蕭撻凜(一作蕭撻覽)是遼國名將，此人頗具將才，通曉天文，能征善戰(zhàn)，被封蘭陵郡王，蕭撻凜曾擒獲宋將王先知，攻克遂城、祁州，為遼國立下了不少戰(zhàn)功。后來，蕭撻凜隨蕭太后、遼圣宗南下攻打宋朝，澶州之戰(zhàn)爆發(fā)。

在這次戰(zhàn)事中，身為遼軍主將的蕭撻凜栽了大跟頭，在兩軍陣前，蕭撻凜揚武揚威，被宋軍的三弓床弩一箭爆頭而死。

宋景德元年(遼統(tǒng)和二十二年，1004年)九月，遼圣宗耶律隆緒及太后蕭綽，率軍大舉南侵，一路攻城拔寨，兵臨澶州(今河南濮陽)城下，此時的宋朝朝廷震動，人心恐慌。

宋朝甚至有南遷的念頭，在危急關(guān)頭，宰相寇凖極力反對南遷，力主宋真宗御駕親征，于是，宋遼雙方開戰(zhàn)。

遼軍主將蕭撻凜依仗遼國騎兵的強大，有恃無恐，在陣前耀武揚威。看到遼軍的囂張氣焰，宋軍威虎軍頭張瑰悄悄地將三弓床弩對準(zhǔn)遼軍主將蕭撻凜，鎖定目標(biāo)之后，強弩發(fā)射，不偏不斜，一箭正中蕭撻凜的頭部，將其爆頭，三弓強弩巨大的沖擊力，幾乎將蕭撻凜釘在地上，不治身亡。

蕭撻凜作為遼軍主將，久經(jīng)沙場，沒想到這次送了小命，令人感到奇怪的是，蕭撻凜頗有謀略，為何會犯這樣低級的錯誤呢?

史書記載，蕭撻凜才略過人，通曉天文，是遼國的得力將才，就這樣被宋軍的三弓床弩終結(jié)了。

《遼史》記載：“撻凜幼敦厚，有才略，通天文?！?/p>

那么，三弓床弩是一種什么樣的強弩呢?殺傷力究竟有多大?

三弓床弩，也被稱為“八牛弩”，其箭矢以堅硬的木頭為箭桿，以鐵片為翎，為了提高殺傷力，經(jīng)常把三張大弓合并起來，需二、三十人才能拉開。

三弓床弩在發(fā)射的時候，場面非常壯觀，箭支就像標(biāo)槍一樣，近距離發(fā)射時，弩箭因其巨大的貫穿力，可以直接釘進城墻里面，一齊發(fā)射的時候，成排成行的弩箭牢牢地釘進城墻，士兵攻城時，甚至可以直接借助弩箭攀爬城墻。

連城墻那么堅硬，弩箭都可以直接牢牢釘進去，何況射在人的血肉之軀上?蕭撻凜被爆頭，不死才怪。

蕭撻凜死后，遼國舉朝上下震動，主將身亡，軍隊士氣嚴重受挫，蕭太后為此五日不上朝，后來，被迫和宋朝議和，即歷史上有名的“澶淵之盟”。

宋與遼訂立和約：宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界。

此后，宋、遼百年之間幾乎沒有再開戰(zhàn)，進入相對和平時期。一支弩箭，換來了百年的休戰(zhàn)。