努比亞人是從古埃及時代就生活在現(xiàn)今埃及與蘇丹地區(qū)的一支古老民族。努比亞人經(jīng)過1000多年的演化形成了特有的伊斯蘭宗教氛圍和習(xí)俗。每到周五昏禮時，努比亞人就會來到與首都喀土穆隔河相望的烏姆杜爾曼，聚集在伊斯蘭教蘇菲派先哲謝赫·哈米德·阿爾尼爾的陵墓周圍，逛集市、會舊友、跳集體蘇菲回旋舞，一直持續(xù)到日落為止，場面蔚為壯觀。

公元2000年，多倫多大學(xué)的茱莉·安德森(Julie Anderson)與國立卡土穆古物機構(gòu)與博物館的色拉·穆哈默德·阿赫默德(Salah Mohamed Ahmed)前往蘇丹。他們的任務(wù)是挖掘失落的努比亞城市丹格爾(Dangeil)。這個城市在美羅威時代的后期有人進駐占領(lǐng)，然后卻又神秘地被遺棄。這個地方正面臨著一個村莊擴張即將侵入的迫切危機，現(xiàn)在也是他們挖出謎底的最后機會。而考古學(xué)家及時地發(fā)現(xiàn)，有助于重寫努比亞文化中美羅威時期的文化意涵，此時期從公元前3世紀一直延續(xù)到公元第3世紀。

被遺棄的伊甸園

當今的蘇丹給人的聯(lián)想是肚皮脹大的孩子、旱災(zāi)蹂躪的大地與極度的貧窮。但在過去，它非但與貧窮沾不上邊，還曾經(jīng)是最富裕的古文明之一(縱使不是最富裕)，它就是努比亞。它的歷史可以追溯到公元前3100年以前，努比亞是地球上第一個黑人文化，并且很多人相信他們是地球上第一個人種。努比亞也有可能是生命的起源，也就是傳說中的伊甸園。世世代代，努比亞一直在文化與經(jīng)濟上綻放光芒。但卻突然謎樣地沒落然后被遺忘，無人問津。直到最近，一位年輕加拿大考古學(xué)家與她的非洲同事的重要發(fā)現(xiàn)才重新引起大家對這個被遺棄的伊甸園的興趣。

挖到寶

努比亞供奉黃金

第一天，安德森的隊伍就挖到寶。他們敲到一個異常巨大、兩千年來保存完好的阿蒙神廟大門。阿蒙神是羊頭人身的國神，授予王位給美羅威的統(tǒng)治者。也許是由于人為縱火，這座廟似乎是在匆忙中被遺棄。一段記載阿克頌(Axumite)國王的文字里，他自稱位于丹格爾以南90里的美羅威首都是被他拿下的。所有的跡象顯示丹格爾城可能也遭遇到相同的命運。安德森期待在未來20年里，每年至少有4個月的時間能在丹格爾附近挖掘。這個相當于24座足球場大的遺跡絕對會讓她忙得很，當然灰頭土臉是免不了的了。

一共有9個國家，共30個的探險隊抵達蘇丹加入安德森的行列，然而考古學(xué)家和學(xué)者對于她的團隊有一天可能挖出美羅威版的“羅瑟塔石”并不抱希望;若有這塊石碑的存在，上面的雙語文獻便有可能是解讀美羅威難解語言的關(guān)鍵。總之，有美羅威文字的文物不虞匱乏。安德森團隊已經(jīng)找出無數(shù)的石板與銘刻在廟墻上的銘文。但是沒有那塊解密石碑，它們依然是謎樣的天書。等到人們會說努比亞語的時候，也許就可以解開他們的秘密了。

努比亞的消失

到了公元250年，努比亞王國卻已面目全非，叫人認不出來了。巴拉那(Ballana)國王的龐大陵寢取代了金字塔，陪葬的包括家臣們、馬匹、駱駝與驢子。公元7世紀時，努比亞改信基督教。到了公元1400年，努比亞最終改信現(xiàn)今的伊斯蘭教。努比亞的消失若不是因為文明的衰亡，可能就是因為遷徙至尼羅河河谷的新移民，但也可能兩者皆非。幾世紀以來，考古學(xué)家都認為努比亞的衰亡是個難解謎題。最大的原因是非洲缺乏道路，無法穿過大漠。另外，缺乏文字記錄、即便是有文字也難以讀懂。因此，我們所知道的努比亞大多是來自其他古文記載里的道聽途說。不過，關(guān)于努比亞的衰亡，那些古人們卻是異常的沉默。