公元前216年，由于坎尼戰(zhàn)役的大勝，漢尼拔開始對整個意大利地區(qū)拋出了橄欖枝。但由于羅馬元老院的據(jù)不妥協(xié)，他只能為減輕后勤負擔而屠殺了大批共和國戰(zhàn)俘。隨即又率軍進入半島南部，希望在那里建立對接迦太基本土的戰(zhàn)爭基地。

在此關鍵時刻，羅馬人推出了以城市攻防戰(zhàn)見長的馬塞拉斯。他不僅將在諾拉城阻擊強敵，也逐步將整場第二次布匿戰(zhàn)爭拖入了有利于己方陣營的節(jié)奏。

進軍那不勒斯

許多羅馬的拉丁同盟軍 在坎尼戰(zhàn)役后出現(xiàn)動搖

雖然羅馬并沒有因坎尼戰(zhàn)役的失敗而動搖決心，但許多依附他們的意大利盟邦卻對他們開始表現(xiàn)出信心不足。位于半島西南部的坎帕尼亞地區(qū)，就有部分城市選擇倒向漢尼拔，以免自身受到迦太基軍隊攻擊。其中就有堪稱核心城市的卡普阿，讓北非孤軍的戰(zhàn)略形勢變得好轉起來。

不過，漢尼拔的最大目標還是著名海港城市那不勒斯。這座由希臘移民建立的重要口岸，始終在坎帕尼亞海岸占據(jù)著重要位置。不但擁有豐富的經(jīng)濟資源和人口總量，還是對外貿(mào)易最繁盛的地方。迦太基軍隊若奪取這里，自然能順利從北非本土獲得直接增援。同時，羅馬將在分兵西班牙的同時，面對南北兩頭的同步夾攻。哪怕戰(zhàn)略儲備足夠雄厚，也經(jīng)不起這樣的巨大消耗。

那不勒斯一度是漢尼拔的重點目標

在得知漢尼拔南下的同時，羅馬當局也展開了積極備戰(zhàn)工作。他們推選后來稱之為“羅馬之劍”的馬塞拉斯來主持大局，但后者手中卻僅有的1500名經(jīng)驗不足的新募士兵。為了確?？才聊醽啿粡氐椎瓜?qū)κ郑显弘妨钚陆y(tǒng)帥前往卡西努姆收編殘兵，并有權向其他同盟城市索要部隊?？紤]到時間緊急，更是有違傳統(tǒng)的緊急釋放了8000名奴隸，讓他們以參軍的方式換取自由之身。馬塞拉斯也沒有寄希望于完全的被動應戰(zhàn)，而是很有先見之明的將全軍分為兩撥，分別派往西西里島和那不勒斯城。后者無疑是要阻擋漢尼拔的強攻，前者也必須去穩(wěn)住包括敘拉古在內(nèi)的眾多不堅定盟友。

因此，馬塞拉斯最后留在身邊的部隊僅僅是10000多步兵和2000騎兵。準備要面對的卻是長期追隨漢尼拔獲勝的百戰(zhàn)勁旅。在追蹤迦太基人抵達南方后，他高興的看到那不勒斯仍選擇效忠于羅馬，并且擁有一定的自保能力。于是就轉向東邊的諾拉城，防御這個則充滿變數(shù)的地方。

漢尼拔做夢都想讓自己擁有能聯(lián)通本土的基地

羅馬之劍的首秀

諾拉城就位于坎帕尼亞地區(qū)的北部

始建于公元前6世紀的諾拉城，主要居民是意大利本地的拉丁土著。相比對迦太基人有仇視和警惕心理的希臘鄰居，他們對所有外來者都懷有一份不信任。因此，當馬塞拉斯的軍隊抵達時，發(fā)現(xiàn)他們正因為羅馬權威的崩塌而搖擺不定。其中，名叫班帝烏斯的貴族子弟發(fā)揮著重要煽動作用。

這名貴族曾以同盟軍身份參加過坎尼戰(zhàn)役，雖然英勇奮戰(zhàn)卻最終被俘。出于統(tǒng)戰(zhàn)需要，漢尼拔對其以禮相待，并釋放他回家作為說客。頭腦相對簡單的班帝烏斯，就開始為報恩情而不斷號召父老鄉(xiāng)親們拋棄羅馬，以至于諾拉城本地的元老院都快控制不住局勢。好在新一批羅馬軍團及時抵達，讓日趨激烈的矛盾被瞬間叫停。馬塞拉斯很快就召來班帝烏斯，假裝不知道事情的前因后果的詢問身份。甚至假意夸贊他的英勇行為，并獎勵1匹戰(zhàn)馬和500德拉克馬銀幣。結果，這位勇士又忘了漢尼拔的好，重新與羅馬人結成同盟。在他的幫助下，諾拉城內(nèi)的反叛苗頭就遭當局的輕松壓制。

臨危受命的馬塞拉斯 將被后人譽為羅馬之劍

此時的漢尼拔還不知道情況變故，準備派少量先遣隊進入諾拉，迅速控制這座“混亂不堪”的城市。馬塞拉斯將計就計，利用敵人的情報滯后設置陷阱伏。還故意將部隊的行李都置于城門口，并將所有本地人都驅(qū)逐出城墻區(qū)域。迦太基人發(fā)現(xiàn)這里似乎完全不設防，便爭先恐后的跑來掠奪財物。結果，羅馬軍中的意大利騎兵突然殺出，將疏于防范的他們徹底擊潰。雖然部分富有經(jīng)驗的老兵試圖抵抗，但軍團步兵的第二波攻擊又如期而至。他們從另一側的城門魚貫而出，咆哮著加入戰(zhàn)斗，與騎兵共同夾擊對手。

激戰(zhàn)中，迦太基人勉強形成兩路進行抵抗，但第三批羅馬士兵開始從諾拉城中殺出。在連續(xù)的重擊下，進攻者終于有些抵擋不住，在恥辱的拋下5000具尸體后撤退。羅馬一邊則只有500人陣亡，可謂是第二次布匿戰(zhàn)爭前期的罕見大勝。對已經(jīng)出現(xiàn)漢尼拔恐懼的他們來說，無異于非常有效的強心劑。

坎尼戰(zhàn)役勝利后 許多迦太基步兵開始用起了羅馬裝備

飲恨諾拉城

羅馬與迦太基軍隊 在首次諾拉城對決中的機動

此后，漢尼拔組織更多軍隊趕到當?shù)兀l頻向城中的羅馬守軍挑釁，希望對方出來與自己進行野外決戰(zhàn)。但馬塞拉斯始終不為所動，他判斷對手雖然遭受挫折，但整體損失并不至于傷筋動骨?？渴诸^先有10000多雜牌軍，根本不可能在陣戰(zhàn)中獲勝。所以只能找機會進行小規(guī)模沖突，對缺乏補充兵源的敵人進行消耗。

為此，馬塞拉斯決定修改軍團的作戰(zhàn)風格。此前的很多羅馬士兵，由于習慣了自己的組織和訓練優(yōu)勢，經(jīng)常直接以短劍去和對手進行搏斗?，F(xiàn)在，他們的主帥卻要求他們盡量克制這種原始沖動，將部分精力用于投擲標槍殺敵。在裝備上，除擔任三線預備隊的老兵外，其余軍團成員也都被裝配了6根輕型標槍，以便增加中距離上的投射強度。

在馬塞拉斯之前 許多羅馬士兵已沉迷于短劍格斗

然而，漢尼拔畢竟是更有洞察力的將領，很容易發(fā)現(xiàn)馬塞拉斯是一個作風謹慎的對手。于是就照例派小規(guī)模的分遣隊四散出擊，展開對周遭鄉(xiāng)間的劫掠行動。羅馬人也順理成章的派出更多兵力，到諸如田野、防務和果園之類的復雜地形上埋伏。由于隊形分散且沒有準備，許多迦太基征糧隊就難以組織有效抵抗，遭到標槍齊射的密集殺傷。即便是擅長邊打邊撤的努米底亞人，也因缺乏護甲而無法占得便宜。因此，整個后勤征集工作就無法有效展開。

這些情情況快就傳到漢尼拔的耳中，他不得不便派更多援軍前往支援。但前一批潰兵的逃散，讓后援部隊也不能進行有效的展開部署。相反，更多羅馬小分隊按事先計劃的繼續(xù)投射大量標槍，逼迫兵種復雜的迦太基人再次崩潰。馬塞拉斯則鑒于部下已出現(xiàn)疲憊情況，非常及時的選擇鳴金收兵。最后帶著2頭在混亂中捕獲的戰(zhàn)象，大搖大擺的退回諾拉城中休整。

在非常不利的添油戰(zhàn)中 羅馬軍隊讓迦太基損失慘重

在這場規(guī)模并不浩大的二次交鋒中，漢尼拔的部隊陸續(xù)又次損失5000多人，并且有4頭戰(zhàn)象被殺。更為糟糕的是，居然有1272名來自西班牙和努米底亞士兵，在戰(zhàn)斗結束后的第三天就跑去羅馬軍營投誠。這不僅再次削弱了補充困難的迦太基部隊，還將為羅馬士兵帶去革命性的武器升級。

馬塞拉斯一樣相中了這批新來者手里的短劍和重型標槍，并首先在自己的部隊里推廣。其后的巨大成功，甚至會讓大部分人忘卻這兩樣武器的真正發(fā)源地。

叛逃的西班牙士兵 將把短劍和重標槍帶入羅馬武庫

漢尼拔在意識到情況不妙后，也明智的放棄了原計劃。他不再執(zhí)著于對那不勒斯的攻取，而轉道其他南方區(qū)域，尋找解羅馬聯(lián)合陣線的薄弱環(huán)節(jié)。但在許多堅持反抗的城市，怯于攻城的迦太基部隊都反而遭至更多損失。

作為勁敵的馬塞拉斯卻被短暫調(diào)前往西西里島，從而給北非名將以充足的喘息時間。經(jīng)過1年的反復折磨，他們終于攻入了僅剩下少量幸存者的佩提利亞。此后，迦太基人得以繼續(xù)揮師東進，撲向意大利南部的另一大重鎮(zhèn)--塔林敦。反過來促使羅馬當局進行反撲，并由此引發(fā)出更加殘酷而漫長的區(qū)域鏖戰(zhàn)。