西晉王衍14歲時就因口才出眾而備受宰相羊祜的青睞，國丈楊駿也很欣賞他，想招他為婿，但他鄙視楊駿的為人，靠裝瘋賣傻推掉這樁婚事。晉武帝見他談起軍國大事頭頭是道，認(rèn)定他是棟梁之材，打算讓他做遼東太守，可遼東正有戰(zhàn)事，他嚇得趕緊推掉，從此不談軍國大事，只談不著邊際的玄理，這恰好符合當(dāng)時“崇尚清談”的社會風(fēng)氣，他也成了名滿天下的清談家。

王衍被石勒俘虜后，詳細論述晉軍失敗的前因后果，認(rèn)為責(zé)任不在自己，還說自己不愿卷入紛爭，做官只是無奈之舉。石勒聽后哭笑不得，罵道：“你名揚四海、身居高位，如今怎能說出‘不愿做官’的蠢話?天下就是毀在你們這些只會動嘴皮的人手里!”當(dāng)晚，王衍和其他被俘的西晉官員就被石勒派人殺了。王衍臨死前痛悔地說：“我的才華雖不如古人，但若不是追求虛無縹緲的東西，而是踏實、努力地做事，絕不會混到如今這個地步!”

王衍的自責(zé)沒錯，他向來自詡清高，擺出厭棄錢財?shù)淖藨B(tài)，其實置辦家產(chǎn)很有一套，精明強干的模樣根本不像“被迫入世”。 他的幾個兄弟—王戎、王敦、王澄等也都以名士自許，其實個個斂財無度，廣置園田水碓，富甲當(dāng)世。正是在以王衍為代表的清談家的鼓吹下，世風(fēng)越發(fā)浮躁虛偽，探討玄理成了人們獲取名利、逃避現(xiàn)實的手段。高談闊論者搶占政治資源，實干的官員越來越少，國勢自然每況愈下。

石崇早年也曾心懷大志，詩文中洋溢著浪漫、崇高的理想，但這些理想后來逐漸變成在現(xiàn)實中掙扎的痛苦和無奈，最終徹底墮落。后來他為炫富斗狠而無所不用其極，清談成了他麻痹自我、欺瞞旁人的糖衣炮彈。

同時代的思想家傅玄曾嘆道：“虛無放誕之論盈于朝野，使天下無復(fù)清議，而亡秦之病復(fù)發(fā)于今?！币徽Z成讖，腐朽混亂的鬧劇接連上演，西晉大亂無可避免，只是苦了天下百姓。

其實當(dāng)時不是沒有正面典型，但在清談之風(fēng)的影響下，凡是放棄官職或?qū)珓?wù)漫不經(jīng)心的人都能享有盛名，而踏實做事的人往往會被嘲諷甚或排擠。一次，清談家王濛、劉惔去找官員何充探討玄理，何充忙著處理公文，沒空搭理他們，他們就在一旁說風(fēng)涼話，何充淡定地回道：“我們?nèi)舨晦k公務(wù)，你們靠什么生存?”還有一次，有志青年桓溫冒著大雪圍獵、習(xí)武，劉惔閑著沒事又來說風(fēng)涼話，桓溫說：“我們?nèi)舨槐＜倚l(wèi)國，你們哪有機會安逸地坐在這兒清談?”正因始終有這些踏實做事的人，東晉才能在危難中崛起，在江東開創(chuàng)一番嶄新的局面。

劉琨早年也是奢華放蕩的清談家，好老莊之學(xué)，曾為著名的“二十四友”之一，常參加石崇舉辦的“金谷雅集”。然而，他在西晉大亂后目睹白骨橫野的慘象，頓時醒悟了，在強敵環(huán)伺的并州艱難地獨撐局面，接納流民、發(fā)展生產(chǎn)，竟讓并州成為百姓的安居之所。雖然最終壯志未酬，但他無愧于時代。文天祥就曾寫詩贊他，“中原蕩分崩，壯哉劉越石。連蹤起幽并，只手扶晉室?！?/p>

清談之風(fēng)并非西晉獨有，東晉的范寧、明代的顧炎武、清代的趙翼等，都曾對他們所處時代的清談之風(fēng)提出批判，警示大家不要忘了西晉“清談?wù)`國”的沉痛教訓(xùn)，正如趙翼所說：“風(fēng)氣所趨，積重難返?！?/p>