1954年在江蘇鎮(zhèn)江大港鎮(zhèn)煙墩山出土了一種被命名為“宜侯夨簋(cè guǐ )”的青銅器，其銘文揭開(kāi)了西周分封在江南的古國(guó)——宜國(guó)的神秘面紗。

關(guān)于這個(gè)宜國(guó)，傳世文獻(xiàn)中絕無(wú)蹤跡，據(jù)銘文得知，宜國(guó)為周康王時(shí)對(duì)虞侯夨(cè)的改封，注意，是改封，不是首封。那么需要弄清楚銘文中“虞侯夨”指得是誰(shuí)?因?yàn)檫h(yuǎn)古時(shí)代“吳”通“虞”，那么他是當(dāng)時(shí)的吳國(guó)國(guó)君還是北虞國(guó)的國(guó)君?我們都知道，周北有個(gè)從吳國(guó)分裂出去的虞國(guó)(北虞)，雖然北虞的“虞”字是由“吳”字衍化而來(lái)，但吳國(guó)從未有文獻(xiàn)寫成“虞國(guó)”，也就是說(shuō)，這兩個(gè)兄弟之國(guó)的國(guó)名從未相混淆?！妒酚?middot;吳太伯世家》也明確記載：“周武王克殷，求太伯、仲雍之后，得周章。周章已君吳，因而封之。乃封周章弟虞仲于周之北……是為虞仲。”南“吳”和北“虞”分得很清楚，絕無(wú)混淆，所以銘文中的虞侯絕不會(huì)是吳國(guó)周章之后，除此這外，應(yīng)該就是北虞的虞仲之后。

那為什么周王室要將虞國(guó)(北虞)國(guó)君改封呢?

終上所述，情況應(yīng)該是這樣的：當(dāng)年周武王去江南找到周章，因周章已在吳地為君，故正式冊(cè)封周章為吳國(guó)國(guó)君，然后將周章之弟虞仲分封到周之北建立虞國(guó)(北虞)。再根據(jù)銘文，到了周成王時(shí)，周成王在察看了“東征地圖”和“東夷地圖”后，發(fā)現(xiàn)這些區(qū)域還比較混亂，為了安撫南方邊境，遂將當(dāng)時(shí)的虞侯改封到江南的宜地，而北虞則由虞侯夨的兄弟或子孫來(lái)繼任，繼續(xù)虞國(guó)國(guó)祚。

周公東征降服東夷后，周朝的領(lǐng)土擴(kuò)張到東方淮夷的廣大地區(qū)，東夷地區(qū)分封了齊國(guó)和魯國(guó)，但是淮夷地區(qū)除了吳國(guó)還有許多尚待分封的土地，宜地位于吳國(guó)的西北部，周成王將北虞侯改封到東南的宜地與吳國(guó)“兄弟重圓”共同守衛(wèi)邊疆是極有可能的。

《尚書大傳》說(shuō)：“諸侯賜弓矢者得專征，賜瑽鉞者得專殺。”意思是諸侯被賜予弓和箭便得征伐大權(quán)，諸侯被賜予斧鉞便可以出征了。“斧鉞”是國(guó)君賜給將軍的領(lǐng)兵權(quán)，跟虎符一樣，象征國(guó)君的命令，而“弓矢”是作戰(zhàn)武器，戰(zhàn)場(chǎng)上必不可少。“賜弓矢”就是“宜侯夨簋”銘文中提到的“彤弓一，彤矢百，旅弓十，旅矢千。”意思是王賞賜諸侯“紅漆弓一張”、“紅漆箭百支”、“黑漆弓十張”、“黑漆箭千支”，其實(shí)就是一種象征意義，周王改封虞侯去南方宜地，其意義就是讓他替周王室鎮(zhèn)守南境，也就是《左傳》中常常提到的“封建親戚，以蕃屏周”的意思，此所謂的“專征”。

宜國(guó)建國(guó)后，此后的蹤跡難尋，各種史書上點(diǎn)無(wú)記載。但我們可以根據(jù)其附近國(guó)家的興衰史從一個(gè)側(cè)面來(lái)窺探宜國(guó)的最終結(jié)局。上篇說(shuō)到的奄國(guó)，東征被滅后南遷到今江蘇常州一帶。周朝至周夷王開(kāi)始，王室衰微，諸侯都紛紛開(kāi)始不聽(tīng)話了，這就是諸侯之間“相伐”的開(kāi)始。當(dāng)時(shí)吳國(guó)在江南一帶逐漸強(qiáng)大，滅掉奄國(guó)后，很有可能北上一并滅了宜國(guó)。