一、功能強(qiáng)大的狗子

狗在中世時(shí)代的日本除了打獵外，還有一個(gè)很重要的社會(huì)責(zé)任，就是清理人的排污物，即糞尿、嘔吐物等。在當(dāng)時(shí)還沒有很好的排污去水系統(tǒng)時(shí)，除了貴族外，人民不論男女老少都會(huì)在路邊如廁，到處都是地雷。

中古世紀(jì)的日本人，尤其是貴族社會(huì)受到佛教思想的影響，對(duì)于污穢有著極度敏感的反應(yīng)。按照佛教教義來說，接觸狗、牛、羊、馬、雞、豬六畜的尸體、血液，甚至糞尿的話，要立即在家閉門除穢，稱為服忌。

然而，由于養(yǎng)狗具有上述的重要社會(huì)功能，不可能完全消滅狗兒，于是貴族們便在這種又愛又怕的感情下，繼續(xù)與狗兒共存下去。

到了后來，人口相應(yīng)增加后，糧食短缺，以及醫(yī)療水平跟不上發(fā)展，都產(chǎn)生了嚴(yán)重的社會(huì)問題。普通病患，以至疫病導(dǎo)致的病弱者或受傷的人，又或者每逢天災(zāi)兵禍，受生活所迫，被親人拋棄的流浪兒童等，除了部分少數(shù)有幸獲得僧侶救濟(jì)，大多都被送出村落之外，在野外等死，而成為群集于各地城村內(nèi)外的野犬，或者民家放養(yǎng)狗兒的獵物。

換句話說，這些狗兒就是當(dāng)時(shí)另類的調(diào)整人口數(shù)量的工具。

二、犬追物

到了武士橫行的鐮倉時(shí)代，素來跟生畜、血腥結(jié)下不解之緣的武士們，對(duì)狗兒也是十分喜愛，但由于武士日常都離不開暴力、戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗訓(xùn)練也理所當(dāng)然地成為了其中一個(gè)重要的生活環(huán)節(jié)。當(dāng)時(shí)流行的運(yùn)動(dòng)，便是犬追物(Inu-omono)。

犬追物是指騎馬武士用弓箭射獵放跑的狗兒，大約可追溯至十三世紀(jì)初，也就是鐮倉時(shí)代初期。根源雖然已難考，但其中之一的說法指犬追物本來就是由當(dāng)初朝廷為了減少狗兒數(shù)量，舉行犬狩而來的。

犬追物每次大約使用20 只狗，最后當(dāng)然是兇多吉少，這也反映出武士在殺戮、血腥上，與朝廷貴族有著不同的價(jià)值觀。自此，「犬追物」便成為日本武士的典型例行活動(dòng)，到了室町時(shí)代后期，更頻繁地進(jìn)行。成為了武士日常生活定期定點(diǎn)的活動(dòng)，甚至成為武士沉迷的玩意。

不過，在此要特別說明的是，鐮倉、室町時(shí)代的犬追物原則上是只追不殺的，什么意思呢?

就是武士進(jìn)行犬追物時(shí)，所用的箭鏃是沒有箭頭的目矢，射中狗兒也只會(huì)打中，不會(huì)流血，更不會(huì)插穿身體。而且，當(dāng)時(shí)犬追物的規(guī)定也有指明，不瞄準(zhǔn)狗兒的頭、四肢及屁股，只可瞄準(zhǔn)軀體。

所以，犬追物聽來是一場(chǎng)武士的血腥玩意，但其實(shí)隨著時(shí)代發(fā)展，儀式性質(zhì)越來越重，武士祖先以狩為業(yè)的思想也慢慢淡去。也能了解到室町時(shí)代的日本人，包括武士在內(nèi)，也害怕大量的殺生會(huì)造成污穢，以及瘟疫的發(fā)生。

雖然犬追物盛行下不會(huì)大量殺害狗兒，但并不代表日本武士便不是血腥及暴力。在當(dāng)時(shí)，斗狗與犬追物一樣在武士社會(huì)里流行，當(dāng)時(shí)稱為犬食，就是讓受訓(xùn)練的狗兒互相嘶咬，這項(xiàng)供人們觀賞的游戲，后來更成為了一種賭博。

時(shí)至今日，斗狗的習(xí)俗依然在偏遠(yuǎn)地區(qū)的村落盛行，甚至成為當(dāng)?shù)氐囊环N年度活動(dòng)。