早在16世紀(jì)，歐洲就已經(jīng)出現(xiàn)日常禮儀使用右手的規(guī)定，而使用左手者則會(huì)被認(rèn)為缺乏道德。17世紀(jì)以來(lái)，一直到一戰(zhàn)期間，對(duì)「左撇子」的歧視開(kāi)始愈演愈烈，他們甚至被懷疑為不能正直行事的人。當(dāng)時(shí)的科學(xué)家和醫(yī)生都認(rèn)為「左撇子」是一種退化的標(biāo)志，學(xué)校和家庭也開(kāi)始強(qiáng)行糾正人們使用左手的習(xí)慣。

人們是從何時(shí)開(kāi)始把右手作為慣用手的歷史已經(jīng)不可考，但很多人認(rèn)為西方將左撇子視作怪胎或邪惡的象征應(yīng)該與《圣經(jīng)》有關(guān)。在《圣經(jīng)》的記載中，夏娃正是用左手摘下了致人墮落的蘋(píng)果，也許正是從那時(shí)起，左手開(kāi)始背上了本不該屬于它的污名。關(guān)于敬禮、在胸前劃十字、宣誓等儀式性的流程中，幾乎沒(méi)有使用左手的個(gè)例。

除了夏娃的原因，《圣經(jīng)》中的《馬太福音》中也寫(xiě)到「智慧的人心居右，愚昧的人心居左」，以「左右」來(lái)劃分人的「善惡」。不只基督教，在猶太教、天主教、伊斯蘭教等宗教中都有「左卑右尊」的規(guī)定。眾多宗教混雜的印度，吃飯等日常行動(dòng)只能用右手，左手一般是用來(lái)上廁所或洗澡的「不潔之手」，因?yàn)樽竺媸恰改А沟姆较颉?/p>

從語(yǔ)言學(xué)上看，英文中表示「左」的「left」一詞最早來(lái)自盎格魯-撒克遜的單詞「lyft」，意為「軟弱、折斷」。而其他的歐洲語(yǔ)言中，「左」幾乎無(wú)一例外地充滿貶義色彩：意大利語(yǔ)的「mancino」意為「欺騙」;德語(yǔ)的「linkisch」意為「尷尬」;西班牙語(yǔ)的「zurdo」帶有「惡意」的意思。

在19世紀(jì)末，人們對(duì)左撇子的歧視達(dá)到頂峰，甚至充滿了惡意。而將左撇子與犯罪關(guān)聯(lián)到一起，則源于犯罪學(xué)的泛濫。犯罪學(xué)這門(mén)理論也是在19世紀(jì)末期興起的，代表人物是意大利的龍勃羅梭。他堅(jiān)定地認(rèn)為左撇子是一類天生有犯罪傾向的人群，而當(dāng)犯罪學(xué)逐漸成為「19世紀(jì)最偉大的理論之一」，左撇子總要面臨無(wú)端的犯罪猜疑。

「邪惡的左撇子」最有力的「證據(jù)」就是英國(guó)歷史上最臭名昭著的「開(kāi)膛手杰克」。1888年秋天，他的殘忍罪行讓整個(gè)英國(guó)都陷入恐慌，即便已經(jīng)過(guò)了一百多年，他依舊被認(rèn)為是歐洲最殘忍的兇手。直到今天，仍然有傳言說(shuō)他是左撇子，但根據(jù)法醫(yī)報(bào)告，他只在一起案件中使用了左手，但人們依然愿意相信他「左撇子」的特質(zhì)。

有趣的是，左撇子最終得到社會(huì)的包容與理解，竟然是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。第二次世界大戰(zhàn)后，出現(xiàn)了大量在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去右手的傷員，為了讓他們重新適應(yīng)新生活，各國(guó)政府和民間機(jī)構(gòu)開(kāi)展了各種左手功能訓(xùn)練的輔助計(jì)劃。這些「被動(dòng)左撇子」為了國(guó)家榮譽(yù)失去右手，也帶動(dòng)了被傳統(tǒng)道德否定的所有左撇子們逐漸被社會(huì)尊重。隨著左撇子為全世界所包容，天生左撇子的人群開(kāi)始不被束縛地發(fā)展。