燕云十六州又稱"幽薊十六州"，"燕云"一名最早見于《宋史·地理志》。燕云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地區(qū)、山西北部地區(qū)。古人云：失嶺北則必禍燕云，丟燕云則必禍中原，感興趣的讀者可以跟著知秀網小編一起往下看。

公元936年，后晉開國皇帝石敬瑭(后唐河東節(jié)度使)反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立后晉，遼太宗與石敬瑭約為父子。天福三年(938年)，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線。

燕云十六州的割讓，相當于把長城“轉讓”給了它的防范對象，往后中原數(shù)個朝代都沒有能夠完全收復。

959年，后周世宗柴榮親自率軍猛攻契丹所占領的幽云十六州，很快就占領了六州之地。眼看勝利在望，但此時柴榮突然患病，后周軍隊不得已班師回開封。不久，柴榮病逝，時年39歲。周世宗是個夢想天子，如果他不早死，歷史或許會改變。

燕云十六州的戰(zhàn)略意義使得中原的北宋政權感受威脅持續(xù)長達160多年。燕云十六州南面就是華北平原，北宋的北部疆土，也是政治文化中心。一馬平川，最是適合游牧民族的鐵騎馳騁，幾乎無險可守，只能被動挨打。無奈之下，宋朝只能在華北開河流、挖池塘、筑軍寨、修城堡。

北宋開國之初，趙匡胤不加農田之賦，實施仁政，積極創(chuàng)造經濟繁榮。他的想法是給契丹一大筆錢，把燕云十六州給贖回來;如果對方不同意，那就用這筆錢做軍費，把燕云十六州給打回來。

可惜，趙匡胤沒有等到這一天，他也是一夜暴斃。他的弟弟趙光義通過說不清楚的方式繼位之后，也確實發(fā)兵進行了北伐，但重挫而返。在北京西直門外的高梁河之戰(zhàn)中，趙光義大腿中了兩箭，連夜奔逃，棄兵將于不顧，致全軍覆沒。此后年年箭傷復發(fā)，最后內臟感染而死。

太祖趙匡胤、太宗趙光義，北宋開國兩位皇帝都是馬上天子，行伍出身，但在他們手上，收復燕云十六州都沒有結果，后世太平天子就更加無望了。

燕云十六州在非漢族的統(tǒng)治者統(tǒng)治了455年(913-1368年)之后，到了明朝洪武元年(1368年)八月，明太祖朱元璋遣徐達、常遇春攻克大都，燕云十六州得以重新并入漢人勢力范圍。

為什么宋朝做不到而明朝做到了呢?

事實上，北宋面對的遼國是一個如日中天的帝國，經過近百年的發(fā)展和積累，遼國的國力要比北宋要強不少。因此，自然不是宋朝能夠輕易擊敗的強敵。而明軍北伐所遇到的阻力并不大。元朝主力過去在與中原的紅巾軍作戰(zhàn)中，就已經消耗了不少。到明軍北伐時，內部又出現(xiàn)派系斗爭，相互攻伐。這才讓明軍得以在極短的時間內攻克大都，一舉收復燕云故地。