所謂“吃空餉”，本意是指軍隊(duì)虛報(bào)名額、冒支軍餉的行為。在古代，由于軍隊(duì)員額總數(shù)不僅龐大，而且時常會因?yàn)閼?zhàn)爭、逃亡等原因產(chǎn)生變動，再加上軍權(quán)相對獨(dú)立，難以監(jiān)管、核查，很容易就形成“吃空餉”的溫床。隨著時間的推移，這種通過虛報(bào)名額來冒取的現(xiàn)象從軍隊(duì)蔓延到地方，成為了中國歷史上的一大痼疾，感興趣的讀者可以跟著知秀網(wǎng)小編一起往下看。

歷史上，何時開始出現(xiàn)“吃空餉”現(xiàn)象?先秦時代，由于是世襲貴族社會，無論是地方的“官”，還是軍隊(duì)里的將領(lǐng)，都是有分封領(lǐng)地的貴族，并不領(lǐng)取“俸祿”，而且士卒當(dāng)兵打仗只是服勞役，也沒有軍餉可領(lǐng)，因而自然也就不會有所謂“吃空餉”的問題。只有到了秦漢大一統(tǒng)之后，隨著世卿貴族社會的解體，由朝廷付給的俸祿代替了此前的封地，“吃空餉”才有了存在的可能。1975年在湖北云夢出土的《睡虎地秦簡》中，就出現(xiàn)有“不當(dāng)稟軍中而稟者，皆貲二甲”律文，即是專門針對冒領(lǐng)軍糧的處罰，說明到了秦代軍中已經(jīng)出現(xiàn)了虛報(bào)名額冒領(lǐng)軍糧的現(xiàn)象，可謂中國古代“吃空餉”最早源頭。

中國古代軍隊(duì)出現(xiàn)大規(guī)?！俺钥震A”弊端，是中唐以后的事情。隨著時間的推移，隋唐時期一直實(shí)行的府兵制到了唐代中期已經(jīng)名存實(shí)亡，不得不改為了募兵制，士卒載于軍籍并由朝廷按冊支付軍餉、供給，由此給統(tǒng)兵將領(lǐng)打開了虛報(bào)兵額、冒領(lǐng)軍餉物資的方便之門，軍隊(duì)“吃空餉”現(xiàn)象也就十分普遍。唐代宗時期的大詩人白居易，形容當(dāng)時軍隊(duì)“吃空餉”的亂象時說：天下各地統(tǒng)兵之將，無不捏浮報(bào)軍籍以冒領(lǐng)糧餉，按實(shí)核計(jì)，真正實(shí)存的兵數(shù)不到十之六七，如果出現(xiàn)戰(zhàn)死、逃亡情況，則十年之內(nèi)實(shí)際兵數(shù)又將減少十之二三。全國軍隊(duì)“有籍無人”的比例竟然已達(dá)到了一半以上，足見其時“吃空餉”問題之嚴(yán)重。不僅如此，即使實(shí)際在籍的兵員中，還存在很多隱形“吃空餉”的現(xiàn)象，不少士卒不過是按時應(yīng)卯，平時卻各有營生，甚至有士卒終日市場擺攤做小買賣。

延至宋代，軍隊(duì)“吃空餉”的現(xiàn)象更是激增。據(jù)《宋史》《續(xù)資治通鑒長編》等史書記載，北宋開國之初軍隊(duì)“吃空餉”的問題就已經(jīng)極為嚴(yán)重。例如，宋仁宗時期的中央禁軍，按照正常編制，應(yīng)該是以馬軍四百、步軍五百為一指揮，但是“額存而兵闕”、不滿編的情況比比皆是，大多數(shù)指揮僅有馬軍數(shù)十騎、步軍也不過二百余，虛報(bào)兵額超過半數(shù)。一直困擾北宋始終的“三冗”之弊中，因“吃空餉”而起的就有“冗兵”、“冗費(fèi)”兩項(xiàng)，三占其二。“吃空餉”泛濫，軍隊(duì)虛空，最終也導(dǎo)致了北宋國防虛弱不堪。

明清時期，軍隊(duì)“吃空餉”現(xiàn)象可謂花樣翻新、變本加厲。本來，明朝肇建之初，明太祖朱元璋鑒于宋代募兵制造成的“冗費(fèi)”、“冗兵”之害，回頭改行“兵農(nóng)合一”的“軍戶”制度，被劃為“軍戶”之家能分到一塊土地，戰(zhàn)時出征，平時務(wù)農(nóng)，并不從朝廷支取糧餉，因此也一度杜絕了“吃空餉”的可能。但是，這種不分良莠、強(qiáng)制限定軍籍的軍戶制度，時間一久不可避免地會走上僵化、衰落之路。由于軍戶兵弱不堪用，明代后期又重行募兵制，“吃空餉”的歷史老問題也就如影隨形地出現(xiàn)，到了明代末期已相較之唐、宋有過之而無不及。

明末軍隊(duì)“吃空餉”嚴(yán)重到了何種程度?從袁崇煥誅殺毛文龍后，向朝廷報(bào)告毛文龍的罪狀書中，我們可以略窺其大致情形：按照袁崇煥的報(bào)告，毛文龍任左都督、平遼總兵，所轄東江(皮島)加上老幼平民總數(shù)不過四萬七千余人，其中實(shí)際士兵數(shù)額不足兩萬，但是虛報(bào)朝廷其兵數(shù)為“十萬”，私設(shè)領(lǐng)兵將領(lǐng)多達(dá)千人。以不足兩萬之?dāng)?shù)，虛報(bào)十萬之眾支取糧餉，其中將近八萬之“空餉”，自然是落入了毛文龍以下各級將領(lǐng)的私囊。按照史書記載，毛文龍?jiān)诒辉鐭ㄕD殺之前，因?yàn)椤吧鲜露喔】?，索餉又過多，歲百二十萬，兵二十萬，朝論多疑而厭之”，可見其部隊(duì)“吃空餉”早已不是什么秘密。明末軍隊(duì)“吃空餉”之害，僅此就可見一斑。

清代入關(guān)之后，軍隊(duì)編制有八旗與綠營之分，兩者差別很大，但都普遍存在有“吃空餉”的嚴(yán)重問題。八旗軍屬于職業(yè)兵，旗人除了當(dāng)兵吃糧之外被禁止從事其他各業(yè)，因此未當(dāng)兵的旗人實(shí)際上可以合法地“吃空餉”。清乾隆皇帝曾一度核查云南綠營駐軍糧餉情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)綠營上下“吃空餉”早已是不成文的規(guī)矩，如開化鎮(zhèn)額定駐軍應(yīng)該有一百八十五人，但實(shí)際兵丁數(shù)僅七十一人，有一百一十四人是在“吃空餉”，有營官甚至將自己不滿十歲的親屬編入冊籍支領(lǐng)錢糧。而且還出現(xiàn)了軍隊(duì)里的空餉名額不僅可花錢賄買，還可以父子相傳，并且美其名曰“蔭糧”、“蔭德”，“吃空餉”儼然已經(jīng)走向了公開化、合法化。