古希臘文明并不是西方最早的文明，也不是存續(xù)最久的文明，它的輝煌其實很短暫，只有短短的300年，在漫長的人類文明中，它只能算得上一顆劃過夜空的流星，然而，就是這顆流星，卻照亮了人類的整個夜空。

持續(xù)了約650年的古希臘文明是西方文明的主要源頭之一。以后，古希臘文明高度繁榮，深遠影響著后世。古希臘被滅亡后，羅馬人汲取古希臘文明的精華并繼續(xù)延續(xù)，從而成為整個西方文明的精神源泉。

首先，橫向來看，古希臘文明是一個比其他文明都更加兼容并包且留有記載的多樣文明。從政治上說，希臘文明包含了君主制、貴族制和民主制等多種混合政治制度，并不單純是君主制，希臘人的聯(lián)合靠的是語言和文化甚至聯(lián)盟協(xié)議(法律)，而非一個單一的權(quán)威。其次，從經(jīng)濟上看，古希臘所涉及各城邦和地區(qū)，包括了自由貿(mào)易、工商業(yè)、奴隸生產(chǎn)等各個方面，并不是單純的農(nóng)業(yè)文明或畜牧文明，所以具有極強的豐富性;第三，從哲學(xué)上看，希臘文明第一個產(chǎn)生了真正的科學(xué)思想和哲學(xué)思想，甚至一神論的猶太-基督思想必須靠著同構(gòu)的希臘思想根基才能立住。比如，同樣一本圣經(jīng)，在東正教等地區(qū)，并沒有發(fā)展出經(jīng)院哲學(xué)和系統(tǒng)神學(xué)等教義，甚至還可以產(chǎn)生很多亂七八糟的迷信，原因都在缺少希臘化的理性研究。

古希臘文明的獨特性和豐富性離不開它的獨特地理位置。

古希臘和四大文明古國的文明興起一樣，都依賴于強大的物質(zhì)基礎(chǔ)。不同于四大文明古國的物質(zhì)繁榮是構(gòu)建在優(yōu)質(zhì)的主體地緣板塊基礎(chǔ)上，古希臘文明的核心區(qū)是在巴爾干半島南端的希臘半島，體量狹小，山林密布，河流短小，低地平原稀缺。質(zhì)量不佳數(shù)量也不多的低地平原，大多分布于海岸線周邊，被縱橫交錯的山脈分隔，十分零碎松散，顯然，這里并非是一塊適宜文明繁衍的高質(zhì)量地理板塊。

這個位于地中海東北岸的國家，全境布滿崇山峻嶺，缺乏大河和平原。希臘半島位于巴爾干半島最南端，深度嵌入地中海腹心，北部與東北部的山脈，將其與巴爾干半島，乃至歐洲的其他地區(qū)隔絕開來;東、南、西三個方向，分別于亞洲的小亞細亞半島，意大利的亞平寧半島以及埃及隔海相望，與此同時，在希臘與小亞細亞半島中間，散落著大大小小數(shù)千個島嶼，為二者之間的有效交流提供了足夠的跳板和支撐。尤其是其中的克里特島，大致位于東地中海的中心，面積相對較大，成為希臘與西亞、埃及等地海上溝通的戰(zhàn)略中轉(zhuǎn)站。

這樣的地形極不利于農(nóng)業(yè)發(fā)展。腹地狹小的結(jié)果使希臘城邦大多無法實現(xiàn)糧食自給，必須通過出口諸如葡萄酒，橄欖油等非糧食性農(nóng)產(chǎn)品和精美的陶瓷等手工產(chǎn)品，和海外交換糧食，并用不斷海外殖民的方式，舒解城邦內(nèi)的人口壓力。通過商業(yè)貿(mào)易，以及海外殖民，希臘聚集了大量的物質(zhì)財富，在此基礎(chǔ)上造就了輝煌的文明。

地理稟賦為古希臘著名的自由城邦的出現(xiàn)提供最佳的條件。腹地的狹小和糧食貿(mào)易的機會，使人口的相當(dāng)比例集中于城市中，脫離農(nóng)業(yè)。各城邦能借助周邊的高山自衛(wèi)，卻由于腹地和人口的有限，在相當(dāng)一段時期內(nèi)，沒有一個城邦可籍以崛起而完全抑制其他城市的自由發(fā)展，大一統(tǒng)帝國無法形成，思想、文化、制度出現(xiàn)了“百家爭鳴”的繁榮景象。

希臘半島地緣格局相對獨立，且多山地，要孕育發(fā)達文明實在是有難度。如果人類活動僅僅局限在希臘半島上，因板塊整體發(fā)展的局限性，決定其很難有能力孕育出足以成為西方文明源頭的發(fā)達文明體系。

但是，隨著時代的進步，人類拓展生存空間、征服未知世界的能力增強。這就使得人類可以征服許多未開發(fā)的地區(qū)，人類的活動半徑也在拓寬。

這對希臘來說十分關(guān)鍵。當(dāng)人類文明還處于搖籃階段時，西方已知世界的主要文明區(qū)域，無非就是北非的埃及，以及西亞的新月沃地。隨著文明的進步，也提升了希臘半島、黑海、愛琴海沿岸，甚至西西里，亞平寧半島的開發(fā)價值。西方已知世界的文明圈，從新月沃地逐漸擴散到整個東地中海沿岸。

人類物質(zhì)積累到一定程度，以及航海技術(shù)的進步，原先相對獨立的各獨立板塊，能夠以海路為連接，逐漸建立了聯(lián)系。而希臘的地緣區(qū)位價值也因此種變化越來越高。

地處地中海板塊中央的希臘半島，在大量海洋基因的加持下，成為了東地中海文明圈當(dāng)之無愧的貿(mào)易中樞。

靠著貿(mào)易中樞的區(qū)位，希臘成為了這個文明圈內(nèi)最大的商業(yè)獲利者。古希臘文明的出現(xiàn)，對西方文明的發(fā)展起到了至關(guān)重要的推動作用。考慮到當(dāng)時的歐洲基本上還處于蠻荒狀態(tài)，所以希臘可以稱得上是歐洲文明開發(fā)的奠基人和拓荒者。這造就了希臘文明的豐富性。

古希臘文明的璀璨成就

在人類歷史上第一次明確區(qū)分了宗教、藝術(shù)和哲學(xué)

從人類思維方式的突破上講，古希臘人的文明形式創(chuàng)制方面亦有重大貢獻：他們在人類歷史上第一次明確區(qū)分了宗教、藝術(shù)和哲學(xué)。直到今天，在非西方世界求解重大問題時，大多還將宗教、藝術(shù)和哲學(xué)混為一談。

譬如國人理解宇宙萬物的生成，以一句“道生一，一生二，二生三，三生萬物”囊括了一切。道是什么呢?“道可道，非常道，名可名，非常名”，這讓人“不明覺厲”，但無法準(zhǔn)確理解宇宙的生成。在古希臘傳統(tǒng)中，尋求確定性的知識，確實是一個驚人的進步?，F(xiàn)代科學(xué)的源頭，在古希臘。

希臘文明最先孕育了科學(xué)萌芽，為民主理念的探索和實踐提供了第一個廣闊的舞臺。

希臘城邦的民主制度，使他們在追求真、善、美的過程中，很少束縛和禁區(qū)。在民主體制下，公民崇尚的是以理服人，不接受未經(jīng)驗證的所謂“絕對權(quán)威”。每一種理論都要經(jīng)得起反復(fù)詰難和驗證。古希臘哲人養(yǎng)成對自然，對人生，對社會的各類問題追根刨底。可貴的是，他們并非胡思亂想，而是遵循已經(jīng)發(fā)展得十分完善的形式邏輯作嚴(yán)格的推理和歸納。這種證偽過程能使人們迅速暴露謬誤，大大加快接近真理的過程。

生氣勃勃的希臘城邦制度在文化、科學(xué)上的進步后來為羅馬文明所繼承。西羅馬帝國遭蠻族入侵滅亡后，古希臘的文明成果為東羅馬帝國的拜占庭所保存。

奧斯曼帝國于15世紀(jì)中葉攻克拜占庭前夕，大批難民攜帶古希臘的抄本和知識經(jīng)意大利逃往西歐。后來以佛羅倫薩和威尼斯為代表的一些自由工商貿(mào)易城市在15世紀(jì)末在以重新發(fā)現(xiàn)古典希臘、羅馬為號召的文藝復(fù)興運動中扮演了極為重要的作用，創(chuàng)造了工業(yè)革命最后得以在英國出現(xiàn)的包括科學(xué)革命在內(nèi)的許多早期條件。

各個古代文明都提出自己的終極理想，例如，古埃及人的理想竟是為法老一人的升天而效力，因而將社會剩余轉(zhuǎn)化成了一座又一座的壯觀而無用的金字塔，無數(shù)生命便在烈日之下一代一代地消耗于石塊的采掘，運輸和堆砌之中。

古印度人的理想是追求來世的轉(zhuǎn)胎，消極等待現(xiàn)世的逝去，因而對現(xiàn)世的進步常常漠不關(guān)心。

中華文明重視長幼有序，社會穩(wěn)定，向往雞犬之聲相聞，老死不相往來的小農(nóng)社會，推崇三皇五帝，面向遠古，厭惡未來，自然和全球化的世界潮流背道而馳。

各個文明中，唯獨希臘文明提出的真、善、美的理想。民主的理想，體格和智力平衡發(fā)展的理想，科學(xué)理性的理想，開放，進取，通過貿(mào)易和分工，各得其所的理想，城邦為民眾開放和服務(wù)，有民眾參與管理的理想，至今不但仍能為人們普遍接受，而且為人們所憧憬和向往。

例如達到極高水準(zhǔn)的希臘悲、喜劇，音樂，藝術(shù)，和雕塑，奧林匹克運動會中的集體競技和健身，至今為全世界的時尚城市所心儀，爭相仿效。古希臘人在公開而坦誠地追求體格完美，健壯，形象俊美，瀟灑，七情六欲得到充分滿足的同時，更提倡智力的提升和開發(fā)，崇尚智慧，崇尚理性，崇尚科學(xué)，追求真理，鄙棄謬誤。

希臘人的民主理念，例如，涉及城市的各種政策、措施，都經(jīng)過演說家的闡述和公眾的辯論，民眾踴躍參加，積極發(fā)言。

古希臘人同時堅持，無論是安排個人的人生享受，還是選擇管理城邦的政治家，他們自身的尊嚴(yán)，獨立，自由，和民主不得遭到侵蝕和冒犯。他們不能接受腐敗，貪污，專制，濫權(quán)，欺詐，奸佞，既不向往好皇帝的皇恩浩蕩，也不向往好清官的兩袖清風(fēng)，為民作主。

希臘時代是人類心智取得最偉大成就的時代”。

在所有曾出現(xiàn)的人類文明中，希臘文明是一個奇跡，它最具獨特性，但也是國人最模糊且感覺最為神秘的文明。

在古希臘人的世界里，所謂的神，不過和人一樣，會傲慢、嫉妒、暴怒、懶惰、貪婪，有著各種各樣的欲望。在古希臘，人從來不是神的附屬品，他們是相同的，他們會為了共同的目標(biāo)進行協(xié)作，甚至結(jié)盟。

古希臘世界是一個突出“人”的世界，如古希臘哲學(xué)家普羅泰戈拉所言“人是萬物的尺度”，古希臘人把人放在世界的中心，用人來衡量世界，用人的理性撐起了整個世界。當(dāng)其他文明還都處于宗教崇拜的混沌中，專注于如何與神溝通時，古希臘已經(jīng)開始冷靜地追求人的價值，脫離宗教，尋找另外一種解釋世界的方式。