1918年春，正當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)接近尾聲時(shí)，一場(chǎng)世紀(jì)瘟疫——西班牙大流感突襲全球，疫情持續(xù)一年多，有著三次流行高峰，造成約5000萬(wàn)人喪生，死亡人數(shù)竟是戰(zhàn)爭(zhēng)陣亡人數(shù)的3～4倍。

1918年，第一次世界大戰(zhàn)進(jìn)入了第五個(gè)年頭，協(xié)約國(guó)與同盟國(guó)都已處于強(qiáng)弩之末，飽受戰(zhàn)亂之苦的各國(guó)民眾祈禱戰(zhàn)爭(zhēng)能早日結(jié)束。然而，讓世界始料不及的是，炮火摧殘后的家園還未來(lái)得及休憩整飭，一場(chǎng)更可怕的看不見(jiàn)敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。

1918年春至1919年春的西班牙大流感，有著諸多不可捉摸、令人類(lèi)膽戰(zhàn)心驚的特點(diǎn)：

傳播速度快。兩個(gè)年頭內(nèi)感染全球5億人，占當(dāng)時(shí)世界總?cè)丝诘慕?/3，傳播范圍達(dá)到太平洋群島及北極地區(qū);病死率高，約1700萬(wàn)～5000萬(wàn)人死亡，致死率介于2.5%～8%之間。

持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)。歷經(jīng)三次流行波峰，1918年6～7月的夏波、9～11月的秋波以及1919年2～3月的冬波。其中，第二次疫情最為兇猛，并發(fā)癥頻率高、死亡人數(shù)最多。西班牙大流感開(kāi)創(chuàng)了一年內(nèi)發(fā)生三次大范圍流行波的先例。

病死模型獨(dú)特。一般情況，世界性流感死亡曲線呈U形，兒童、老人和抵抗力弱的人群占據(jù)死亡高峰。1918年大流感，死亡曲線卻呈獨(dú)特的W形，即在兒童、老人之外，還有一個(gè)特殊的死亡高峰人群：約20～40歲青壯年，占據(jù)整個(gè)大流感死亡人數(shù)的50%。據(jù)推測(cè)，小于65的病死者占死亡總?cè)藬?shù)的99%。

突發(fā)突止。這似乎是人類(lèi)所經(jīng)歷過(guò)的世界性瘟疫的共同特質(zhì)。1918年西班牙大瘟疫和第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)火是交織在一起的，軍隊(duì)的流動(dòng)似乎加速了病毒的傳播。但三波高峰，每波高峰僅幾周，來(lái)去匆匆，突發(fā)突止，造成的死亡數(shù)字卻是巨大而可怕的。

關(guān)于人類(lèi)對(duì)于此次瘟疫的束手無(wú)策，2004年，美國(guó)學(xué)者約翰?M巴里在其《大流感——最致命瘟疫的史詩(shī)》一書(shū)中寫(xiě)道：“(1920年)這場(chǎng)流行病可能已經(jīng)過(guò)去，而我們對(duì)這種疾病的控制并不比1889年疾病流行時(shí)的人們熟練多少。這是個(gè)恥辱，卻是事實(shí)?！?/p>

一戰(zhàn)期間，作為中立國(guó)的西班牙，雖未遭受戰(zhàn)火的殘酷洗劫，但疫情卻相當(dāng)嚴(yán)重，馬德里市三分之一的市民被傳染，全國(guó)累計(jì)800萬(wàn)人感染大流感，死亡人數(shù)非常多。西班牙的媒體當(dāng)時(shí)對(duì)疫情做了公開(kāi)的報(bào)導(dǎo)。鑒于西班牙的疫情如此嚴(yán)重，人們也因此將1918年大流感稱(chēng)為“西班牙大流感”。那時(shí)人類(lèi)的病毒學(xué)還處于起步階段，加上戰(zhàn)爭(zhēng)的因素，更是阻擋了人們對(duì)此次瘟疫病因的研究。直到20世紀(jì)30年代，病毒學(xué)家用當(dāng)年瘟疫幸存者的血清進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，間接得出1918年大流感病原體為H1N1亞型的初步結(jié)論。

1997年，美國(guó)華盛頓軍隊(duì)病理學(xué)研究所的陶本伯杰等人首次獲得了1918年大流感病毒株的RNA基因序列，并對(duì)其進(jìn)行種系發(fā)生學(xué)分析，確認(rèn)1918年大流感病原體為H1N1亞型。

但是關(guān)于1918年大流感的病毒發(fā)源地，世衛(wèi)組織至今仍認(rèn)為是來(lái)源不詳。而學(xué)界也一直爭(zhēng)論不休，主要有幾種流行說(shuō)法：貝弗里奇在《最后一次大流感》中也認(rèn)為中國(guó)和美國(guó)是第一波流感的中心?？夏岬?肖特里杰則認(rèn)為廣東華南地區(qū)的赴法中國(guó)勞工將流感病毒帶到了歐洲，因?yàn)橹袊?guó)人已經(jīng)獲得了一定的免疫力，所以在中國(guó)國(guó)內(nèi)流感沒(méi)有大爆發(fā)。

美國(guó)起源說(shuō)。認(rèn)為病毒最先起源于美國(guó)的堪薩斯州的一個(gè)軍營(yíng)，然后很快傳到底特律、費(fèi)城。1918年3月，美國(guó)遠(yuǎn)征軍將病毒帶到歐洲戰(zhàn)事前線。

法國(guó)起源說(shuō)。以?shī)W克斯福德為代表的學(xué)者則認(rèn)為，1918年大流感最早出現(xiàn)在法國(guó)的一個(gè)軍營(yíng)內(nèi)，醫(yī)學(xué)家們通過(guò)檔案發(fā)現(xiàn)1915～1916年間在法國(guó)西北部的軍營(yíng)中曾出現(xiàn)過(guò)一種嚴(yán)重的、神秘的呼吸道感染疾病。

俄國(guó)起源說(shuō)。有人認(rèn)為俄國(guó)的阿什哈巴德首先爆發(fā)流感，隨后傳入美國(guó)，自1918年9月始傳入歐洲和世界各地。

對(duì)于近代人類(lèi)，這是一場(chǎng)比戰(zhàn)爭(zhēng)還嚴(yán)重的災(zāi)難。

“這次疫病就像戰(zhàn)爭(zhēng)，它專(zhuān)殺年青人和身體強(qiáng)壯的成年人……那些喉嚨嘶啞的男人要么很快痊愈，要么一命嗚呼?！?/p>

患者先是發(fā)熱、咽痛、惡心、全身疼痛，然后引起呼吸系統(tǒng)和肺部的感染，體內(nèi)其它器官也會(huì)遭到攻擊，最后出血或窒息而死。從發(fā)病到死亡，快則幾小時(shí)，一般三四天，最多不會(huì)超過(guò)十天。對(duì)于位高權(quán)重者，它也毫不留情。西班牙宮廷也被1918年大流感攻陷，不僅重臣染疫，國(guó)王阿方索十三世亦不能幸免。英國(guó)戰(zhàn)時(shí)首相勞合?喬治在其傳記中就坦承，大流感險(xiǎn)些將其帶入天堂。美國(guó)總統(tǒng)威爾遜因?yàn)榛忌洗罅鞲卸袂芳眩绊懥似湓诎屠韬蜁?huì)上的談判狀態(tài)，進(jìn)而間接影響了一戰(zhàn)以后的世界格局。

疫情還重創(chuàng)第一次世界大戰(zhàn)的交戰(zhàn)各方，加速了戰(zhàn)爭(zhēng)議和的腳步。第一波疫情期間，200萬(wàn)駐守法國(guó)的英國(guó)士兵中，有120萬(wàn)人被流感擊倒。在流感最嚴(yán)重時(shí)期，美軍大約有100萬(wàn)人感染，占軍隊(duì)總?cè)藬?shù)的26%。而流感同樣讓同盟國(guó)的德國(guó)付出慘痛代價(jià)。德國(guó)軍隊(duì)當(dāng)時(shí)稱(chēng)這種流感為“法蘭德斯燒”，德軍指揮官魯?shù)堑婪?月攻勢(shì)的失敗記錄里，西班牙大流感留下了重重的一筆。而德國(guó)在一戰(zhàn)后期的經(jīng)濟(jì)蕭條、政治混亂、社會(huì)失序的嚴(yán)重危機(jī)中，都有著西班牙大流感的身影。

西班牙大流感造成了法國(guó)約40萬(wàn)人死亡、美國(guó)約50萬(wàn)人死亡，英格蘭和威爾士地區(qū)死亡人數(shù)為20萬(wàn)，德國(guó)僅1918年3月～8月間，死于戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫雙重打擊的人數(shù)就高達(dá)80萬(wàn)。

在亞洲，中國(guó)從東北三省到熱河再到江浙、廣東一帶，甚至云南，都有西班牙大流感感染者，傳播地區(qū)相當(dāng)廣泛。當(dāng)時(shí)的天津《大公報(bào)》和上?！渡陥?bào)》都有過(guò)報(bào)導(dǎo)。但總體上，中國(guó)、日本的病死率比歐洲地區(qū)要低。