漢武帝是中國(guó)歷史上第一位提出要北方游牧民族-匈奴臣服于中原王朝的皇帝，為此在今內(nèi)蒙筑受降城。從公元前133年至119年，漢武帝派兵和匈奴進(jìn)行了多次作戰(zhàn)。

漢武帝時(shí)有三位名將，李廣，衛(wèi)青，霍去病，然而抗擊匈奴的名將卻是不同的人生。

李廣的先祖李信是秦朝名將，曾率軍擊敗燕太子丹。公元前166年(漢文帝十四年)，匈奴大舉入侵蕭關(guān)，李廣以良家子弟的身份從軍抗擊匈奴，因?yàn)榫T馬射箭，斬殺匈奴首級(jí)很多，被任為漢中郎。李廣曾經(jīng)隨從皇帝出行，有沖鋒陷陣抵御敵寇和與猛獸搏斗的事，因而漢文帝說(shuō)：“可惜呀，你沒(méi)遇到時(shí)機(jī)，假如讓你生在高祖時(shí)代，封個(gè)萬(wàn)戶侯不在話下!”

漢景帝即位后，李廣任隴西都尉，又改任騎郎將。吳楚七國(guó)之亂時(shí)，李廣任驍騎都尉，隨太尉周亞夫反擊吳楚叛軍。在昌邑城下，奪取叛軍軍旗，立了大功，以此名聲顯揚(yáng)。此后，先后擔(dān)任上谷、上郡、陵西、雁門、代郡、云中太守，對(duì)匈奴小規(guī)模作戰(zhàn)，因奮力作戰(zhàn)而出名。

到了漢武帝時(shí)期，李廣終于迎來(lái)對(duì)匈奴正式作戰(zhàn)機(jī)會(huì)，任后將軍，作為大將軍衛(wèi)青部將，多次征伐匈奴，許多將領(lǐng)因斬?cái)呈准?jí)符合定額以戰(zhàn)功被封侯，而李廣的軍隊(duì)卻沒(méi)有戰(zhàn)功。唐時(shí)王勃名句“馮唐易老，李廣難封”

衛(wèi)青是漢武帝第二任皇后衛(wèi)子夫的弟弟，元光六年(公元前129年)，匈奴興兵南下直指上谷(今河北省懷來(lái)縣)。漢武帝任命衛(wèi)青為車騎將軍，率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵，迎擊匈奴。衛(wèi)青首征，果敢冷靜，深入險(xiǎn)境，直搗匈奴祭天圣地龍城，首虜700人，取得勝利。漢武帝封衛(wèi)青為關(guān)內(nèi)侯。

衛(wèi)青一戰(zhàn)就封侯，此后不斷戰(zhàn)功，官至大司馬大將軍，封長(zhǎng)平侯。按《史記》記載其所得封邑總共有一萬(wàn)六千七百戶，《漢書》則有為二萬(wàn)二百戶和三萬(wàn)戶的不同記載。

霍去病是衛(wèi)青的外甥，元朔六年(公元前123年)，十七歲時(shí)隨衛(wèi)青擊匈奴于漠南，率輕勇騎八百直棄大軍數(shù)百里赴利，斬捕首虜過(guò)當(dāng)，斬獲敵人2028人，勇冠全軍，以一千六百戶受封冠軍侯。

元狩四年(公元前119年)，漢武帝設(shè)置大司馬位，大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病皆加官為大司馬。元狩六年(公元前117年)卒，年僅24歲(虛歲)，陪葬茂陵，謚封“景桓侯”。

衛(wèi)青和霍去病都是首次參戰(zhàn)就封侯，衛(wèi)青封邑達(dá)到2萬(wàn)戶，霍去病17歲就封侯，有了一千七百戶封邑?？雌饋?lái)封侯很輕松，可是李廣從漢文帝時(shí)開始屢立戰(zhàn)功，到60多歲也沒(méi)能封一個(gè)沒(méi)有封地的關(guān)內(nèi)侯，最終兵敗，李廣自殺身亡。名將和名將的差距，實(shí)在是太大了!

這個(gè)差距，根本原因在于李廣的出身比衛(wèi)青和霍去病差，出身的差異決定了李廣難封!

衛(wèi)青和霍去病確實(shí)是名將，戰(zhàn)功顯赫，首戰(zhàn)封侯卻因是漢武帝的小舅子和外甥有關(guān);李廣年輕時(shí)隨太尉周亞夫反擊吳楚叛軍，在昌邑城下，奪取叛軍軍旗，立了大功。要是出身顯貴，當(dāng)時(shí)也應(yīng)當(dāng)封侯。

兩漢時(shí)期重外戚，王莽就是因此篡漢。衛(wèi)青以后，李廣利是漢武帝寵姬李夫人和寵臣李延年的長(zhǎng)兄，漢武帝任命李廣利為貳師將軍多次領(lǐng)兵出擊匈奴，戰(zhàn)績(jī)平平。李廣這種出身不顯貴的，就根本不可能獲得這樣的領(lǐng)兵重任。

李廣多次在衛(wèi)青手下當(dāng)副將，這就像北宋初期楊業(yè)給潘美做副將。楊業(yè)原為北漢名將，降宋后不可能讓他當(dāng)主帥。雍熙三年(986年)，楊業(yè)隨軍北伐，因監(jiān)軍王侁威逼，毅然要求帶兵出征。結(jié)果在狼牙村中伏大敗，在孤立無(wú)援的情況下，于陳家谷力戰(zhàn)被擒。楊業(yè)無(wú)限悲憤，為表白忠心，絕食三日而死。不是李廣和楊業(yè)無(wú)能，是他們的出身決定了只能當(dāng)副將，有戰(zhàn)功主帥得，出征時(shí)只給他們少數(shù)兵馬吸引敵人，再厲害的英雄難施展。

在西漢講究出身門第的時(shí)代，李廣只能作為悲劇，一生難以封侯。

李廣的兒子李敢因軍功封關(guān)內(nèi)侯，食邑二百戶。李廣死后，李敢因懷恨父親之死而擊傷大將軍衛(wèi)青，但衛(wèi)青沒(méi)有聲張。后李敢至上雍，到甘泉宮狩獵，被驃騎將軍霍去病射殺，漢武帝包庇霍去病沒(méi)有受任何處分?；羧ゲ∩錃⒗罡?，說(shuō)明了兩人的地位差異。

李廣的孫子李陵領(lǐng)五千步兵進(jìn)攻匈奴，協(xié)助李廣利主力西路作戰(zhàn)，在?；皆庥鰡斡诎巳f(wàn)騎兵圍攻，李陵且力戰(zhàn)八日，由于箭盡糧絕，投降匈奴。漢武帝大怒，族滅李陵家。

漢代的士族門閥制度，到了隋唐逐漸廢除，科舉制度興起以后，當(dāng)官不再講究出身。

唐朝詩(shī)人對(duì)李廣多有贊頌。王昌齡在《出塞》中寫道：“秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬(wàn)里長(zhǎng)征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”盧綸在《塞下曲》中則描寫了一個(gè)傳奇故事：“林暗草驚風(fēng)，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒(méi)在石棱中。

唐朝建中三年(公元782年)，禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，并為他們?cè)O(shè)廟享奠，當(dāng)中就包括“前將軍北平太守李廣”。宋代宣和五年，宋室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括李廣。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，李廣亦位列其中。

李廣作為一代名將，最終為后人紀(jì)念和敬仰。