提到櫻花，就一定繞不開日本。盡管野生櫻花誕生于數(shù)百萬(wàn)年前的喜馬拉雅地區(qū)，但現(xiàn)代栽培的觀賞櫻花，則是日本人選育出來(lái)的。目前，日本境內(nèi)種植的櫻花樹超過100萬(wàn)株，而櫻花之所以能夠蜚聲全球，背后也的確有日本人的功勞。除了日本在文化推廣方面的努力外，全球化時(shí)代消費(fèi)社會(huì)的推波助瀾也是必不可少的。

目前，全球共有20多個(gè)國(guó)家有「櫻花節(jié)」，而櫻花節(jié)往往在日本移民較多的國(guó)家更為常見，這說(shuō)明日僑也是日本國(guó)家力量之外推動(dòng)櫻花傳播的重要力量。谷歌趨勢(shì)顯示，日僑人數(shù)最多的國(guó)家和「櫻花」這一關(guān)鍵詞最熱的搜索國(guó)高度重合。而這一切都起源于20世紀(jì)初，日本政府的「櫻花外交」。

在日本的「櫻花外交」中，美國(guó)是其中最著名的。早在1912年，當(dāng)時(shí)的東京市長(zhǎng)就向美國(guó)贈(zèng)送了3000株櫻花樹，第二天就由當(dāng)時(shí)的美國(guó)第一夫人和日本大使夫人共同將其中的兩株樹苗栽種在華盛頓國(guó)家廣場(chǎng)的一個(gè)湖畔。四十年后，美國(guó)又將華盛頓的一批櫻花樹苗送回東京，兩國(guó)相互贈(zèng)予的友好循環(huán)就這樣持續(xù)了下來(lái)。

在東亞，櫻花的形象就并沒有那么美好了。最初東亞的櫻花是伴隨著日本軍國(guó)主義的擴(kuò)張而傳播的，二戰(zhàn)結(jié)束后，隨著戰(zhàn)后國(guó)家邦交的正常化進(jìn)程，櫻花又成為了和平友誼的象征。中國(guó)最負(fù)盛名的賞櫻勝地武漢大學(xué)種植的櫻花中，既有當(dāng)年侵華日軍留下的「國(guó)恥之花」，也有中日恢復(fù)邦交后日本友人贈(zèng)送的「友誼之花」。

作為日本移民最多的國(guó)家，巴西自然也深受日本櫻花文化的影響。早在1908年，巴西就開始有前往南美洲務(wù)農(nóng)的日本農(nóng)民出現(xiàn)，他們也是首批將櫻花帶到巴西的日本人。如今，生活在巴西的日僑有大約有160萬(wàn)人，而每年巴西各地都會(huì)舉辦數(shù)十場(chǎng)與日本文化相關(guān)的節(jié)日。除了許多賞櫻勝地，圣保羅每年甚至還會(huì)舉辦盂蘭盆節(jié)。

在日本歷史上，每當(dāng)櫻花開放，就到了「田打櫻」的春耕時(shí)節(jié)，農(nóng)民「入春山」饗宴。這一風(fēng)俗從山野進(jìn)入宮廷，在平安時(shí)期形成了「花見」風(fēng)俗。到了江戶時(shí)代，江戶開始大面積種植櫻花，花見又從宮廷重新走向民間。如今，每年60%的日本人都會(huì)參加花見慶?；顒?dòng)。

日本在現(xiàn)代化進(jìn)程中步伐謹(jǐn)慎，這讓日本人對(duì)保留文化傳統(tǒng)有著極強(qiáng)的自我意識(shí)。最具代表性的日本漫畫中蘊(yùn)含了很多本民族特色文化，并不斷表現(xiàn)出積極的意義，櫻花正是其中最典型的例子之一。櫻花經(jīng)常出現(xiàn)在日本動(dòng)漫作品中，而以櫻花作為人名、事件線索或戰(zhàn)斗招式的例子也數(shù)不勝數(shù)，比如最明顯的《魔卡少女櫻》等。