歷史上，在清朝之前，進攻中南半島的歷代王朝大多沒撈到什么實際好處，比如：宋朝征交趾、元世祖忽必烈三征安南、明朝經(jīng)略安南，最后都是鎩羽而歸。

歷史記載，乾隆曾四次出征緬甸，前三次號稱清軍依舊是走的前朝老路。

首先，武器太弱。清軍士兵的武器是弓箭、刀、鳥槍。雖然配備了2000至3000斤銅炮、九節(jié)炮、劈山炮，但這些舊式火炮裝填慢、射程短、威力有限。

相比之下，緬軍武器卻普遍優(yōu)于清軍。當時，緬甸正值雍笈牙王朝(貢榜王朝)的巔峰階段，國力蒸蒸日上，統(tǒng)治者精明強干，其征伐暹羅、侵擾云南，還在海上與西方殖民者展開較量，堪稱東南亞“小霸”。 通過購買、搶掠等方式，緬軍從英、法、葡等西方殖民者手中搞到不少洋槍洋炮。

其次，氣候不適應(yīng)。 征緬戰(zhàn)場山川縱橫、植被茂密，清軍的騎射本領(lǐng)難得施展，還經(jīng)常遭到熟悉地形的緬軍伏擊、偷襲。而且，由于交通不便，勞師遠征的清軍后勤難題一直無法破解。

第三，“煙瘴”肆虐。史載，前線清軍一部約1000人，竟然有多達800人染瘴(以瘧疾為主的熱帶疾病)死去，剩下的也有100多人患病，還沒打仗這支部隊就幾近全軍覆沒。

在烈性傳染病面前，清軍不分貴賤通通喪失了抵抗力，就連乾隆帝寄予厚望的高級將領(lǐng)、參加過平定準噶爾的御前侍衛(wèi)福靈安，也于1767年在前線病故。

1769年，乾隆第四次征緬，清軍總兵力4萬多人，其中滿洲八旗就占了3成左右，光是軍費就籌措了白銀850萬兩，并配備騾馬6萬多匹、各型火炮上百門，還讓福建水師配合陸軍作戰(zhàn)，傅恒、阿桂、舒赫德、阿里袞等久經(jīng)戰(zhàn)陣的將領(lǐng)率軍。

清軍全力以赴、志在必得，但由于瘴氣感染、作戰(zhàn)傷亡，征緬戰(zhàn)爭打響不到3個月，清軍兵力就銳減至1.3萬人，減員達70%以上，其中大多死于疾疫。比如傅恒親自指揮的8000精銳，抵達新街時僅剩2000余人。

隨著疫情愈發(fā)嚴重，清軍高級將領(lǐng)中，副將阿里袞、總兵吳士勝和葉相德、副都統(tǒng)齊凌扎布染瘴病故，主帥傅恒也患病腹瀉不止。當時戰(zhàn)局已對清軍十分不利，繼續(xù)打下去就可能重蹈前3次失敗的覆轍。幸虧由于連年戰(zhàn)爭，緬甸消耗也很大，筋疲力竭，遂主動提出議和，征緬以這種形式收場。