝對士族的猖狂也毫無辦法

瓊之就坐，僧達(dá)了不與語，謂曰：“身昔門下騶人路慶之者，是君何親?”遂焚瓊之所坐床。太后怒，泣涕于帝曰：“我尚在而人陵之，我死后乞食矣?！钡墼唬骸碍傊晟?，無事詣王僧達(dá)門，見辱乃其宜耳。僧達(dá)貴公子，豈可以此加罪乎?”見《南史·卷二十一·列傳第十一》。

03 士族的沒落與謝幕

其實(shí)，王僧達(dá)如此羞辱皇親國戚，宋孝武帝何嘗不想弄死他，但考慮到瑯琊王氏的名望、勢力，擔(dān)心一旦嚴(yán)懲王僧達(dá)很可能會招致大規(guī)模叛亂，卻不得不咽下這口窩囊氣，而這也是南北朝時期很多皇帝共有的苦衷。不過，正所謂“哪里有壓迫，哪里就有反抗”，士族如此氣焰囂張，很自然會引起寒族乃至皇室的嫉恨、憤慨，其遭到毀滅性打擊只是早晚的事情。

侯景之亂給士族帶來毀滅性打擊

果不其然，在南梁將領(lǐng)侯景叛亂期間，江南豪門大族被屠戮殆盡，以至于大名士顏之推在事后不無沉痛地寫道：“中原冠帶隨晉渡江者百家，故江東有《百譜》。至是，在都者覆滅略盡?！?見《觀我生賦》自注)。雖然士族力量在隋唐兩朝有所恢復(fù)，但已不復(fù)昔日風(fēng)光，而在唐末五代百余年的戰(zhàn)亂中，更是遭到進(jìn)一步的摧殘，并由此退出歷史舞臺。